一篇為英國報紙 The i Paper 撰寫、於週六發表並獲 Alternet 報導的分析指出，美國正在揮霍其享有多十年之久的一項社會文化「超級實力」，總統特朗普的「殘酷與無法無天」正令這項優勢「在我們眼前」崩解。

特約記者兼專欄作家Patrick Cockburn寫道，1942年經典影片《北非諜影》所頌揚的情境——絕望的難民渴望逃離「法西斯主義、暴力與腐敗」而奔赴美國——如今已「完全過時」。他認為，這種美國形象在當年「至少有一定實質基礎」，而且直到不久之前依然如此。

「這種良善形象是美國『軟實力』的基礎，即相信美國——儘管有諸多保留——是世界上的良善力量，這種看法使美國成為文化與政治超級大國，」Cockburn解釋道。「這一形象又因美國電影（《北非諜影》正是典範）以及電視與流行音樂所取得的非凡文化主導地位而更加鞏固。美國被視為一個世界上大多數人樂於居住的國家，即便他們並未實際採取行動移居當地。」「軟實力」一詞由哈佛政治學者Joseph Nye於1990年提出，用以描述一國透過吸引力而非強制或收買來達成目標的能力——這正是Cockburn眼中正在流失的資產。

「但在特朗普第二任期兩年之際，美國這項曾經巨大的『軟實力』優勢，正像溫水中的冰山般迅速消融，」他補充道。「特朗普及其副手正猛烈攻擊美國政府與社會中一切最美好的事物，代之以殘酷與無法無天。」

Cockburn指出，當局宣布將公開直播胡德堡槍手Nidal Malik Hasan的槍決，是這種衰敗最新的「怪誕」例證。Hasan是一名陸軍精神科醫生，因2009年11月襲擊德州陸軍基地、造成13人死亡而被定罪並判處死刑。他寫道，公開處決的恢復「使美國與阿富汗、伊朗和朝鮮看齊，而且只比伊斯蘭國落後一步——後者曾拍攝斬首以及向受害者潑灑燃油後點火焚燒的影片。」

他認為，這類高度張揚、受國家支持的暴力，在特朗普第二任期已屬常態——從移民及海關執法局（ICE）對待移民的方式，到加勒比海上的船隻轟炸皆是如此。

「美國的『軟實力』在過去一世紀逐步累積，如今卻正以小時為單位消解，」Cockburn寫道。「有人或許會說，美國從未如其自詡的那般美好，但其中始終存在許多良善。」

他最後總結，美國的多元性本身或許仍能發揮制衡作用：「以我的經驗，即使是熟悉美國的歐洲人，也很少真正明白美國的運作動力所在。他們忽視了美國的多元性與內部衝突的影響——這些雖有明顯的負面後果，但同時也提供了產生巨大政治與文化能量的摩擦力。這種創造力與韌性，或許正足以擊敗真正體現美國過去與現在黑暗面的特朗普主義。」