前共和黨全國委員會主席、也是首位出任該職的非裔美國人麥可·史提爾(Michael Steele)表示,川普總統似乎執意要取悅其MAGA基本盤中最惡劣的分子,如同「踐踏自己的政治遺產」。他在一篇新發表的MS NOW評論文章中主張,隨著支持者群體日益萎縮,總統正做出一場「孤注一擲的招攬」。

史提爾曾於2009年至2011年領導共和黨全國委員會,此後成為川普及其政治議程最敢言的保守派批評者之一——包括以MS NOW政治分析師的身分。他在週日發表的這篇文章中寫道,總統如今為了吸引「傾向陰謀論的選民」,正在「破壞(其)第一任期最大的成就」。

爭議核心是川普近日簽署的行政命令,該命令要求對兒童疫苗接種時程做出重大調整,而此舉是在右翼陰謀論者多年來不實宣稱疫苗危險、尤其對兒童有害之後出台。命令特別要求將麻疹、腮腺炎與德國麻疹疫苗——通常以安全的三合一混合針劑接種——分拆至多次門診施打。這款MMR三合一疫苗自1971年獲得許可以來持續使用,而兒童免疫接種時程由美國疾病管制與預防中心(CDC)的免疫實踐諮詢委員會制定,多數州依據其建議決定入學疫苗接種要求。麻疹於2000年被宣布在美國絕跡,但衛生官員將近年麻疹捲土重來——包括2025年數十年來最大規模的疫情爆發——歸因於疫苗接種率偏低的社區。

史提爾寫道,這項命令標誌著「對一位曾將疫苗研發視為第一任期代表性成就之一的總統而言,是一次驚人的轉向」。

史提爾寫道:「唐納·川普總統對COVID-19疫情的處理充斥著錯誤訊息與混亂。但在那種失能之中,他的政府推出了『神速行動』(Operation Warp Speed),這項公私合作計畫加速了COVID疫苗的研發與配銷。川普稱之為『不朽的國家成就』。就連當時正在與他競選的喬·拜登,在接種疫苗時也肯定了該政府的貢獻。六年後的今天,川普卻在糟蹋這份遺產,以討好讓他重返白宮的執政聯盟中最傾向陰謀論的派系。」

他稍後補充道:「在宣揚這項命令的同時,川普提出了多項極其錯誤且危險的說法,包括疫苗與自閉症有關的謊言。這是對親川普家長、『讓美國再次健康』(Make America Healthy Again)運動以及陰謀論者孤注一擲的招攬,這些群體全都對兒童疫苗接種心存疑慮。醫師們呼籲美國民眾忽視川普的疫苗命令。即使該命令某種程度上立足於科學現實,遵從它也會導致效率降低。」

自閉症的說法其實由來已久:英國研究人員安德魯·韋克菲爾德(Andrew Wakefield)於1998年發表的論文,在英國監管機構認定他犯有嚴重專業失當行為後,已於2010年被醫學期刊《刺胳針》(The Lancet)撤稿。此後的大規模研究——包括2019年一項針對超過65萬名兒童的丹麥回顧研究——均未發現MMR疫苗與自閉症之間有任何關聯。

COVID-19疫苗於2020年間在史上罕見的短時間內研發完成,很大程度上要歸功於第一任川普政府的「神速行動」計畫。支持者與反對者普遍同意,這即使不是川普第一任期最耀眼的單一成就,也必定位列其中。然而如今,隨著MAGA右翼與反疫苗運動日益糾纏——這種結盟由衛生與公共服務部部長小羅勃·F·甘迺迪(Robert F. Kennedy Jr.)推廣的「讓美國再次健康」運動所體現,他長年對疫苗持懷疑態度——儘管科學證據壓倒性地支持疫苗,川普及其盟友對疫苗接種與疫苗要求卻愈趨批判,進而貶低甚或妖魔化「神速行動」的成果。

史提爾最後總結道:「這裡存在真實的風險。透過讓白宮為這些荒誕不經的理論背書,川普將其抬升至政治討論之中,並為其蔓延提供新的燃料。他把網路上的閒言閒語變成官方政府紀錄,破壞了歷史學家、科學家與檢察官的嚴肅工作。這已經夠糟了。但隨著他在疫苗議題上最新一次對陰謀論者的姑息,川普正在否定自己的政績、傷害自己的支持者,並將美國人民的生命置於危險之中。」