保守派作家Nick Catoggio向來樂於承認關於川普總統的一點,即使在他嚴厲批評川普時也不例外:這位總統的「鐵弗龍」式政治韌性令人印象深刻。但在週二,他在為The Dispatch撰寫的Boiling Frogs電子報中表示,他沒想到自己竟會承認,川普在傑佛瑞·愛潑斯坦(Jeffrey Epstein)醜聞上的鐵弗龍防護罩似乎正在出現裂痕。

川普的名字大量出現在愛潑斯坦的調查檔案中。愛潑斯坦是一名已被定罪的性交易罪犯,2019年在聯邦拘留所候審期間死亡。早在2025年,Catoggio就曾預測,一旦川普下令支持者停止追問此議題,他們就會乖乖退讓。他如今表示,事實似乎並非如此。

這次重新評估源於多項具殺傷力的報導——包括《華爾街日報》的爆炸性報導——指川普涉嫌在2003年向愛潑斯坦寄出一則暗指兩人「有某些共同點」的不雅生日賀詞。事後,川普在他的社群平台Truth Social發文警告,真正的粉絲不會被民主黨與自由派媒體炮製的傑瑞·愛潑斯坦「騙局」所愚弄,他甚至痛批對他仍存疑慮的右翼人士。

「他的追隨者肯定會服從他的命令,不是嗎?他們一向如此。」Catoggio當時如此質問。「《華爾街日報》的爆炸性報導實際上——也是諷刺地——是這場醜聞作為川普政治威脅的終結,而非開端。MAGA陣營根本缺乏追查愛潑斯坦真相的公民誠信,因為這件事已被愚蠢而憤世嫉俗地轉化為一場對媒體的公投。」

「但我錯了嗎?」Catoggio如今自問,並引用民調指出,公眾對愛潑斯坦掩蓋行為的相信程度廣泛且跨越黨派。在共和黨人中,57%表示他們懷疑政府對這名性交易罪犯的資訊有所隱瞞,17%認為掩蓋行為旨在隱藏檔案中關於川普的「重要」內容。

「先別管共和黨人,」Catoggio說。「在無黨派選民中——2024年川普曾以僅3個百分點之差險勝的群體——關於愛潑斯坦的輿論極具殺傷力。多達81%的人認為政府隱瞞關於他的資訊,66%的人(!)懷疑總統的『重要』資訊與隱瞞的原因有關。」

Catoggio主張,在一個中東沒有戰爭、通膨維持在2%的美國,這些在11月期中選舉中都不會構成影響。他補充,在經濟與海外局勢一切良好的時刻,只有「最執著的怪人」才會因為氣憤川普未公開愛潑斯坦檔案而投票反對執政黨。但在一個深陷「永無止境的戰爭」、柴油價格高達每加侖6.50美元的國家,愛潑斯坦議題或許「正是妙招」,賦予「心生不滿的川普派民粹主義者心理上的『許可』,讓他們與他決裂而不必感覺自己是叛徒」。

Catoggio指出,這些支持者原本可能繼續在伊朗議題上力挺川普,拒絕把他出賣給左派。但他「去年在愛潑斯坦議題上背叛了他們」的事實,或許「給了他們一個保全面子的方式,來達對其執政更廣泛的幻滅」。

「是他背叛了他們,因為他不願積極揭露美國的戀童癖階層——這是民粹主義的最高優先事項——所以他們現在可以自由地在任何議題上反對他,包括這場戰爭。」Catoggio寫道。

他補充說,如今創紀錄比例的公眾認為政府是腐敗的,而共和黨人中的這種看法幾乎沒有動搖。「換句話說,川普的支持者知道他腐敗,而且他們清楚到即使對民調機構也懶得假裝不知道,」Catoggio說。「……這些支持者可能會得出結論:沼澤贏了,因為川普想讓它贏——在戰爭上、在權錢交易上、在傑佛瑞·愛潑斯坦案上,皆是如此。如果右翼中有任何重要部分在11月開始認真考慮這種可能性,總統和他的政黨就完蛋了。」