美國總統 Donald Trump 週日表示，他信任北韓獨裁者 Kim Jong Un，因此會縮減每年的軍事演習，原因是他對南韓「不滿意」。一位退役將軍稱此舉很愚蠢。

退役陸軍中將 Mark Hertling 在 The Bulwark 撰寫了一篇詳盡分析，說明軍事演習的目的，以及它們對提升戰備的作用。

Hertling 週一上午寫道：「Trump 常說美國擁有世界上最強大的軍隊，而在許多方面，他是對的。他似乎不明白的是，這支軍隊為何能變得如此強大。」

Hertling 指出，在他數十年的軍旅生涯中，這些演習不僅僅是為了與北韓作戰做準備。

Hertling 寫道：「一些最有價值的訓練涉及比戰備圖表上更難衡量的事情：學習如何與我們的韓國盟友協同作戰。」

根據 Hertling 的說法，士兵、飛行員和海軍人員會學習「如何在極端壓力下作戰」，同時也會解決後勤方面可能出現的問題，包括將大規模軍力部署到該地區、維持裝備正常運作、確定所需燃料與彈藥，以及醫療用品和食物等物資的需求。

這種實務訓練之所以重要，是因為這些演習是美國與南韓展現能否作為聯合作戰力量行動的一部分，而不只是紙面上的兩支獨立軍隊。在這個脈絡下，調整演習的意義超出單一訓練週期，因為盟友與對手都會將其視為協調與決心的可見測試。

前歐盟大使 Gordon Sondland 週一上午對 CNN 表示，Trump 對南韓感到不滿，因為南韓沒有挺身幫助他處理伊朗問題。

Sondland 解釋說：「北韓人知道，他只是想在這個等式中加入一些友善的說法，同時也想稍微敲打南韓，因為他們不願意在伊朗衝突中站在我們身邊。」

Hertling 認為這種看法過於短視。他承認美國擁有一支非凡的軍隊，但表示年度演習遠不只是兵棋推演。

Hertling 說：「Ulchi Freedom Shield 的目的不是讓 Kim Jong Un 感到舒服；而是要讓他相信，發動戰爭將是災難性的錯誤。如果 Trump 想繼續吹噓美國擁有世界上最好的軍隊，他就需要理解這支軍隊為何會變成今天這樣。」

前海軍戰略家 Bryan McGrath 在「The Conservative Wahoo」Substack 上發文，批評這屆政府的問題不僅限於這項特定演習的失敗。

他抱怨說：「這屆政府正因其管理不善而摧毀我們最重要的軍種，而國會什麼也不做。到底在哪裡有立法指示海軍維持當前的航空母艦設計計畫，以反對總統那令人難以置信、目光短淺的任性要求——因為這位『幼兒總司令』不喜歡，就要海軍改變軍艦外觀，還要更換海軍終於在多年嘗試後做對的發射系統；而這套系統對未來增加無人機作戰至關重要？」

Hertling 最後表示，這些問題已超出朝鮮半島本身。他將南韓描述為盟友，而不是「美國的分包商」。

Hertling 說：「日本、澳洲，以及我們在世界各地的所有盟友，都會觀察美國如何對待南韓。中國和俄羅斯也會觀察。最仔細觀察的將是 Kim Jong Un，因為嚇阻不僅取決於美國的軍事能力，也取決於對手是否相信，與他對峙的聯盟是有能力、準備充分且在政治上保持一致的。」