Tesco、Boots 及數十家其他零售商承諾創造 100,000 個新職位，以解決青年失業危機；他們表示，這場危機正使年輕人陷入「厄運循環」。

一群英國主要商業街企業——還包括 Asda、John Lewis 與 Marks & Spencer——已加入一項新計畫，為年輕人提供無薪工作體驗，隨後安排有薪職位的面試。零售業是英國最大的僱主之一，長期以來一直是沒有正式學歷的畢業生進入職場的傳統入口。

這項解決青年失業危機的承諾，是在一份政府檢討報告認定福利制度與社交媒體是這場「經濟災難」的元兇之後做出的。近年來，英國未就業、未就學或未受訓年輕人的比例在西歐一直處於較高水平，此趨勢已引起政策制定者日益關注。

主持該檢討的前衛生大臣 Alan Milburn 表示，如果沒有更多無薪工作體驗計畫，未就業、未就學或未受訓（Neet）年輕人的數量「只會惡化，不會好轉」。

「這正是與零售業建立新夥伴關係如此受歡迎的原因。它將讓更多年輕人踏上就業階梯的第一步，也讓僱主有更大的人才庫可以招募。這是雙贏——我希望其他行業也能效法，」他說。

由英國零售協會（BRC）代表的零售商集團已與政府合作制定該計劃，允許年輕求職者在工作體驗期間繼續領取福利補助。實習結束後，他們將獲得面試機會，如有職缺則可獲得永久職位。

上個月，首相 Andy Burnham 在 Sainsbury's 公布為年輕人提供 10,000 個無薪工作體驗名額後，呼籲零售商正視青年失業危機。類似的工作體驗計畫此前曾因使用無償勞動而受到質疑，而允許參與者在實習期間繼續領取福利，正是為了化解參與者可能因此失去收入的疑慮。

針對零售商創造 100,000 個新職位的承諾，Burnham 表示：「太多年輕人陷入惡性循環——需要經驗才能找到工作，卻又需要工作才能獲得經驗——使他們停滯不前，職場世界離他們越來越遠。這是不對的。

「這樣的機會可以帶來截然不同的改變，幫助年輕人獲得踏入職場所需的信心、技能與人脈。」

零售商「伸出援手」

零售商將為 18 至 24 歲的 Neet 年輕人提供二至四週的工作體驗，並希望在 2029 年前為完成該計畫者創造 100,000 個新的永久職位。他們表示，目前已安排超過 11,000 個實習名額。該行業能否在此期間維持大規模招聘，將取決於營運環境，因為零售商近年面臨消費支出疲弱與就業成本上升的壓力。

Tesco 將在該計畫中提供 5,000 個名額。該超市集團執行長 Ken Murphy 表示：「零售業一直處於當地社區的核心，提供靈活、穩定且易於入手的工作。

「我們行業的迴響規模顯示，零售商認知到下一代面臨的挑戰，並決心成為解決方案的一部分。」

其他支持這項承諾的企業包括餐飲業者 Greggs、Costa 與 Pret a Manger，以及零售商 Amazon、JD Sports 與 Next。

本週稍早，John Lewis 表示在聖誕節期間招聘 10,400 名季節性員工時，將優先考慮年輕人。「青年失業仍是一項重大挑戰，我們體認到自己在提供有意義的學習與成長機會方面所扮演的角色，」首席人力長 Helen Webb 表示。

BRC 執行長 Helen Dickinson 表示，零售商已「伸出援手」拯救英國年輕人，他們正「陷入沒有經驗就沒有工作的厄運循環」。

「工作體驗是第一步，只要企業擁有投資並創造新人門級職位的合適條件，整體經濟中的僱主都能協助解決 NEET 危機，」她說。

就業與養老金大臣 Pat McFadden 表示：「這項夥伴關係將幫助年輕人獲得僱主所尋求的經驗。工作體驗可能改變人生，賦予年輕人踏入職場第一步所需的技能、信心與人脈。」

這項承諾之前，超過 80 家零售商的老闆於 6 月致函 Burnham，敦促他立即採取行動，鞏固「年輕人的機會階梯」。

英國 Neet 人數在 6 月降至 100 萬以下，但 Milburn 警告，未來五年這一數字可能突破 125 萬。若成真，這一增幅將考驗零售業主導的計畫連同 Sainsbury's 先前的名額，能否以足夠規模運作——以及其他行業是否會響應 Milburn 的呼籲，設立類似計畫。