英格蘭超過三分之二的地區目前正處於乾旱狀態，軟管禁令在全國廣泛實施，若限制措施不足以應對，可能隨之發布乾旱令。然而，奧雅納水資源、政策、監管與治理負責人阿拉斯泰爾·奇肖姆指出，英國的國家層級應對措施仍有將水資源短缺視為暫時性天氣事件而非結構性現實的風險。

英國在過去五年中經歷了三次驟旱，標誌著該國正偏離其長期以來聞名的溫和濕潤氣候。英格蘭人口持續增長，為本已因降雨模式變化而承壓的供水系統增加了進一步的需求。奇肖姆認為，英國永遠都會有足夠水資源的文化假設屬於一個不同的時代。

僅靠基礎設施無法彌補缺口

奇肖姆警告，僅透過基礎設施來解決英國供水挑戰的呼聲將會力有不逮。雖然新建水庫、水資源調配和回收利用方案都不可或缺，但規劃中的重大基礎設施預計僅能滿足約30%至40%的未來用水需求。擬建的新水庫最早要到2045年才能全部完工。

英格蘭的水務行業於1989年私有化，使其成為主要已開發經濟體中少數完全私有化的供水系統之一。這一架構影響著供水基礎設施投資的融資、決策和交付方式，水務公司、監管機構和政府各自扮演不同角色。

他主張，建立長期韌性需要「與水共生設計」——重新思考住宅、社區、城鎮、企業和地景如何圍繞水資源可用性進行規劃。

智慧節水住宅與公民

奇肖姆表示，培育智慧節水的公民和社區必須成為優先事項。目前數以百萬計受軟管禁令影響的民眾可能會感到沮喪，但這些限制措施構成了預防和減輕未來乾旱所需解決方案的核心部分。

額外措施應包括更高效的水龍頭、淋浴設備和白色家電，在消耗更少水資源的同時提供相同的效用。更多地採用雨水收集和灰水回收利用，在應用於馬桶、洗衣機和花園時，可減少約35%的飲用水需求。

這些措施大多數在新住宅和開發項目的設計階段更容易納入。奇肖姆呼籲政府加速推動用水效率標籤制度，並消除建築法規與更廣泛水資源監管之間的落差——這一脫節目前使回收利用難以大規模實施。其他國家已在此方向上邁出步伐——澳洲在經歷毀滅性的千禧年旱災後引入了國家級用水效率標籤計畫——為英國提供了可供借鑑的成熟模式。

海綿城市與城市水資源管理

城鎮和城市也需要改善其對降雨的管理能力。混凝土和柏油路面吸收熱量並將其輻射回周圍環境，加劇了炎熱天氣條件。作為替代方案，雨水花園、行道樹和口袋公園可以為城市地區降溫，讓更多水分滲入地下，並減輕暴雨帶來的壓力——這種方法越來越多地被描述為打造「海綿城市」。

這一模式正日益被認可為城市水資源韌性的組成部分，與現有供水系統所依賴的蓄水池、管道和水庫形成互補。

地景層面的韌性

同樣的原則必須延伸至城市地區之外。水資源短缺的影響遠遠超出公共供水範疇：自然環境往往最先受到損害，而乾燥的地貌對農業和糧食生產構成日益加劇的壓力。

幾個世紀以來，英國不斷進行地貌排水，移除了歷史上曾幫助將水分保留在地下並讓其滲入含水層的植被、池塘和濕地。土壤健康的下降進一步削弱了這一能力，與此同時，更長的乾旱期對作物產量造成了更大的壓力。

奇肖姆認為，重建自然韌性將至關重要。精準灌溉可以優化可用水的利用，而更多的植被覆蓋和再生農業實踐可以改善土壤的保水能力。植樹造林和地貌復濕有助於在更上游處儲存水分，使作物在需要灌溉之前能更長時間依賴自然水源。

政府在此也扮演重要角色。農業計畫可以支持更具韌性的做法，而監測和建模技術可以幫助識別在供水、糧食生產和自然環境方面能帶來最大效益的介入措施。

更廣泛的水資源韌性理解

綜合而言，這些變化指向對水資源韌性更全面的理解。水安全是糧食生產、新建住宅、工業、自然環境和人們所珍視的地方的基礎。英國獨立的氣候變遷委員會已多次將水資源短缺確定為該國在氣候變遷下面臨的最嚴重風險之一，強化了奇肖姆所概述措施的迫切性。從更健康的景觀和海綿城市到重大基礎設施和家庭用水，「與水共生設計」的重要性前所未有，他總結道。

英國永遠都會有足夠水資源的文化假設屬於一個不同的氣候。他表示，今年夏天應該成為英國圍繞其當前所面臨的氣候進行設計的催化劑。

阿拉斯泰爾·奇肖姆是奧雅納水資源、政策、監管與治理負責人。