CHATTANOOGA－如果競爭問題是 Union Pacific-Norfolk Southern 擬議合併未來監管審查的核心，那麼兩家鐵路公司的執行長表示，他們最新提交的文件讓核准理由更加充分。

Union Pacific（NYSE: UNP）執行長 Jim Vena 表示，Surface Transportation Board 應將這筆交易視為有利競爭，因為它將改善端到端服務並降低客戶成本。

Vena 週二在 FreightWaves TrainsPro Future of Rail Symposium 與 Norfolk Southern（NYSE: NSC）執行長 Mark George 同場出席時表示：「如果 STB 關心的是客戶，」Vena 說，「如果你限制更快的端到端服務，如果你認為跨越全國、通常成本較低的端到端運輸並不好……而且你又認定其他鐵路公司應該維持原狀，那你其實是在提高消費者的價格。

「這就是它會通過的原因。……讓[其他鐵路公司]去競爭吧。他們可以降價，可以提供更高水準的服務來與我們競爭，」他說。

George 表示，合併消息本身已經影響了競爭，但補充說，隨著 STB 審查該交易是否有利客戶並維持足夠的市場壓力，申請文件現在包含了更多強化鐵路公司論點的措施。

George 說：「不能否認，僅僅是宣布這項交易，就已經提升了競爭。這當然還不足以讓 STB 滿意。但我們在申請中加入的其他內容，明顯已跨過了強化競爭的門檻。」

最新加入的內容出現在週一提交的一份 412 頁補充文件中。這是本月第二份文件，用以回應 STB 在 5 月接受鐵路公司修訂後的合併申請時提出的問題。

最新文件中的一項重大新增內容，是擴大原始申請中包含的 Committed Gateway Pricing 概念。修訂版將符合資格的托運人數量加倍，並納入大宗整列火車運輸，這些都不在原始概念之內。

Vena 表示，這項變更反映了與客戶的討論。

Vena 說：「他們真的認為，這會有助於他們與其他鐵路公司的談判，能以比我們僅包含原本那些產品時更好的方式，讓他們的產品運輸起來。我們看了之後就說，『聽著，我們可以接受競爭。』」

George 表示，這項變更「確實大幅提升了這項交易強化競爭的論據。

「我們在提供新的競爭方面，已經超越了過去任何 Class I 合併案的作法。我認為，把這一點與我們和 CN（NYSE: CNI）所做的事情，以及與 CN 達成的協議結合起來，我們在改善競爭格局方面，確實已進入前所未有的領域。」

上週宣布的那項協議，包含讓 CN 取得 Kansas City, Mo. 的進入權，以及 Union Pacific 在 Eagle Pass, Texas 進入 Mexico 的門戶，同時 Union Pacific 也能透過 CN 先前的 Elgin, Joliet & Eastern 路線，將部分列車繞行 Chicago。該協議的部分內容不以 UP-NS 合併核准為前提；其他部分則以合併核准為條件，並需要 STB 批准。

George 說：「這替我們解決了 Kansas City 的問題，」他指的是這項合併將讓 Union Pacific 在 Missouri 擁有平行路線。「它也讓 CN 進入 Kansas City，於是你就在那個市場創造了更多競爭。……我認為，處理 St. Louis 和 Kansas City 的強化競爭措施是一大加分。」

雖然 BNSF（NYSE: BRK-B）本週主張 UP-CN 協議顯示，改善服務並不一定需要合併，但 Vena 在未點名 Union Pacific 的西部競爭對手情況下表示，如果沒有合併，這項協議不會出現。對此，《Trains》編輯 Bill Stephens 與主持人問他，如果沒有合併，他去 CN 總部要求使用 EJ&E 的協議，會有什麼結果。

Vena 說：「我想我大概連前門閘機都過不了。」

「他們會把我趕出大樓。他們大概會先跟我打招呼，因為那裡很多人都認得我。[Vena 1977 年至 2016 年任職於 CN，並於 2016 年以營運長身分退休。] 但沒錯，那會是行不通的提議。」

Vena 也談到週一文件的另一個部分：若 Union Pacific 在兩家公司整合期間服務惡化，將建立一套機制，讓客戶可以向 STB 申請以 reciprocal switching 形式獲得救濟。

Vena 說：「我認為我們可以用兩種方式處理。其一，我們會直接和客戶達成協議。比方說在整合期間，如果你感受到一些影響，我們會為你開出一個位置。我們完全沒問題這麼做。所以這不只是交給 STB 處理。我寧可直接跟客戶處理。」

George 說：「這其實是對 STB 現有救濟措施的一種補強。我們提供了另一條途徑。」

George 也進一步說明，為何這項合併有助於客戶。

他說：「我們將創造 88,000 條單一路線，而不是目前的 interline。當提供 single-line 時，托運人選擇 rail 而不是 truck 的機率是 interline rail 運輸的兩到三倍。所以，當我們結合起來並提供這些新的 single-line 選項時，我們就已經創造了巨大的公共利益。……[托運人]知道他們會獲得成本節省，因為已被證明 single-line 的成本比 interline 低 27%。」

訂閱 FreightWaves 的 Rail 電子報，即可在收件匣中獲得最新鐵路貨運見解。

延伸閱讀：

Union Pacific, Norfolk Southern add new customer protections as STB merger review advances

CN boosts outlook as volume growth tops expectations

BNSF: New UP-CN deal ‘undermines’ case for merger

Union Pacific posts record financial results, raises outlook

Norfolk Southern’s earnings rise with volume gains