根據紀錄與訪談，川普政府在與總統唐納·川普兩名年長兒子有關聯的投資公司入股其母公司後僅數月，便向一家小型生物安全公司授出近4000萬美元的合約，用於伊波拉及其他傳染病篩檢。

這兩份合約——一份用於在美國多個機場進行伊波拉篩檢，另一份用於應對剛果民主共和國的疫情爆發——總值是該公司此前直接獲得的政府合約總額的七倍。

這家公司XpresTest多年來一直為政府在美國機場監測新冠病毒(COVID-19)及其他疾病。這使其母公司XWELL成為一家罕見的混合型企業，同時銷售水療服務與生物安全服務。去年，該公司大部分收入來自蜜蠟除毛沙龍以及提供美甲、按摩和「脈輪床」的機場水療中心。

這些合約是總統家族從其政府行動中獲取經濟利益的最新案例，而這些交易的利害關係尤其重大。在剛果民主共和國，今年的伊波拉疫情已造成超過5000人死亡，聯邦政府正設法阻止病原體進入美國。

XpresTest從未處理過伊波拉，也從未在海外提供生物安全服務，更別提在其現在預期執行業務的這類動盪地區。母公司執行長埃茲拉·恩斯特(Ezra Ernst)表示，XpresTest是透過競標程序贏得這兩份合約的，並強調該公司在美國機場進行新冠及其他病原體篩檢的多年經驗。即便如此，他仍承認國際業務「對我們來說是全新的事物」，並對能否完成剛果民主共和國的工作表示不確定。

「這是一份高風險合約。我不確定我們能否做到，」恩斯特在接受訪談時表示。

曾協助督導美國政府應對2014年西非伊波拉疫情的傑瑞米·康寧迪克(Jeremy Konyndyk)表示，在機場監測新冠與伊波拉之間確有若干相似之處，但他認為政府將如此豐厚的合約授予一家在非洲毫無經驗的公司令人憂慮。

「世界上有無數組織在這方面擁有數十年的經驗，」康寧迪克說。「我真想知道，他們到底為什麼不找真正做過這種工作的人。」

在前幾屆政府時期，美國政府與世界衛生組織(WHO)合作應對國際疫情。但川普去年退出該組織，解散了承擔大部分相關工作的美國國際開發署(USAID),並大幅縮減美國疾病管制與預防中心(CDC)的全球布局。這些舉措共同掏空了長期以來將美國疫情應對資金輸送海外的機制。

與此同時，國務院啟動了「美國優先全球健康戰略」，呼籲美國利用對外援助「在海外推廣美國公司和美國創新」。今年3月，國務院宣布將提供最高45億美元的資金，用於包括應對傳染病疫情在內的多項用途。

根據該計劃，XpresTest獲得2000萬美元。其他資金則流向了更具知名度的全球援助非營利組織，包括國際醫療行動(International Medical Corps)、救助兒童會(Save the Children)以及紅十字會與紅新月會國際聯合會，這些組織獲得的資助金額介於2500萬至3500萬美元之間。此外，CDC也向XpresTest授予了一份1880萬美元的合約。

在回應ProPublica關於XpresTest及其母公司XWELL的提問時，國務院指出該公司此前依據CDC合約在機場從事疾病篩檢的工作，並表示其自身的資助是「透過以此成功模式為基礎的競爭程序」作出。CDC未回應置評請求。

總統之子小唐納德·川普(Donald Trump Jr.)與埃里克·川普(Eric Trump)的發言人表示，兩人只是「投資於這家公司的基金中純粹的被動少數投資人」，對「其任何合約的談判或採購，包括任何政府合約，均無參與亦不知情」。

「兩人皆為未擔任任何政府職務、未曾違法的普通公民，完全有權追求合法的商業與投資機會，」該發言人說。

川普之子與XWELL的關聯建立於2月，當時一家名為American Ventures的基金投資了該公司。該基金由Dominari Holdings發起，這是一家在紐約川普大樓內設有辦公室的小型金融公司。Dominari的領導層在川普當選連任後聘請其兩名兒子擔任顧問，並授予他們超過10%的Dominari股份。

「我們從未見過、甚至從未聽說Don或Eric利用他們的家族姓氏影響政府合約的授予，」Dominari Holdings執行長安東尼·海耶斯(Anthony Hayes)告訴ProPublica。

American Ventures也入股了其他受惠於川普政府行動的公司。總部位於佛羅里達的無人機公司Powerus在川普家族參與的消息公布五個月後，獲得美國空軍價值最高9000萬美元的合約。透過American Ventures,小唐納德·川普與埃里克·川普也正在收購一個關鍵礦物集團的股份，該集團獲得美國政府支持，在哈薩克開採鎢礦。川普家族自稱是被動投資人，不會在其父親的政府面前為其持股公司進行遊說。

