川普政府正重啟一項有數百年歷史的法律傳統，使其更容易扣押伊朗油輪並出售其資產。

總部設於休士頓的德州南區聯邦檢察官Aaron Reitz向《Fortune》證實將重啟戰利品法（prize law）——一套允許軍事部隊擄獲敵方船隻的規則。

「我們的國家安全利益可能要求美國軍隊在軍事衝突期間，扣押支持敵方的船隻或貨物。若發生這種情況，我們的聯邦法院必須準備好裁決這些被扣押船隻和貨物的處置，」他在聲明中表示。「戰利品法是一套古老的海事法——早已載入成文法，而我們現在正予以重啟——它規定了被扣押海事財產如何被沒收、歸還或處置的規則。」

援引戰利品法將使美軍能夠強化對伊朗的海上封鎖，並收回戰爭成本。此消息最早由Bloomberg Law報導。

戰利品法與民事扣押法形成對比。後者要求美國政府认定船隻的法定違規行為，並對該違規行為確立管轄權——據Holland & Knight LLP海事訴訟合夥人Michael Frevola表示，這一過程往往涉及冗長的訴訟。

相較之下，戰利品法不要求扣押方持有搜索票，或將扣押船隻與現行法規的違規行為掛鉤。無需海岸防衛隊等執法機關依民事扣押法扣押船隻，國防部——通常透過軍事力量——可直接擄獲敵方船隻。

美國戰利品法的「古老」淵源

戰利品法自中世紀以來便已存在，並自建國之初便融入美國法律體系。憲法的捕獲條款（Captures Clause）概述了戰時擄獲與沒收敵方船隻的規則。

19世紀期間，林肯總統運用1812年《戰利品法》封鎖邦聯港口——此舉曾引發爭議，最終獲最高法院支持。戰利品法最近一次被援引是在美西戰爭期間，該次援引使美國海軍扣留西班牙船隻作為戰利品具有合法性。

Reitz並未具體說明司法部將援引1812年《戰利品法》、捕獲條款，還是其他法律。但戰利品法為擄獲敵方船隻提供的較簡便法律程序，對川普政府將有明顯益處。

「能夠出售石油、出售船隻，然後把這些錢納入美國國庫，背後無疑存在財務利益，這也是本屆政府已展現為優先事項的另一件事，」資深海軍軍官、Liskow and Lewis海事律師Raymond Waid向《Fortune》表示。

《戰利品法》能協助美國在伊朗戰爭中發揮作用嗎？

法律專家警告，儘管重啟戰利品法理論上可加快扣押伊朗船隻的進程，但他們預期將出現大量法律複雜問題，可能削弱此法律策略的實際成效。

其中一個問題是該法年代久遠，自1898年美西戰爭以來未曾被援引。

「司法部並沒有什麼資深的《戰利品法》訴訟律師，」Frevola打趣道。「所以我們得舉行一場降靈會，才能在這方面獲得認真的法律意見。」

美國政府還需證明扣押行動發生於一場敵對行動屬於國會與總統職權範圍內的戰爭。國會並未對伊朗宣戰，這可能在戰利品法的適當性方面造成灰色地帶。Waid指出，缺乏正式宣戰也可能促使國會更深入介入一場其迄今大體上迴避的爭端。

Allison Luzwick是Frevola在Holland & Knight LLP的同事、海事律師，她向《Fortune》表示，美國還可能面臨有關封鎖合法性，以及封鎖是否經充分宣告與傳達的訴訟。對於載運其他國家貨物的中立船隻及其是否可被扣押，此問題尤為敏感。

「屆時會有關於該船隻是否受封鎖約束、是否收到封鎖通知、是否有意闖越封鎖的爭論，」她說。

這些爭端如何發展，將取決於美國法院在缺乏正式宣戰的情況下如何處理戰時法律授權——以及中立航運利益方是否會在聯邦法院挑戰扣押行動。

本報導最先刊載於Fortune.com。