一位研究總統演說的歷史學者表示，唐納德·特朗普的競選集會提供了其衰退的明確證據，並在一篇新的投書中主張，這位總統近期的演說堪稱美國在任總統史上最差的演說之一。

Ted Widmer是前白宮撰稿人，也是美國國會圖書館（Library of America）文集《American Speeches》的編者，他於週二在《衛報》撰文指出，特朗普的集會在最糟糕的情況下，證明他是「一位能力正在衰退的總統」。

Widmer主張，過去兩個月來，美國人忍受了一位在任總統所發表過的最差演說。他指出，歷任總統都曾有過失敗的演說，但特朗普的演說自成一格：「它們總是充斥著對所謂敵人的惡毒攻擊、毫無根據的勝利預言以及妄自尊大的幻想。」

Widmer寫道，許多演說幾乎難以自圓其說，總統在冗長的長篇大論中經常迷失方向。他舉了北卡羅來納州一場集會為例，特朗普在會上兩度講述關於Michael Dukakis與Willie Horton的同一個故事——這個故事可追溯至1988年總統大選，當時Horton從麻薩諸塞州監獄獲准休假一事，成為攻擊民主黨候選人Dukakis的關鍵議題。

Widmer表示，證據還包括特朗普揚言為海洋改名、在美國民眾受苦之際誇耀石油獲利，以及赦免違反《清潔空氣法》——這部訂定全國空氣污染標準的里程碑式聯邦法律——的污染者。

Widmer指出，這位80歲的總統粗話使用增加，例子包括特朗普宣稱「挪威很爛」、稱Robert De Niro為「白痴」，以及用幼稚的綽號稱呼競爭對手。特朗普還誇耀自己在認知測驗中表現優異，堅稱「我是個十足的天才」。

Widmer也點出一項耐人尋味的慣例轉變。歷屆政府例行在白宮網站上發布每一篇總統演說，為歷史學者與公眾留下總統言論的完整紀錄，但特朗普的團隊不願發布他的集會演說——Widmer認為，這項決定顯示他們意識到這些演說有損總統職位的尊嚴。

為說明標準下滑的程度，Widmer回顧了總統糟糕演說的歷史。他主張，相較於特朗普，William Henry Harrison1841年那場美國史上最長的馬拉松就職演說、James Buchanan對Dred Scott案判決——聯邦最高法院1857年裁定黑人並非美國公民——的擁護，甚至Barry Goldwater1964年黨代表大會上那場激昂演說，都顯得克制。

他還將特朗普與Richard Nixon相提並論，引用兩人眾所周知的「誠信問題」與對敵人的仇視，但在競選場合上有所區隔：Nixon在其自身的期中選舉年1970年的競選行程中，談的是預算與減稅等枯燥話題，而非批判性言語。

白宮已否認特朗普能力下滑的說法，他的醫師也援引認知篩檢測驗的滿分成績。

Widmer承認，特朗普長達兩小時的演說需要體力，這些集會也仍能娛樂MAGA的死忠支持者，儘管人數正在減少。但他質疑這一切是否對國家——甚至對共和黨——有益。他暗示，特朗普品牌如今可能已具如此毒性，以至於與他同台對候選人弊大於利——這項說法將隨選舉結果開始受到檢驗。

隨著選民週二前往投票所參與期中選舉，Widmer寫道，早期跡象指向一個更加制衡的華盛頓，他稱這是一個開端。