XWELL創立於2006年，最初是一個提供按摩與臉部護理的機場水療品牌。疫情期間，當時名為XpresSpa Group的該公司獲得CDC 550萬美元資助，為旅客提供新冠檢測，還收集飛機廁所廢棄物以監測新的病毒株。該公司也為至少另一家持有政府合約的公司做過類似工作。

今年1月，XWELL宣布聘僱一位曾創建並領導CDC旅客監測計劃的前CDC高級顧問，並稱此舉是擴展「其以旅客為基礎的病原體監測能力，以支持全球國際旅行樞紐及大型群聚活動」計劃的一部分。

隔月，American Ventures向XWELL投資約3000萬美元，而該公司前一年處於虧損狀態。「我們當時資金極度短缺，瀕臨破產，」恩斯特說。注入資金前，該公司的估值僅300萬美元。換言之，這筆投資額約為整家公司交易前價值的十倍。作為交換，American Ventures一開始取得約10%的股份，並擁有一項未來實質上可增發並出售數百萬股的選擇權。

American Ventures為何對XWELL投入如此鉅額資金仍不清楚。在其他案例中，當該基金投資類似的微型上市公司時，其中一些公司轉入熱門新興領域，並因與川普的關聯而受到關注，隨後Dominari便出售股份。就XWELL而言，目前沒有任何跡象顯示Dominari已出售任何持股。

6月，XpresTest獲得CDC合約，公共公告稱其內容為「伊波拉入境篩檢服務」。隨後，該公司又獲得國務院資助，用於對剛果民主共和國的傳染病威脅進行「快速、有效且協調一致的疫情應對」，據政府資料庫顯示，該計劃於9月啟動。該公司還計劃在肯亞和摩洛哥開展業務，XWELL網站顯示其正在美國招聘伊波拉應對培訓與生物安全領域的專家。

7月，在獲得CDC合約後，XWELL宣布計劃將XpresTest連同其水療業務出售給一家私營臉部護理水療公司。恩斯特表示，政府合約在1300萬美元的售價中發揮了作用，且合約將隨XpresTest轉移至新東家。這意味著，與川普關聯投資基金入股的XWELL,若交易完成，將從川普政府的合約中獲取經濟利益，即使它不會參與執行政府工作。

XWELL在一份公開申報文件中表示，此次出售是「在國家安全領域開拓新方向」努力的一部分。恩斯特表示他不知道具體計劃，但認為母公司可能尋求與國防部合作。

XWELL並未公布XpresTest的任何一份生物安全合約，這些合約直到最近才透過聯邦承包披露文件曝光。像XWELL這樣的上市公司必須申報所謂的重大事件——即可能影響股價的發展，例如大型政府合約。XWELL曾宣傳過其早前為聯邦政府做的工作，包括2021年一項為期八週、金額200萬美元的新冠檢測試點計劃。

當被問及為何未公布這些資助時，恩斯特給出了多種理由，包括XpresTest最終可能無法完成工作的可能性——原因可能是其自身缺乏國際經驗，或是川普政府可能突然改變優先事項，僅支付合約的一小部分。

「這些合約沒有一份是有保證的，」他說。

這些生物安全資助加深了外界對川普家族在第二任期內獲取財富的疑問。川普家族的商業活動遠不止於Dominari和American Ventures。總統本人已從加密貨幣業務中賺取超過10億美元，隨著其政府對該產業採取友好立場，這些業務的價值大幅膨脹。此外，由小唐納德·川普和埃里克·川普支持的其他公司已獲得數十億美元的聯邦交易。今年早些時候，ProPublica報導稱，在總統的一名高級幕僚為該公司出面關說後，五角大廈向一家與小川普有關聯的北卡羅來納州小型新創公司提供了6.2億美元貸款。五角大廈否認存在優待，小川普的發言人則表示他未扮演任何角色。

在民主黨於上週期中選舉贏得參議院和眾議院控制權後，川普家族與政府交易及行動之間的金錢關係預計將成為國會未來幾個月關注的首要焦點。可能引發審查的線索包括：XpresTest 1300萬美元的出售交易是否完成、合約是否隨之轉移、該公司能否執行其從未嘗試過的海外工作，以及近4000萬美元中最終實際撥付的金額有多少。

「當政府為謀取私利而腐敗、罔顧公共利益時，美國人會失去信任，納稅人的錢也會被浪費，」眾議院監督委員會首席民主黨議員羅伯特·加西亞(Robert Garcia)上週在致同事的信函中寫道。

資料來源：Alternet