「快速火災」僅佔美國野火的2.7%，卻摧毀了78%的受損建築物
重點速覽
- •Virginia Iglesias領導的研究預測，若不採取額外的風險降低行動，美國每年因野火受損或被毀的建築物數量到本世紀中葉可能增至近三倍，2026年至2060年間最多損失449,000棟建築物。
- •2026年西部火災季出現創紀錄高溫、歷史性低積雪量，科羅拉多州到10月下旬過火面積超過318,000英畝（接近該州2000年後年均值的兩倍），全國連續48天處於最高消防備戰級別。
- •快速火災（定義為單日燒毀超過4,000英畝）在2001年至2020年分析的火災中僅佔2.7%，卻造成78%的被毀建築物和61%的消防成本。
- •1945年至2015年間，全國野火風險最高地區的開發規模擴大十倍，西部面臨未來風險最高的社區中約有三分之一屬低收入社區。
- •達到科羅拉多州建築防火規範的兩個防護等級，新建住宅最低建造成本僅增加約0.6%和4.2%，顯示具野火抗性的建築成本比許多人預期的低。
Virginia Iglesias及其同事的最新研究顯示，隨著氣溫上升和開發擴張，美國各地房屋及其他建築物因野火受損的數量，到本世紀中葉可能增至近三倍。2026年的野火季凸顯了這一風險，也凸显了降低房屋和財產火災脆弱性日益重要的必要性。許多降低房屋損失風險的措施，成本未必高昂。
2026年嚴峻的西部火災季
2026年野火季開始時，美國西部大部分地區山區積雪量創歷史新低、融雪提早，且氣溫異常偏高。甚至在全國有紀錄以來最熱的夏季加劇乾旱、使植被乾燥之前，火災就已頻頻發生。
科羅拉多州的Aspen Acres火災於6月摧毀了數百棟建築物。7月，行進迅速的Knowles火災在科羅拉多州與猶他州邊界附近追上四名消防員，他們因傷殉職。8月，強風助長的火勢蔓延至華盛頓州斯波坎的社區，損毀逾800棟房屋，並迫使數萬名居民撤離。
科羅拉多州夏季季風帶來的降雨，協助消防員取得進展。在落基山脈地區，雷擊仍持續引發火災，但儘管氣溫高於平均水平，降雨使許多火災保持在較小規模。
這段緩解期並未能阻止科羅拉多州的火災到10月下旬燒毀超過318,000英畝，接近該州2000年以來年均面積的兩倍。全國過火總面積也遠高於平均水平。美國連續48天處於第五級備戰狀態——最高級別，顯示全國消防資源已捉襟見肘；而10年來的年均天數為25天。
野火風險為何上升
火是許多生態系統中自然且往往有益的一環，能塑造植被並支持生物多樣性。但一個世紀以來的滅火政策，使乾燥植被在歷史上經常發生火災的森林中不斷累積。
人類活動（包括燃燒化石燃料）造成的暖化，加快了大氣從陸地抽取水分的速度，導致土壤和植被乾燥。研究人員估計，與沒有人為氣候變遷的情況相比，這種乾燥效應使1984年至2015年間美國西部森林的過火面積增加了近一倍。
越來越多的人居住在野外林地內或其邊緣，增加了火災蔓延至社區的可能性。人類活動也使火災季延伸至夏季（大部分雷擊引發火災的季節）之外。電線、車輛、機械、燃燒廢棄物和營火全年都可能引發火災。
這些因素共同作用，使美國西部自2000年以來的年均過火面積增加了近四倍。它們也加劇了快速蔓延火災日益增長的威脅，此類火災可能令應急系統難以應付。
在2024年的一項研究中，Iglesias及其同事利用衛星影像測量了2001年至2020年間美國本土火災的每日蔓延情況。他們將「快速火災」定義為單日燒毀超過4,000英畝的火災。此類火災僅佔分析火災的2.7%，卻造成了78%有紀錄的被毀建築物和61%的已申報消防成本。
一段短暫的快速蔓延期——往往由強風或高度易燃物質助長——即使火災最終規模相對有限，也可能造成重大後果。在許多生態系統中，火勢蔓延速度也在加快。
更多人和建築物處於危險之中
在美國，暴露於野火風險的人口和建築物數量持續增加，擴大了潛在損害。1945年至2015年間，全國野火風險最高地區的開發規模擴大了十倍，增加了人類暴露於野火的程度，同時也引入了點火源和可燃燒的建築物。
一旦飛火星進入社區，火焰便可能在建築物之間迅速蔓延。Iglesias團隊的新研究顯示，若不採取額外措施降低野火風險，到本世紀中葉，全國每年受損或被毀的建築物數量可能增至近三倍。研究估計，2026年至2060年間最多可能有449,000棟建築物損失。
研究人員利用開發模式、野火過火面積及火災影響的歷史數據重建過去的火災風險，然後結合天氣、氣候和住房密度預期，模擬未來風險。
研究發現，西部面臨未來風險最高的社區中，約有三分之一屬低收入社區。這些社區的居民可能難以負擔保護房屋的措施、維持保險保障，以及在火災後恢復財務。
降低風險的措施
這些預測顯示潛在損失嚴重，但實際損害將部分取決於人們現在作出的決定。安裝A級防火屋頂——屋頂材料的最高防火等級——以及防飛火星通風口，可降低房屋被點燃的可能性；後者可減少燃燒顆粒進入建築物的機會。
清除建築物周圍的易燃廢棄物、覆蓋物、木柴和植被，也能降低火勢蔓延至房屋的可能性。在許多地區，社區計劃協助低收入業主降低其房產的野火風險。
具野火抗性的建築成本可能比許多人預期的低。在一項關於新建住宅的研究中，Iglesias及其同事發現，達到科羅拉多州建築防火規範訂定的兩個防護等級，最低建造成本僅分別增加約0.6%和4.2%。取得較低成本的材料以及對業主的教育，可使抗災措施更加可及。
這些建築措施可以降低但不能完全消除房屋損失的風險。除了個別建築物之外，計劃燒除和設計得宜的森林疏伐作業，可在火焰抵達社區前減少燃料並改變火災行為。
公用事業公司可強化基礎設施、降低點火可能性，同時限制預防性停電造成的干擾。保險公司可獎勵可量化的風險降低措施，並協助努力提升安全的社區維持保險覆蓋。這些方法配合使用時最為有效。
房屋的風險取決於其建築方式、周邊環境以及更廣泛的社區環境。沒有任何單一解決方案適用於所有社區。隨著野火威脅加劇，因應各地環境、社會和經濟實況量身訂做的策略將日益重要。由於該研究的預測假設不採取額外的風險降低行動，社區、公用事業、保險公司和建築法規官員採納這些策略的速度，將有助決定損失是否會沿著研究所述的軌跡發展。
Virginia Iglesias是科羅拉多大學博爾德分校地球實驗室主任。
本文依據Creative Commons授權轉載自The Conversation，原文載於 https://fortune.com/2026/11/07/fast-fires-wildfires-structures-lost-449000-by-2060/。
