在川普總統宣稱終結伊朗戰爭的談判已完全停擺後,他已陷入一場「膽小鬼博弈」,考驗他能承受多大的經濟壓力。CNN 首席國家安全分析師吉姆・休托(Jim Sciutto)在社群媒體上發文,指出川普的連番失利已讓他陷入困境。

休托是回應川普上午的貼文,總統在文中宣布:「目前沒有與伊朗伊斯蘭共和國進行中或已排定的任何會談或對話。海上封鎖依然全面生效。荷莫茲海峽開放且正常運作。所有水雷均已移除或引爆。」

暫且不論許多人對川普聲稱該水道「開放」的準確性所提出的質疑,休托點出了總統聲明中另一個令人擔憂之處。他寫道:「先前的策略是,第一,軍事行動會迫使伊朗上談判桌;第二,經濟壓力會。迄今兩者都未奏效。現在,美國與伊朗實際上進入了一場膽小鬼博弈,看誰先向經濟壓力低頭。」

正如休托所言,川普政府一貫主張伊朗政權會在軍事或經濟壓力之下投降或崩潰。這項押注深植於川普處理伊朗事務的歷史:他在第一任期間於 2018 年讓美國退出 2015 年的伊朗核子協議,並重新實施其政府稱之為「極限施壓」的大規模制裁——但那項行動同樣未能與德黑蘭達成新的談判協議。然而,儘管川普頻頻誇口已「徹底摧毀」伊朗軍力,戰爭仍持續延燒。同時,雖然伊朗人民承受了經濟後果,該政權大體上仍找到變通之道——例如對通過荷莫茲海峽收取通行費,這項做法已運用了數個月。這份籌碼的影響力遠遠超出波斯灣:荷莫茲海峽是全球最重要的石油咽喉要道,全球約五分之一的貿易石油經此運輸,這也是該水道的局勢對美國及其盟邦具有經濟利害關係的原因之一。

如今川普身處經濟層面的膽小鬼博弈之中,還面臨另一個問題。伊朗是威權國家,政府不受任何政治壓力逼迫讓步。相較之下,川普領導的是民主國家,期中選舉快速逼近,共和黨正承受選民對戰爭造成的經濟災難的不滿。最新民調顯示,在「哪個政黨較擅長處理經濟」的問題上,民主黨領先共和黨 6 個百分點——這是過往認知的重大逆轉。

對共和黨而言,這是壞消息。該民調發現,29% 的選民將經濟與就業列為期中選舉的首要議題,40% 的選民表示通貨膨脹與生活成本是他們最迫切的憂慮,另有 18% 的選民認為與伊朗的戰爭是他們最優先的議題。這些數字也落在不利的歷史規律上:自第二次世界大戰以來,掌握白宮的政黨在幾乎每一次期中選舉都失去眾議院席次。這些結果激化了選民對共和黨日益高漲的怒火,促使共和黨分析師警告,該黨可能失去眾議院多數——甚至可能連參議院也保不住——這將對川普的施政議程構成重大制衡。