一名由總統唐納·川普任命的聯邦法官,本週被列入一份司法申訴,申訴人形容其行為「真正令人恐懼」。

法官羅伊·K·奧特曼於2018年獲川普提名,出任美國佛羅里達州南區聯邦地區法院法官,向來直言不諱地表達其具爭議性的觀點。這些觀點包括將巴勒斯坦頭巾形容為「恐怖主義圍巾」,以及參與反對「合法伊斯蘭主義」的組織——總部位於費城的政策機構中東論壇。奧特曼也曾協助川普,暫停了一項要求總統提交與其控告BBC訴訟相關財務紀錄的命令。

這份由一名佛羅里達州律師提出的申訴,已由獨立新聞媒體Zeteo於週六審閱並報導。申訴指稱,奧特曼可能因將「司法資源」用於個人利益而違反司法倫理規範。

根據Zeteo報導,申訴內文寫道:「[奧特曼]利用大量司法資源,在其法官辦公室進行直播播客節目,以推廣其自費出版的著作Israel on Trial,對象包括明確以提升以色列在美國形象為使命的團體。」

申訴人另指出奧特曼頻繁前往以色列的行程。這位法官曾誇稱,他在「僅僅三年」內,已在這類行程中「帶領美國整個聯邦司法系統10%的人」。美國聯邦司法系統全國約有870個終身任職的憲法第三條(Article III)法官職位,因此奧特曼所述的比例相當於該期間超過80名法官。

申訴指出:「近10%的聯邦司法人員在外國政府資助的行程中與外國政治官員會面後,可能抱持類似的片面觀點,這實在令人恐懼。」

正如Zeteo所指出,美國法院的行為準則明確規定法官有責任「不得在任何實質程度上使用法官辦公室、資源或人員,從事本準則所允許的司法以外活動」。該條文位於準則第4項(Canon 4),即規範司法以外活動的章節;該章節原則上允許法官寫作、教學及公開發言,前提是這些活動不得干擾司法職務、使人質疑法官的公正性,或貶損法官職位。

根據聯邦《司法行為與失能法》(Judicial Conduct and Disability Act),任何人皆可就聯邦法官的不當行為提出申訴,並由法院進行審查。每份申訴首先提交至涉案法官所在地巡迴區的首席法官——就奧特曼而言,即涵蓋佛羅里達州的第十一巡迴區——首席法官可駁回申訴,或召集特別委員會,其調查結果可促使該巡迴區司法委員會採取行動。該法下的制裁不包括免職,因為罷免終身任職的聯邦法官須經國會彈劾,且歷來依該法提出的絕大多數申訴均未經正式調查即遭駁回。

這份申訴也正值聯邦法官的外部活動與旅行受到數年來高度審查之際;此期間包括最高法院因未申報旅行爭議,於2023年11月通過首份正式行為準則。