大臣們宣布對企業申報制度進行全面改革，目標是透過淘汰「哈比人長度」的文書作業，每年為企業節省超過4.5億英鎊。

在此次改革下，中小企業（包括本地家族企業）將獲豁免部分申報表格及審計要求，為企業節省數千英鎊及大量行政工時。

英國商業貿易部表示，目前平均年報長達98,000字——比J.R.R.托爾金的《哈比人》還長——而富時100指數（FTSE 100）公司的年報平均更膨脹至152,000字。

商業大臣喬納森·雷諾茲（Jonathan Reynolds）表示：「沒有人創業是為了填表格。」

他補充說：「多年來，本國勤奮經營的企業一直被官僚文書及惱人的成本拖累，勾選那些對業務成長毫無幫助的核對框。」

2023年，英國最大上市公司中81%的高管表示，繁重的申報規定「吞噬了他們的時間」，並實際阻礙他們履行本職工作。

在放寬中小企業規定的同時，政府正採取「數位優先」方針，以電子方式與股東溝通成為新的預設做法，終止對實體文件依賴。政府亦正研究如何利用人工智慧在未來進一步自動化並簡化企業申報與合規流程。

雷諾茲補充：「我們正在削減過時的官僚制度，建立一個符合21世紀經濟、務實合理的體系。」

此舉跟隨工黨放棄期待已久的《審計改革與公司治理法案》，以避免對企業造成重大財務負擔。該原擬方案本應透過以新監管機構「審計、申報及管理局」（ARGA）取代財務申報委員會（FRC）並賦予擴大權力，全面改革審計及公司治理制度。該法案本身源於英國審計與治理改革的多年爭論，包括2018年Carillion等矚目企業倒閉所引發的檢討，這些事件曾促使外界要求加強審計市場監管。商業貿易部於一月份一份詳細公告的深處，證實已放棄該法案。

這些變革正值英國企業信心面臨更廣泛壓力之際——僱主國民保險供款於四月調升——大臣們將申報削減措施定位為提升國家經濟增長前景努力的一部分。相關提案現將進入諮詢程序，業界回應預料將影響最終框架的落實方式。

業界團體歡迎現代化改革

英國工業聯合會（CBI）英國競爭力總監喬丹·卡明斯（Jordan Cummins）表示：「企業申報是投資人與市場信心的核心環節，但對許多企業而言，這也是一個耗用大量資源的流程。」

他補充：「實現申報制度現代化的舉措值得歡迎，全英國的企業都期待協助政府及監管機構建立一個具前瞻性且靈活的框架。」

英格蘭與威爾斯特許會計師公會（ICAEW）執行長艾倫·瓦蘭斯（Alan Vallance）表示：「我們完全支持這項倡議，但鑑於承諾對申報制度作出如此重大的變革，我們鼓勵政府花時間確保所有持份者的意見獲得聆聽，並充分考慮所有選項。我們期待屆時對此諮詢作出回應。」

公共利益審計中心執行總監迪恩·比爾（Dean Beale）補充：「初步看來，這份諮詢文件涵蓋了一些正確的事項：為英國企業申報要求帶來更合理的比例原則，並推動企業申報從冗長的PDF邁向為關鍵持份者提供 fully digital 的數位資訊來源。」

從顧問角度來看，MHA審計主管安德魯·莫伊瑟（Andrew Moyser）歡迎政府為中小企業簡化企業申報的努力，但警告取消法定審計要求可能造成隱藏陷阱——負擔只是被轉移而非消除，並可能損害公司的長期增長。這種矛盾——在降低合規成本與維持審計所提供的投資人保障之間取得平衡——料將成為未來諮詢辯論的核心議題。