距離 2026 年期中選舉不到 100 天，資深民主黨策略人士 Andrew Bates 表示，兩大議題正在引起選民共鳴：選民在 2024 年被承諾的經濟，與他們在 2026 年實際經歷的經濟之間的差距；以及對共和黨濫用權力、使其承諾要解決的問題惡化的疑慮。

Bates 是在週一與 The New Republic 的 Greg Sargent 對談時發表上述言論，討論 President Donald Trump 在 2024 年競選承諾於兩年後如何受到選民檢視。在那場競選中，Trump 承諾降低通膨、降低雜貨價格並壓低汽油價格。他還主張，提高關稅將有助於降低國債，因為其他國家會支付這些關稅。

這場辯論具有政治重要性，因為期中選舉往往會成為對執政黨的公投，尤其是在選民關注家庭支出時。關稅是對進口商品課徵的稅，企業可能將部分成本轉嫁給消費者，或以影響供應鏈、利潤率與招聘決策的方式自行吸收。

Bates 表示，選民在親身經歷這些政策影響後，已開始以不同方式看待那些主張。

「Trump 當時承諾，套句話說，他會立即降低成本，而關稅是他所說達成此事的關鍵方式。然後人們親身經歷了這些政策，」Bates 在 New Republic 播客中告訴 Sargent。「而現在，就像你剛才談到的，由於價格全面上漲，關稅極度不受歡迎，更多關稅正好與選民想要的相反，其中也包括許多共和黨選民。」

Bates 表示，民主黨內各個意識形態光譜的成員，都一致批評關稅會傷害普通民眾。他還主張，關稅帶來的收入正被用來協助資助給「億萬富豪與壟斷企業」的減稅，而他形容這同樣不受歡迎。

「因此，這是民主黨人無論位於黨內意識形態光譜的哪一端，都一致指出會傷害一般民眾的事情，」Bates 說。「關稅收入被拿去資助給億萬富豪與壟斷企業的減稅，這一點也很有力，而那些減稅同樣非常不受歡迎。」

Trump 也曾將自己塑造成「挺勞工」與「支持美國製造」，但 Bates 表示，由於關稅，在他的領導下製造業就業已經下滑。

「而在 2024 年，共和黨人說，這就是我們讓製造業回流的方式，」Bates 說。「但現在人們經歷到的卻是相反情況。這對農村地區的人們也非常痛苦。」

Bates 表示，農民受到嚴重衝擊，因為關稅提高了農業設備成本，而 Trump 的貿易戰也疏遠了美國商品與農產品的國際買家。貿易爭端對農村經濟可能尤其重要，因為農民往往仰賴進口投入品，也依賴海外市場銷售。

「這對農業社群是一大打擊，因為美國農作物通常有超過五分之一用於出口，」他說。

Sargent 表示，Trump 可能沒有意識到這項政治風險，但一些白宮高層盟友已清楚表明，關稅並不能為共和黨提供一套勝選訊息。他引述了兩名向 Politico描述這個問題的盟友。

「如果焦點不是負擔能力，那就沒有幫助，」報導稱，一名共和黨人如此表示。Politico 報導稱，選民會本能地把關稅視為「壞事」。另一名共和黨人告訴該媒體：「任何關於關稅的談話，除非是降低關稅，否則對共和黨人來說都是糟糕的談話。」

Bates 表示，關稅辯論正在與共和黨面臨的一個更廣泛問題同時展開：選民已經看到「這群人濫用權力，以各種方式讓他們當初投票想終結的所有問題變得更糟」。

「你無法擺脫它，」他說。「你每次去雜貨店，或每次需要幫車加油時，都會被提醒。」

Bates 指出的不只是關稅，還包括他所說已推高汽油價格的伊朗戰爭；ICE 探員被指控的濫權；以及 Trump 在重建 Washington 部分地區、歷史地標，以及一架只有 Trump 會使用並在離開白宮時帶走、耗資數億美元的「滿配」私人總統專機上的奢華支出。

他的論點把經濟不滿與執政行為連結起來；在選民判斷共和黨現任者是否兌現了幫助 Trump 於 2024 年重返權力的承諾時，民主黨很可能會持續強調這種結合。

「當你看到 Washington 的人靠你個人賺進數十億美元，談論他們的最高優先事項之一是建造一座宴會廳，並且他們不考慮一般民眾的財務狀況——這是直接引述——你會感到被冒犯，」Bates 說。「尤其是當本應為你所在社群利益和你自身利益奮鬥的民意代表，反而出賣給那些人，並成為比我們有生之年所見任何東西都更腐敗的建制派時——這正是可能帶來公眾輿論巨變的事情。也正因如此，你現在看到的是至少自 2006 年以來最強烈的反現任情緒。」