如果美國總統 Donald Trump 正等待某種最後一刻的救贖，好讓自己與共和黨在11月擺脫災難邊緣，《國家評論》（National Review）的保守派作者 Dan McLaughlin 表示，他最好別再仰望天空——因為那不會發生。

McLaughlin 寫道：「每次選舉季都會反覆出現所謂的『十月驚奇』（October surprise），或同類型的較小版本：一個在勞動節之後發生、不是只影響某一位州級或地方候選人，而是改變全國選舉走向的事件。…… Donald Trump 仍然有一個很大的把戲可以從帽子裡變出來：成功結束與伊朗的戰爭。但在某些司法管轄區，提前投票最快會在10月初開始，時間已經不多了。」

「十月驚奇」這個詞在美國政治中由來已久，最著名的是1980年選舉；當時 Ronald Reagan 的陣營擔心 President Jimmy Carter 會在選前促成釋放被伊朗扣押的美國人質——諷刺的是，Tehran 也因此成為美國選舉潛在的勝負手。這類臨門一腳的震撼之所以被記住，正因為它們極為罕見；更常見的情況是，選戰結果大致仍符合基本面預測。

根據 McLaughlin 的說法，Trump 的問題有兩個。首先，戰爭不會很快結束——而 Trump 在2月對伊朗發動首次攻擊時，竟自以為這次會很快結束，這是他誤判了局勢。雖然 Trump 可能宣告失敗，並希望伊朗領導層願意結束衝突而不向他索取代價，但要達到一個勉強可稱為成功的現狀，恐怕不會很快實現。

即使如此，就選民的觀感而言，戰爭也還沒有結束，因為 Trump 以發動衝突而造成的通膨，到了11月恐怕仍不會降溫。

McLaughlin 說，Trump 的第二個問題是長期性的：「美國人不相信 Trump 告訴他們的話，也不相信任何向 Trump 負責的政府告訴他們的話。」

McLaughlin 指出，Trump 之所以贏得兩次全國性選舉，是因為人們在某些方面信任他。他們相信他在邊境與移民問題上會強硬；他們也相信他會無視規範與傳統智慧，「當這些東西是在把美國利益從屬於更廣泛的全球利益時。」在他因關稅狂潮而耗盡這份信用之前，人們還相信他能帶來繁榮。

McLaughlin 寫道：「但即使是許多投票給 Trump 的人，一直以來也都明白，他就是個吹牛大王……不管什麼事，他永遠都會替自己包裝成最有利的版本。這在 Covid 時期讓他付出慘痛代價，因為那時沒有敵人可打，而人們需要一位能夠老實說話、值得信任的領導者。到了戰爭時期，這種可信度同樣重要，情況就更糟了。」

遺憾的是，以上種種意味著那隻兔子很可能會「在選舉日之前一直卡在帽子裡」，McLaughlin 說。

McLaughlin 補充說：「Trump 若想看起來像贏家，唯一可能的方式就是伊朗屈服——而他們從來不傾向這麼做。即使按照純粹理性的方式看待美國的選舉局勢，也會讓他們明白：在期中選舉遭到重挫之後、又必須面對新當選的民主黨國會之前的這兩個月裡，Trump 的危險程度與不受約束程度，永遠不會比那時更高。」