近兩年來,對引發股市反應的疑慮一直是川普總統對美國全球貿易夥伴發動大規模關稅行動的主要剎車。而上週的中期選舉可能帶來了新的、更直接的制約力量:選票。

這不僅關乎國會山莊:關稅是對進口商品徵收的稅,意味著圍繞關稅的鬥爭,本質上是一場關於物價的鬥爭——這正是選民在投票時提出的問題。

率先公開表達異議的共和黨人之一,是即將卸任的眾議員唐·培根。今年2月,他是六名與民主黨一同投票廢除川普對加拿大關稅的共和黨議員之一——這是對總統貿易政策的罕見譴責。培根在接受CNN採訪時表示,他不確定中期選舉後共和黨人反對總統貿易議程的意願是否有所增強。

「應該增強了,」他說。「川普的關稅在這次選舉中害死了共和黨。」

民調持續顯示公眾對關稅的反感,但共和黨議員大多對此議題保持沉默,認為與總統對立的政治代價過高。然而,選舉結果可能已經證明,沉默本身也須付出重大代價。民主黨在選舉中取得重大斬獲,在受關稅重創的傳統共和黨州翻轉席位——從愛荷華州和堪薩斯州等農業州,到北部邊境的緬因州和密西根州。

「許多共和黨人一直無視關稅議題,好比在政治墳場旁吹口哨壯膽,但現在這個問題已成為焦點,」共和黨策略師、肯塔基州共和黨參議員蘭德·保羅前法律顧問布萊恩·達林表示。

根據CNN的選民民調,全國範圍內,三分之二的選民表示川普的關稅損害了國家經濟。

一些共和黨人已開始承認,他們對關稅的處理方式可能付出了政治代價。德州參議員泰德·克魯茲所在的州在此次選舉中出現民主黨重大斬獲,他指出選民對生活成本的挫折感是選舉結果的關鍵因素。

「關稅讓所有東西都太貴了,」克魯茲上週在X上發文寫道。「可以理解,人們非常憤怒,而當選的共和黨人未能採取足夠措施解決他們真實的痛苦,」他補充道。

不過,克魯茲在國會中仍是川普關稅議程的堅定支持者。

即使是願意冒觸怒總統風險的共和黨人,還面臨另一道巨大障礙:他的否決權。民主黨及其無黨派盟友目前在100個參議院席位中佔55席,在435個眾議院席位中佔255席。即使全體一致投票,他們仍需要至少12名共和黨參議員和35名眾議員的支持,才能推翻總統的否決。這種票數結構使個別共和黨倒戈者成為關鍵變數:任何透過國會推翻關稅的努力,都需要共和黨的票數才能通過,之後還需要同樣的票數來維持推翻否決。

「我會成為否決先生,」川普在選舉日、結果揭曉前接受《紐約郵報》Pod Force One播客採訪時宣稱。

在未來幾週,值得關注的指標十分明確:是否會有更多共和黨人效仿培根和克魯茲公開發聲,是否會有更多關稅相關表決進入參眾兩院議程,以及白宮是否會兌現川普已公開威脅的否決。