Nelson Vandermeer數十年來一直投票給共和黨，但對支持特朗普總統有所猶豫，擔心該黨的進口關稅計劃對工人的傷害大於幫助。去年，他的預感以非常切身的方應驗了。這位62歲的老人失去了在Howard Miller擔任產品設計師的工作，這家鐘錶製造商依賴海外生產的零件。在經營一個世紀之後，這家位於密西根州澤蘭的公司關閉了工廠，出售了庫存和品牌名稱，並裁員近200人。

「還說什麼把工作帶回來，」Vandermeer說。下個月，他計劃在中期選舉中全票投給民主黨。

特朗普將關稅作為其經濟議程的基石，如今共和黨正面臨由此引發的反彈，這又加劇了該黨本已存在的困境，包括不得人心的伊朗戰爭和持續的通貨膨脹。他曾承諾，對進口商品徵收更高稅款將在美國掀起工廠復興浪潮，但這一承諾並未兌現。儘管美國今年迄今新增了製造業就業崗位，但該行業的僱員人數仍低於特朗普2025年1月重返白宮時的水平。

白宮發言人Taylor Rogers堅稱工廠建設熱潮正在進行中，並引用製造業產出增加以及部分非住宅建築行業工作量上升作為證據。

「今天的工廠建築工作崗位，意味著這些工廠投產後未來會有更多製造業就業崗位，」她說。

即使在關稅出台之前，Howard Miller的經營就已陷入困境，因為美國人對其招牌的落地鐘和座鐘等精緻時計失去了興趣。該公司多年前就擴大了產品線，增加了吧台車、櫥櫃和收納櫃等產品。但這些產品同樣依賴來自海外的玻璃和其他零件，多元化並未能確保生存。

「我本來還可以有工作，但現在因為關稅沒了，」Vandermeer說。「就像被背後捅了一刀。」

密西根州競爭激烈的眾議院選戰

Vandermeer住在密西根州第4國會選區，現任眾議員是共和黨人Bill Huizenga，他正在11月3日的選舉中競選第九個任期。在特朗普去年實施其範圍最廣的關稅——總統所謂的「解放日」關——之前，Huizenga對此表示支持。

「這會容易嗎？不一定。這是正確的事嗎？當然是，」他當時告訴記者。

Huizenga的一位發言人上週表示，這位國會議員「認為關稅在促進國內製造業方面有潛在作用」，同時「承認需要應對其更廣泛的經濟影響」。他的民主黨對手、州參議員Sean McCann批評現任者反對限制特朗普單方面徵收關稅的立法。

堪薩斯、愛荷華和俄亥俄州的競爭激烈選戰中也存在類似情況，隨著選民面臨工廠裁員、農場止贖和物價上漲，共和黨的默許可能會在選舉日損害該黨。11月3日的中期選舉是關稅生效以來的首場全國性聯邦選舉。

裁員浪潮席捲愛荷華州

55歲的Tracy Chew在2016年投票給特朗普，2020年投票給民主黨人Joe Biden，2024年投票給民主黨人Kamala Harris。她曾在挖土機製造商Case工作，但該公司在關稅出台前就宣布將關閉位於愛荷華州伯靈頓的工廠。Chew於4月失業，她的女兒也一樣，隨後幾週內她的丈夫和女婿也接連失業。

她今年傾向於再次投票給民主黨，覺得特朗普辜負了他們。

「我很憤怒，他做得還不夠，」Chew說。「關稅沒有瞄準對的公司，也沒有掌握對的力度。」

愛荷華州的裁員在其他地方也層出不窮。生產露營車等休閒車輛的Winnebago Industries，在進口鋁、鋼鐵和電子產品的成本增加數千萬美元後，去年裁減了200個職位。

「這是一場天天都要面對的戰鬥，」該公司首席執行官Michael Happe說。

在愛荷華州爭奪空缺美國參議院席位的激烈選戰中，聯邦眾議員Ashley Hinson將對陣民主黨州眾議員Josh Turek。

堪薩斯州雇主感受壓力

堪薩斯州也有一場勢均力敵的選戰，民主黨人Adam Hamilton——美國最大的聯合衛理公會教堂的牧師——正試圖擊敗共和黨參議員Roger Marshall。

堪薩斯州威奇托家電製造商Vornado Air的首席執行官Cole Hoppock表示，特朗普的關稅「幾乎影響了一切」。這家以復古家用風扇聞名的公司，2月裁減了70多名工廠工人，理由是進口零件價格上漲。

