退役陸軍特種部隊軍官、大西洋理事會反恐計畫成員麥克·尼爾森表示，川普總統已嚴重損害美國盟邦對美國的信任。尼爾森在保守派刊物《The Dispatch》撰文指出，川普對北約的態度遠超過施壓歐洲成員國增加國防支出——這種施壓在川普之前就已存在，歷屆美國政府都曾呼籲盟國達成北約GDP 2%國防支出目標。

尼爾森以電影類比描繪地緣政治格局：「世界上的自由民主國家已變得安逸與自滿，就像《洛基第三集》開頭那個同名角色一樣，而專制、獨裁與惡意的政權（如果你願意的話，可以說是世界各地的『Clubber Lang』們）則變得更加強大、更加有備而來。」

尼爾森承認，此前已有充分跡象顯示美國將要求歐洲增加對北約的投資，但他主張本屆政府的作為代表的是一種更為根本的裂痕。

「川普總統持續暗示，美國——北約最強大的成員國——在其盟邦遭受攻擊時可能不會提供支持，」尼爾森寫道。「川普甚至暗示，美國可能成為發動攻擊的一方。丹麥人對他針對格陵蘭的威脅極為認真看待，甚至將特種作戰部隊部署至該領土，以為美國的攻勢做準備。」

尼爾森描述了本屆政府言論與行為所傳遞的更廣泛訊號：「訊息很明確，無論是從川普政府的言辭還是行動來看：歐洲不應指望美國。這個曾經是堅定盟友的國家，在不久的將來，最好的情況是成為中立旁觀者，最壞的情況是成為對手。即使川普政府不再沿此路徑繼續走下去，美國可能對先前堅定不移的承諾變得反覆無常，這一疑慮也無法被忽視。歐洲現在必須考慮一種可能性：這個不可或缺的國家，在未來的歐洲安全格局中可能選擇成為可被取代的角色。」

尼爾森也強調了他所形容的本屆政府路線中的矛盾之處，並引用了國防部政策次長埃爾布里奇·柯爾比近期的聲明。雖然川普公開敦促歐洲減少對美國力量的依賴，但柯爾比的言論卻顯示，本屆政府同時期望歐洲繼續依賴美國的武器系統，同時又隨時可能面臨美國撤回支持的風險。

「這是現實且在修辭上很清楚的事：如果美國繼續拍桌子要求歐洲減少對我們的依賴，結果將是歐洲變得更加獨立於我們，」尼爾森寫道。「川普政府將歐洲推到一邊的結果，就是歐洲人適應了這一現實。然而，柯爾比上週在X上發文譴責歐洲的計畫時，似乎對自己政策所造成的效果感到不安，稱『中等強國策略』——即二線強國獨立結盟並防範大國侵略的構想——並非『一個認真的可能性』。」

尼爾森補充道：「在對根本問題的展示中，柯爾比一方面譴責考慮從其他地方採購武器的歐洲人，另一方面卻提醒他們『取得美國國防工業基礎（DIB）是一種特權，而非權利』。你怎麼敢考慮到別處尋找武器，但同時也記住我們可能切斷你對這些武器的取得管道、無法履行已付款的訂單、拒絕讓武器可用的軟體整合，或拒絕提供維修零件。天哪，誰會不想針對這樣不可靠的供應鏈建立避險措施呢？」

尼爾森所指出的矛盾，反映了歐洲已經展開的一場更廣泛辯論。法國長期以來倡導「戰略自主」——即歐盟應發展在軍事與工業上不依賴美國而行動的能力——歐盟也已建立如歐洲國防基金等機制來支持聯合武器研發。俄羅斯2022年全面入侵烏克蘭加速了整個歐洲大陸的國防支出，多個北約成員國已達到或超過2%的基準。

尼爾森將此情形與美國在屢次侮辱盟國之後，又要求歐洲在伊朗戰爭中給予合作進行了類比。

「若無強化的跨大西洋聯盟，世界對自由民主國家將變得更加不利，而對那些試圖填補聯盟缺口所產生空白的崛起強權則更為有利，」他論稱。「有些人說服自己，美國無需維持對自由世界秩序的興趣或從中受益，轉而建議退守到以西半球為堡壘的美國主導高牆之後。」

他總結道：「但歷史證明，在世界各地聚集的風暴，終將蔓延到那些尋求在孤立主義中避難的人。」