據一份新報導，在一場公開的競選失言引發連番嘲諷後，白宮正設法捍衛總統唐納德·川普的影響力。

據CNN週五報導，事件核心人物是參議員達琳·諾登，她是已故參議員林賽·葛理漢的妹妹。儘管遭遇多項挫折——包括她本人坦承缺乏資格——川普仍背書支持她接替兄長的席位。

前州眾議員亞當·摩根告訴CNN：「現在全世界都在嘲笑南卡羅來納州，也在嘲笑達琳·葛理漢·諾登。」

被批評者戲稱為「達琳女王」的諾登，本週坦言自己「對國家安全並沒有那麼了解」後，面臨與日俱增的檢視。據CNN報導，摩根形容這一時刻對川普而言是一次「沉重的當頭棒喝」。

川普隨後出面為她辯護，包括週五與葛理漢一同舉行造勢集會；與此同時，白宮則抨擊任何質疑其背書影響力的人。

白宮發言人艾莉森·舒斯特告訴CNN：「川普總統的背書是美國政治史上最具影響力的背書。任何持相反說法的人，都是徹頭徹尾的傻瓜。」

儘管如此，在本屆選舉週期中，川普的支持未能拉抬多位高知名度的候選人，其中包括陰謀論者、MyPillow創辦人麥克·林戴爾，以及極右派眾議員安迪·奧格斯。川普的背書長期以來一直是共和黨初選政治中最令人覬覦的資產之一，而白宮此次強硬回應，正凸顯在本屆週期中，有關其影響力範圍的質疑在黨內已變得多麼敏感。

據CNN報導，8月11日的初選因無人取得過半選票而進入決選，川普在初選後設法凝聚各方對諾登的支持，成果「好壞參半」。決選是在初選首輪無候選人贏得過半選票時啟動，由第二輪勝出者取得政黨提名——這也使本場選戰成為檢驗川普的支持能否在投票所轉化為實際選票的直接測試。部分川普的支持者也向CNN表達了不滿。

列星頓郡共和黨主席馬克·韋伯在傳給CNN的簡訊中表示：「雖然我是川普的支持者，列星頓和南卡州是川普的地盤，但南卡州的選民不希望任何人強迫我們，或告訴我們該怎麼投票。」