特朗普的貿易政策可能很快就會迫使堪薩斯州另一家雇主——加拿大噴射機製造商Bombardier——進行裁減。特朗普威脅稱，如果Bombardier不開始在美國製造所有飛機，將禁止該公司在美國銷售。Bombardier表示，該公司向47個州的2,800家公司採購零件，其中包括堪薩斯州，該公司在當地僱用了超過1,000人。

輿論轉向反對關稅

多年來，特朗普一直抱怨其他國家在貿易上佔美國的便宜。大多數經濟學家認為他錯了，並指出他的對策——大規模全面關稅——帶來的痛苦多於幫助。據美聯社-NORC公共事務研究中心的調查，大多數美國人現在也不認同特朗普的做法。9月的一項民調顯示，只有約三成美國成年人認可特朗普對貿易談判的處理方式，低於3月的四成。

特朗普的部分關稅雜亂無章。他因政治分歧針對巴西，又將對中國的關稅提高到如此極端的水平，以至於有引發經濟衰退的風險，迫使他不得不退讓。最高法院2月裁定反對特朗普為推出去年「解放日」關稅而宣布的緊急狀態，使美國對外貿易處於不確定狀態，而政府仍在通過新增關稅和威脅不斷調整。這一不確定局面將如何解決——通過法院還是政府進一步行動——是選舉日之前懸而未決的問題之一。

部分共和黨選民仍然忠誠

關稅遠非製造業就業崗位流失的唯一原因，無論有無關稅，工廠數十年來一直在裁減工人。甚至一些不認同特朗普做法的共和黨人也不會背離該黨。

去年關閉南卡羅來納州工廠的Bicycle Corp. of America，將原因歸咎於進口零件價格上漲。在品質管制部門工作後退休的Koby Bird支持關稅，但對特朗普似乎隨意調高調低關稅的做法感到沮喪。

「一切都毫無章法，」Bird說。「企業根本沒法做規劃。」

下個月，Bird很可能繼續支持共和黨，包括聯邦參議員Darline Graham，因為關稅只是一個議題，而且他認為民主黨會把太多錢花在錯誤的事情上。

內布拉斯加州克瑞頓大學經濟學家Ernie Goss表示，製造業的困境未必會轉化為民主黨的勝利。他說，有些人可能「認為關稅從長遠來看會奏效」。

工會領袖察覺轉變

賓州多家工廠出現裁員，當地工會領袖Wendell Young表示，他察覺到工人中的反彈情緒。Young說，去年夏天，他發出一封將Post Holdings削減當地一家寵物食品工廠160個職位歸咎於關稅的電郵後，收到了鋪天蓋地的憤怒回應。

「別把政治扯進來，」賓州布魯姆斯堡工廠的一名工人寫道。「特朗普總統不是原因。」

「以前人們會因為我不支持特朗普而責罵我。我已經一年沒聽到這種話了，」聯合食品和商業工人國際工會第1776地方分會會長Young說。「這些人中有一些是鐵桿共和黨人，他們很震驚。他們原本期待更多就業機會。」

Post Holdings最終同意通過提供遣散費讓員工自願離職來減少人手，但產量下降產生了連鎖效應。據Young的工會稱，當地罐頭製造商Trivium Packaging決定裁減多個職位，因為來自Post和其他公司的訂單減少了。

「我理解關稅背後的思維，但我不確定它是否有效，」Trivium前員工Heather Kingston說。她在裁員前已跳槽到另一家公司，她的丈夫仍在Trivium工作。「似乎沒有太多製造業工作崗位搬到這個地區，」她說。

Kingston表示，她上次投票給了共和黨眾議員Dan Meuser（第9選區），但今年開始動搖。Meuser的席位被認為較為穩固，但該州其他選戰勝負難料，包括靠近Post和Trivium工廠的第7和第8選區。這些選區，連同Vandermeer所在的密西根州眾議院席位以及愛荷華州和堪薩斯州的參議院選戰，都將於11月3日揭曉。

本文最初刊載於 Fortune.com.