美國大豆產業正努力因應日益攀升的全球需求，與此同時，可用農地面積與活躍農場數量卻持續減少。

大豆是美國最具價值的農產出口品之一，也是僅次於玉米的全美第二大種植作物，構成國內農業經濟與全球糧食供應鏈的重要支柱。根據美國農業部（USDA）的數據，2000年全美約有9.43億英畝農地，此後下降約7%至8.74億英畝。同期，全美估計減少了約30.7萬個農場。

與此同時，全球對美國農產品——尤其是大豆——的需求急劇攀升。農民們積極開拓新的出口市場，同時加強提升每英畝的產量。

住在肯塔基州卡迪茲的第七代農民巴里·亞歷山大表示，大豆約佔坎迪夫農場夏季作物的一半。雖然他個人並未因城市擴張而失去土地，但他目睹了周邊農場隨著城市向鄉村地區蔓延而不斷萎縮。

「土地每天都在消失，而這是一種他們無法再生產的商品，」亞歷山大說。「一旦那片土地消失、不再投入生產，它就再也無法成為農地了。人口在增加，對糧食的需求也在增加。」

肯塔基州的大豆收成從九月持續到十月。亞歷山大的部分作物出口海外，包括運往中國——美國大豆的最大買家。

「我們很大一部分的產品實際上是為出口而生產的。我們把大豆送到附近的河流上，然後順流而下經墨西哥灣運到紐奧良，再從那裡出口海外，」亞歷山大解釋道。

這條沿密西西比河流域的水路暨墨西哥灣走廊，是美國最重要的農產品出口路線之一，處理了絕大多數運往國際市場的大豆貨運。

2025年，中國同意每年採購2,500萬公噸美國大豆。但在川普總統的貿易戰升溫之際，中方最初未能達成這一目標。美國大豆協會指出，隨後在大豆價格回升之際，中國增加了採購量。

「我們正處於正向的趨勢中，但要完全達成他們同意的目標，我們還有很長的路要走，」美國大豆協會主席凱勒布·雷格蘭表示。「顯然，我們的關係經歷了一些波折，但中國作為客戶實在太大，我們不可能就這樣放棄。」

雷格蘭強調，中國的大豆消費量超過所有其他國家的總和。其中大部分被加工成大豆蛋白，用於飼養豬和家禽，這兩者是中國飲食的核心。

「他們需要我們的大豆蛋白來幫助培育和生產其人民所需的肉類蛋白質，」雷格蘭說。

中國目前對所有美國農產品徵收10%的關稅。中國官員已討論取消該項關稅，雷格蘭表示此舉將使美國大豆在面對南美供應商——尤其是巴西——時更具競爭力。巴西已超越美國成為全球最大的大豆生產國，在全球大豆貿易中仍占主導地位。

「這一直是10%的稅，使我們在中國客戶支付大豆現金價格方面失去了競爭力，」雷格蘭指出。

部分大豆收益被撥入由聯合大豆委員會管理的查核抵扣計畫，用於資助研究與市場開發。自1990年農業法案設立大豆查核抵扣以來，美國大豆年產量已從20億蒲式耳翻倍至約40億蒲式耳。

「我們把每一英畝都當作獨立的個體來對待，力求讓它發揮最大的產能，」亞歷山大談及他的耕作方式時說。

聯合大豆委員會主席布倫特·加頓表示，查核抵扣投資開闢了新的燃料市場——包括快速成長的可再生柴油和生物柴油領域，這些已成為大豆油工業需求的主要來源——並支持了美國大豆與超過90個國家的貿易。

「因為有了查核抵扣計畫，我們獲得了數以千計的新用途。大豆油被用於固特異輪胎和人造草皮，大豆泡沫塑料也是一個非常成功的案例，」加頓說。

農民們期望今年更強的大豆價格，結合更大的採購量，能幫助他們在連年高昂的生產成本後至少達到損益兩平。