美國將於8月24日起,透過亞利桑那州道格拉斯(Douglas)邊境口岸,恢復接受來自墨西哥的有限度牲畜進口,放寬因一種俗稱「新世界螺旋蠅」(New World screwworm fly)的食肉性寄生蟲擴散而實施的長達一年禁令。

這項禁令使邊境兩側的肉牛與牛肉產業備受壓力。在美國,禁令加深了原有的牲畜短缺,令本已緊繃的牛肉供應鏈雪上加霜;在墨西哥,則衝擊了本已因乾旱而疲弱的畜牧業,以及去年為該國創造12億美元產值的活牛出口業務。

重啟作業將從道格拉斯口岸展開,該口岸與墨西哥索諾拉州的阿瓜普列塔相鄰。若重啟順利,美國農業部(USDA)可能核准更多口岸恢復進口。貨運初期將受到限制,以防寄生蟲擴散——這項擔憂已成現實,當局目前正設法因應德州與新墨西哥州的病例。

據美國農業部動植物健康檢驗局表示,螺旋蠅之名源自其蛆蟲會鑽入——或「旋入」——傷口的習性。任何恆溫動物,包括野生動物與寵物在內,都可能受到侵擾,偶爾甚至包括人類。

在墨西哥,這波疫情於2024年11月首次被偵測到,此後已擴散至該國32個州中的30個。最新出現病例的是索諾拉州,當局週三在該州鄰近奇瓦瓦州與錫那羅亞州邊界的穆尼瓦薩社區通報首例——這兩個州的感染病例同樣快速增加。

墨西哥目前有1,969起活躍螺旋蠅病例,不到一年前通報數量的一半。當局形容此一下滑趨勢顯示疫情控制已取得進展,但也承認徹底根除仍需時間。

在此背景下,索諾拉州的牧場業者正準備恢復活牛出口,其中包括馬丁·阿方索·伊瓦拉——他在破曉時分利用墨西哥北部沙漠較涼爽的時段,監督乳牛擠奶,並照料16頭他期盼很快便能北運的珍貴小牛。然而,美國的新管制措施預料將減緩跨境運輸,為樂觀情緒蒙上陰影。

「這還沒結束,」這位58歲的牧場業者表示,並指出出口中斷使他去年的收入減少了40%。

負責索諾拉州動物防疫事務的獸醫阿圖羅·魯伊斯向美聯社表示,根據美國當局制定的協議,重啟後第一週每天僅放行700頭牛,第二週上限將增至900頭,之後逐步調升,最終達到每天1,300頭。

魯伊斯解釋,新規定還要求牛隻在耳部佩戴無線射頻識別(RFID)標籤,並接受電子讀取器與受訓犬隻的篩查。在墨西哥牛隻獲准進入亞利桑那州之前,美國農業部官員將先行執行檢查。

墨西哥接受了美國的協議,但相關限制已令部分當地牧場業者感到挫折。

「我們正處於一個複雜的時刻,需要當局少一些政治考量,多一些技術性與合理性的思考,」索諾拉州區域畜牧聯盟主席胡安·卡洛斯·奧喬亞表示。他指的是2025年5月禁令首次實施時,墨西哥與美國政府之間的緊張關係。

奧喬亞表示,美國的新限制將約束運輸量,並主張需要更大量的跨境牛隻流通,才能解決兩國的供應短缺問題。

儘管華府的決定令兩國都感受到影響,但美國受到的衝擊更大,尤其是面對創歷史新高的牛肉價格,部分消費者因而減少肉類購買。農業諮詢公司Grupo Consultor de Mercados Agrícolas總經理胡安·卡洛斯·阿納亞表示,美國牧場業者無力彌補供應缺口,導致部分肉品加工廠關閉,育肥場營運也受到損害。

在邊境關閉之前,墨西哥每年輸美牛隻約120萬頭,主要來自北部各州。出口暫停後,墨西哥牧場業者轉向國內市場,售價比在美國所得低了近40%——這項收入損失迫使許多人出售部分牛隻,或削減支出與投資。

回到索諾拉州,在首府埃莫西略八月令人窒息的酷熱中,伊瓦拉對終於能將16頭小牛送往美國持謹慎樂觀態度。但他表示,在10月牛隻增重足夠、交易可望敲定之前,他會克制自己的期待。

「現在還不必太高興,」他說。

來源:Fortune