美國總國債上個月首次突破 40 兆美元，創下美國歷史新高；與此同時，聯邦政府仍以加速的步伐持續增加借款。這一里程碑出現在政治領袖當前與即將到來選舉的候選人面臨日益加重的財政壓力之際，因為未來幾年的決策將影響已受利息成本上升與長期福利支出拖累的預算。

今年稍早，社會安全與醫療保險受託人年度報告指出，主要的社會安全信託基金預計將於 2032 年耗盡，屆時將自動觸發 22% 的福利削減。同時，國債增加加上較高利率，已大幅推升債務服務成本，使其成為聯邦預算中成長最快的部分之一，且規模已大於國防預算。

Peter G. Peterson Foundation 執行長 Michael A. Peterson 告訴 FOX Business，債務增加「是一個緊迫問題，對我來說，40 兆美元已足以是在偷走我們下一代的未來，現在是該行動的時候了。它對經濟、工資、可負擔性，以及某些政府計畫都會產生負面影響。」

「再過六年，我們的社會安全制度信託基金就會用盡並完全耗竭。到那時，如果國會什麼都不做，我們將對所有受益人、所有福利，立即、全面自動削減 22%，」他說。「很明顯，這毫無道理，這是對我們退休者的溫和怠忽，我們必須著手處理。」

美國國債首次突破 40 兆美元

距離社會安全制度失去償付能力只剩六年，這意味著今年秋季期中選舉中當選的任何參議員，以及 2028 年當選的下一任總統，其任期都將延伸至 2032 年，也就是信託基金預計耗盡的時間點。這使得該議題直接落入現任國會與下一屆政府的政策窗口之內，儘管債務服務成本與強制性支出仍持續形塑年度預算協商。

社會安全、醫療保險以及利息支出，是推升美國年度預算赤字成長最快的因素；目前預估 2026 財政年度赤字將超過 2 兆美元，而本月月底即為該財年結束之時。隨著債務增加、利息成本持續攀升，以及美國人口老化，未來幾年的赤字預計將進一步擴大。

「我們基本上是從未來拿走 2 兆美元，現在就把它花掉，然後把 2 兆美元的債務加上所有利息，留給我們的子女與孫輩，」Peterson 表示，並補充說：「利息是我們成長最快的項目，在未來 10 年將翻倍。」

在支出超越收入之際，聯邦預算赤字本財年有望突破 2 兆美元

Peterson 指出，與全球地緣政治挑戰不同——包括中國、俄羅斯、伊朗等——美國政府有能力制定自己的預算政策，透過改革來穩定或縮小預算赤字，進而穩定國債。

「解方眾所周知。我們透過稅收政策有一整套收入進帳。隨著時間推移，我們可以對其做許多調整，以帶來更多收入、降低這些赤字。而在支出方面，也有大量計畫與不同可能性，」Peterson 表示。

美國國債首次自第二次世界大戰以來超過經濟規模

他表示，Peter G. Peterson Foundation 創立了所謂的 Solutions Initiative，邀集來自政治光譜各端的七家智庫，提出方案以穩定國債占國內生產毛額（GDP）的比重。美債占 GDP 比率今年首次自 1946 年以來達到 100%，並預估在未來 25 年內逼近 200%，凸顯債務成長如今已與整體經濟規模交織在一起。

「這其實取決於你的意識形態、你希望帶進多少收入、你願意容忍多少支出削減，以及你認為哪種組合最合適，」Peterson 解釋說，並補充這七家智庫的方案都能穩定債務。

「好消息是，組合很多，機會也很多，就擺在我們面前。我們不需要重新發明輪子，只需要有一些政治勇氣開始行動。」

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「當然，這在政治上看起來很危險，因為你可能會涉及加稅或減少支出。但歸根結底，我認為美國人已準備好接受這個解方，因為他們知道這種模式不可持續，對他們的長期未來也沒有好處，」Peterson 說。