唐納・川普總統的批評者經常指控他公然違反聯邦與州法律以擴張權力。但據《新共和》（The New Republic）Matt Ford 的分析，川普持續擴權行動中有很大一部分仰賴另一種策略：挖掘仍具效力、長期休眠的「死法」，並設法將其武器化。

Ford 在 《新共和》 報導指出，這些長期休眠的法律仍然有效，而政府及其法律團隊正設法加以利用。

Ford 解釋：「過去兩個世紀，國會通過了大量法律。這些法律在完成使命後往往仍留在法典中，直到立法者將其廢除為止。偶爾，川普政府會從這批舊法中挖出可供其利用的東西——而且用途都不正當。」

這項策略之所以重要，是因為它處於法律灰色地帶：與公然違法不同，使用國會從未廢除的法律較難在法院受到挑戰，因為政府可以援引明確的法律授權。例如，援引《外敵法》之舉很快就在其於和平時期適用性上引發法律訴訟，顯示重啟舊有授權會使爭議進入全新的憲法領域。

重啟休眠法院

Ford 接著表示：「例如今年夏天，川普政府已採取行動，重啟兩個由國會授權設立、但已休眠數十年甚至數世紀的法院。其中之一是外國恐怖分子移除法院（ATRC），司法部計劃利用它在保密環境下遣送特定適用的移民……本週稍早，該部門也開始推動重啟捕獲法院，這類法院允許美國政府扣押戰時捕獲的外國船隻——更具體地說，是在與伊朗持續進行的非法戰爭中捕獲的任何伊朗油輪。根據聯邦法律，這些捕獲法院在現有聯邦地區法院內運作，審理船隻被捕是否合法的案件，並為船隻最終出售及船上貨物的出售鋪路。」

捕獲法院可追溯至建國初期，當時國會授權其審理開國時代海戰中的捕獲案件；如今重啟這類法院，將套用一個在現代實務中從未使用過的戰時框架。

呼籲國會採取行動
nFord 主張，國會應「廢除或修訂」這些法律，以回應政府「熱衷於重啟死法以達成政策目標」的作法。

Ford 警告：「川普及其盟友在第二任期透過違反聯邦法律已造成諸多傷害。另一個重要問題是他濫用和誤用現有法律……值得注意的是，即使在喬治・W・布希政府反恐戰爭的高峰期，聯邦政府也從未使用 ATRC 遣送過任何人。」

Ford 表示，國會「有一個惡習，就是把上膛的槍隨意留在《美國法典》裡」，而川普政府如今正利用這些休眠的授權。

Ford 指出：「過去的總統沒有撿起這些法律來濫用，並不代表川普及其繼任者就應該可以這麼做。」

1798 年《外敵法》

Ford 提到，川普本任期對死法的最早實驗之一，是去年援引 1798 年《外敵法》，對付居住在美國、被政府聲稱屬於委內瑞拉幫派 Tren de Aragua 成員的委內瑞拉籍人士。正如歷史系學生可能記得的，該法是《外僑與煽動叛亂法》的一部分——這是 1790 年代後期約翰・亞當斯政府頒布的一套具爭議且憲法基礎可疑的法律。《外敵法》是其中唯一未被廢除者，但直到近期之前基本上很少使用。其上一次大規模使用是在第二次世界大戰期間，當時被用於對付日本、德國與義大利籍人士——這段歷史也成為批評者挑戰其在非宣戰狀態下使用的依據。