據英國廣播公司（BBC）報導，引述不具名消息來源指出，首相Andy Burnham預計將於本月底前批准北海Jackdaw天然氣田的開發案。

Jackdaw連同Rosebank專案，數年前曾獲初步開發核准，但環保團體提起訴訟，以開發案的氣候影響未納入考量為由，成功推翻核准結果。這場法律挑戰發生於多年的論辯背景之下——新的化石燃料生產是否能與英國立法明定的2050年淨零排放目標相容，此一承諾深刻影響了英國近年的能源政策。然而，隨著油氣價格目前節節攀升、英國對進口能源的依賴持續加深，政策優先順序正被重新審視。隨著北海產量下滑，英國多年來一直是石油與天然氣的淨進口國，因而更容易受到全球價格波動的衝擊。

「我們在一段時間內無法停止使用石油和天然氣。這是事實，」議員Burnham在上任不久後如此表示，展現務實的能源政策取向。「問題在於我們能否加速開採利用，以支應能源轉型的費用，」Burnham補充道。

Jackdaw與Rosebank由Shell與Equinor的合資企業營運，該合資以Adura之名管理這兩座油氣田。據合作營運商表示，Rosebank估計蘊藏3億至5億桶石油，而Jackdaw的天然氣蘊藏量在高峰期足以滿足英國天然氣需求的6.5%。

部分觀察人士（包括Wood Mackenzie）認為，振興北海油氣產業並不值得嘗試，因為剩餘的石油與天然氣不足以支應相關投入。該分析公司估計，英國具商業開採價值的油氣儲量已有90%開採殆盡。然而，在油氣價格飆漲之際，此一觀點可能受到挑戰。

據Shell與Equinor表示，Jackdaw的天然氣最快可於今年冬季開始輸出，所有必要基礎設施已完成99%。

然而，環保團體的反對聲浪不太可能消退。本週，激進團體Just Stop Oil數月來首次發起抗議活動。

作者：Irina Slav，Oilprice.com