根據Fortune對聯合航空委託書的報導，聯合航空執行長史考特·柯比（Scott Kirby）去年領取約3,230萬美元的總薪酬。然而，這位高層主張，與他處境相同的人應該繳更多稅——從對既有財富課稅開始。

10月中旬，柯比在接受《紐約時報》的廣泛專訪中表示，財富不平等「已成為我們社會的危險」，並呼籲開徵全國財富稅，以及「在某個程度上接近100%」的遺產稅。他補充說：「我願意繳納這些稅。」

這番言論迅速引發反彈，其中大部分矛頭指向他的薪酬。Fox Business詢問聯合航空，柯比如何將自己的薪酬與他對不平等的警告相調和；該公司未予回應。

幾天後，柯比在CNBC的Squawk Box節目上加倍強調這一立場，將該提案定位為公平問題。

他表示：「我認為財富稅……只是關於公平……。如果你夠有錢，你可以把錢放著，順帶一提，我認為這也適用於我，把錢放著，讓它永遠增值，從未實現任何所得，你可以讓它永遠增值，而且永遠不用課稅。」

這種現象——持有不斷增值的資產卻從未實現應稅所得——正是柯比想要彌補的漏洞。聯邦稅制以所得而非淨資產為基礎：根據國稅局（IRS）的資料，2025年，37%的最高稅率適用於單身申報者應稅所得超過626,350美元的部分。增值但從未出售的投資永遠不會觸發稅單。這個漏洞此前也曾進入華盛頓的視野：從2023財年預算開始，喬·拜登總統曾提出針對淨資產超過1億美元家庭的億萬富豪最低所得稅，但從未成為法律。而在2024年，最高法院在Moore訴美國案（Moore v. United States）中維持了對某些未分配企業收益的課稅，但並未解決憲法下所得是否必須「實現」才能課稅的問題——為未來任何財富稅之爭留下了懸而未決的問題。

柯比的立場因其身分而格外引人注目。他掌管的公司名列2026年Fortune 500榜單，去年營收達591億美元。他強調這些是個人觀點，他對政治或政策制定沒有興趣。他表示，如果由他決定，他會偏好一種「所得稅較低，而對財富增值課徵較高稅率或某種稅」的制度。他並非第一位提出這種論點的有錢人：投資人華倫·巴菲特（Warren Buffett）多年來一直主張對超級富豪課以更重的稅，由富裕美國人組成的「愛國百萬富翁」（Patriotic Millionaires）團體也為此遊說國會。

反對課徵財富稅的理由

實際上，這個構想招致了尖銳的反對意見。自由意志主義傾向智庫理性基金會（Reason Foundation）政府財務董事總經理瑪麗安娜·特魯希略（Mariana Trujillo）告訴Fortune，這項稅將削弱它本欲共享的成長。

她說：「對累積財富課稅會抑制投資與創業精神——而這正是讓我們的生活優於祖父母和曾祖父母的動力。經濟進步而非國家，推動了我們物質條件的改善。財富稅抑制的正是它旨在促進的東西。」

特魯希略對柯比提出的兩個構想做了明確區分。遺產稅只在財富易手時課徵一次；年度財富稅則每年課徵，她認為這種持續性課稅會給最富有的美國人及其資本離開的理由。

「年度財富稅與遺產稅完全不同……人們會因稅務原因搬離州或國家。全國性財富稅在歐洲已告失敗，包括法國、瑞典和德國在內的國家，因資本外流、行政成本和令人失望的稅收等疑慮而廢除了它。」

少數歐洲國家仍然保留：根據稅收基金會（Tax Foundation）的資料，挪威、西班牙和瑞士仍課徵淨財富稅。行政管理也是挑戰的一部分：財富稅要求政府每年對極少交易的資產——私人公司股份、藝術品、房地產——進行估值，這是歐洲各國廢除該稅的成本疑慮之一。

特魯希略也向柯比本人傳達了訊息。她說：「如果柯比認為他的財富可以更好地用於改善他人的生活，他可以自由地將其用於這一目的。但我希望他認識到，他的薪酬反映了他的貢獻對其公司、進而對整個社會的認知價值。財富無需重新分配才能發揮生產力；它本身已經是為他人創造價值的結果。」

加州選民否決億萬富豪稅

柯比主張逐州推動的做法注定失敗，這也是他支持聯邦版本的原因。他告訴《時報》：「我們應該開徵全國財富稅——逐州推動行不通，因為人們只會搬走。」Fortune對此已有報導。

加州剛剛測試了州級版本。在11月3日的選舉中，選民否決了第40號提案（Proposition 40），即所謂的億萬富豪稅，該提案原本將對淨資產超過10億美元的州居民徵收一次性5%的稅。根據CalMatters的報導，美聯社於11月9日判定該案未獲通過，52.8%的選民投下反對票。

該提案有不少知名支持者，包括六位諾貝爾經濟學獎得主，他們認為此舉可帶動其他地方採取類似措施。但反對方投入約3.78億美元反對，而贊成陣營僅籌得3,350萬美元，矽谷選民反對該案，儘管洛杉磯和舊金山投下贊成票。

特魯希略將此結果視為對這一構想本身的評判。「加州的財富稅提案在選票上失敗有著充分的理由：第一，選民認識到隨著人們離開，它可能減少政府稅收；第二，他們認為它會抑制投資與創新，而這些正是讓我們生活更好的東西。」

這個構想接下來何去何從仍是未知數。包括參議員伊麗莎白·華倫（Elizabeth Warren）和伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）提出的聯邦財富稅提案在近幾屆國會中均告停滯，過去十年間，類似概念的版本也不斷出現在預算辯論和州議會提案中。

柯比表示，他就這番言論收到的電子郵件中，支持與批評大致各半。如果加州的結果有任何參考價值，美國其他地區的態度也不會相差太遠。

本文最初發表於Fortune.com。