週二傳來令人不寒而慄的消息：一名匿名的美國郵政署官員指控，該機構正在協助特朗普政府加大攻勢，趕在11月這場成敗攸關的選舉之前採取行動——這位專欄作家認為，這場選舉可能決定這個擁有250年歷史的國家是否會落入威權統治。指控的核心是一套據報在期中選舉前被倉促上線的郵政署新電腦系統，重演了2020年浮現的疑慮；當時該機構在一名親特朗普的郵政總局局長主導下突然改變營運方式，引發訴訟與國會調查，之後才被撤回。

資深記者D. Earl Stephens在為Alternet撰寫的評論文章中主張，這則最新的突發新聞印證了他所稱的美國自南北戰爭以來最重大、最駭人的時間線。在他看來，沒有比總統動用其巨大權力對付他所應服務的人民、重擊民主基石——選票的神聖性——更嚴重的事了。

Stephens寫道，特朗普攻擊郵寄投票，使其自2021年1月6日以來首次如此清楚地表明——當時他在自己落敗的2020年選舉認證前夕呼籲攻擊美國——他打算確保這個國家的人民在未來的治理中沒有發言權。利害關係既是象徵性的，也是實際的：據美聯社的說法，約有三分之一的選民依賴郵寄選票，這意味著郵政署系統的干擾可能影響今秋數千萬張選票。

基於他所描述的無可辯駁的事實，Stephens檢視了美國三家主要報紙與通訊社週二如何處理這則新聞，並列出他們針對特朗普影響11月選舉行動的報導導言。他還提醒讀者——他認為這類背景在大多數報導中很少出現——特朗普是一名已定罪的重罪犯，曾對美國人民撒謊數萬次：

• 美聯社：據民主黨參議員理查·布盧門撒爾週二發布的吹哨人聲明，美國郵政署即將啟用一套倉促建成、錯誤百出的電腦系統，可能危及三分之一選民所依賴的郵寄投票程序。

• 《紐約時報》：一名美國郵政署官員指控，儘管法院命令已阻止相關計畫，該機構仍持續推進一項「秘密、倉促」的行動，以執行特朗普總統對郵寄投票施加聯邦控制的命令。

• 《華盛頓郵報》：一名匿名聯邦官員在向國會提交的揭露文件中警告，一套倉促且未經充分測試的美國郵政署系統，如果法院批准特朗普總統的期中選舉計畫，可能導致大量美國人今秋無法收到郵寄選票。

Stephens請讀者再看一次他自己的導言，並客觀判斷四個版本中哪一個最準確反映此刻的嚴重性。他認為三家新聞機構的版本都準確，但在處理這一令人憂慮的局面方面「完全不足」，並主張這三家新聞機構「徹底失職」，未能警示讀者美國人民所面臨的危險以及特朗普行動的利害關係。

他指出各媒體的導言何其相似；雖然他並未指控他們串通淡化此事，但他主張，幾乎整個企業媒體都存在一種「萎靡與無能」，正被自身的沉重包袱壓垮。他的批評正值一場更廣泛、持續進行的辯論——關於新聞編輯室如何呈現對民主制度的威脅——這場辯論在多家主要媒體做出引發對其特朗普報導批評的高層與編輯決策後愈演愈烈。

（他補充說，他明白這些機構中許多問題要歸咎於「腐敗的所有權」。他寫道，CBS News作為可信的新聞前哨已「完全死亡」，「這幾乎令人不忍下筆」。他承認，傑夫·貝佐斯的《華盛頓郵報》偶爾仍能產出重要作品，但已受到嚴重損害其公信力的編輯決策的拖累。）

在專欄中，Stephens主張這場對選票的攻擊已進入第11個年頭，他說這消除了任何疑慮——這是從一開始就經過計畫與協調的攻擊。早在2016年那場出人意料的勝選之前，特朗普就已表明，如果落敗他不會認輸，並會聲稱選舉對他「做了手腳」，正如BBC當時報導的那樣。

即使贏得那場選舉，但在普選票數上落後近三百萬票，特朗普仍組建了一個代價高昂的委員會，專責搜尋能證明他實際贏得多數票的選民舞弊。該委員會一無所獲，並表示：「任何地方都沒有真正的證據。」Stephens寫道，自從登上政治舞台以來，特朗普已竭盡所能削弱人民在民主制度中最大的權力：選票。

Stephens對在他看來國家媒體在此刻辜负國家的方式表達難以置信。他寫道：「我們此刻正處於全國緊急狀態的正中心，而這些無能、危險的蠢貨卻繼續把這一切當作政治遊戲的正常部分來對待，彷彿兩大政黨之一縱火焚燒我們的全國選舉沒什麼大不了。」他主張事實並非如此。用他的話說，這是：「對美國的攻擊。」

他寫道，他希望每小時都能聽到反對黨更多地把這些行為定性為反美行為，並主張沒有比攻擊公民投票權更反美的事了。如果特朗普在Stephens所稱的「被收買的極右翼最高法院和可憎的屈從政黨」支持下得以逍遙法外，「我們就完了。徹底完了。」他預測，特朗普將成為已定罪的重罪犯、連環說謊者和「美國的第一位國王」，屆時連媒體也無法將其正常化，「因為他將忙於圍捕他們、監禁他們」。

「我們從未走到這一步，」Stephens寫道。「我們從未有過一位公然攻擊我們的選票和我們的國家的總統。僅此一點，按定義就使這成為天大的新聞。」

為求周全，Stephens說他查看了一般令他難以忍受的24小時電視新聞頻道。雖然MSNBC和CNN對最新進展有所報導，但兩者都沒有給予這則重大新聞他認為應有的分量。據他描述，福斯新聞則對此視而不見，仍在談論喬·拜登。「不，我沒有開玩笑，」他寫道。他問，為什麼其他兩家的螢幕跑馬燈沒有大聲疾呼：「共和黨攻擊美國」。

他晚餐時看了PBS，發現其處理方式如預期般四平八穩——因為，他暗示，何必為三個月後可能被永久停播而太過激動呢？他問，為什麼媒體不開始報導如果特朗普徹底扼殺選票——正如他以行動和言詞表明打算做的——國家將面臨的後果。PBS NewsHour播出了關於吹哨人警告的報導，NPR也報導了特朗普在郵政署推動郵寄投票一事。

Stephens列舉了他所描述的現狀：共和黨人利用郵政署對付公民、肆無忌憚地重劃選區、竄改選民名冊、關閉投票所、威脅在投票所部署軍事人員、攻擊選務人員，並竭盡所能削弱選票的可信度。他寫道：「簡單明瞭地說，他們是美國的敵人，而我實在不明白，為什麼報導這一點如此困難。」接下來的發展——無論是圍繞特朗普郵寄投票命令的司法攻防，還是郵政署如何處理這套備受爭議的系統——都可能左右11月數百萬張選票的投票與計票方式。

D. Earl Stephens是《Toxic Tales: A Caustic Collection of Donald J. Trump's Very Important Letters》一書的作者，並以《Stars and Stripes》總編輯的身份結束了30年的新聞生涯。你可以在這裡找到他的全部作品。

來源：Alternet