聯邦參議員蘇珊·柯林斯(緬因州共和黨籍)長期倚仗她在華府的權力與影響力,將聯邦資金引回緬因州——這份政績是她政治地位的基石。然而,在唐納德·特朗普總統的時代,這項優勢已經崩塌。

海耶斯·布朗在週四為 MS NOW 撰寫的專欄 中指出,聯邦政府的新財政年度已經開始,這意味著所有先前未動用的資金皆已失效。

「身為參議院共和黨首席撥款成員,柯林斯在確保聯邦政府於競選期間不致關門方面至關重要,而預算談判代表則在等待選後塵埃落定,」布朗解釋道。

根據憲法,國會是規範資金用途與支出方式的政府部門。但特朗普政府並不這樣認為。白宮管理與預算局局長羅素·沃特上任頭兩年來,一直拒絕遵循立法部門所列的指示,反而將自己定位為決定哪些計畫可獲得資金的決策者。迄今為止,共和黨人無論是在口頭上還是透過訴訟,都尚未對抗這屆政府。

上週,據美聯社報導,沃特通知國會,國會已核准的10億美元將被刪除。政府援引一項罕見使用的權限收回這筆資金——即國會已寫入法律、但各機構在財政年度結束前尚未動用的經費。

「大部分刪減集中在衛生與公共服務部服務難民以及被指控非法入境的無人陪伴未成年人的計畫,」布朗引述美聯社的報導寫道。司法部、教育部以及住房與城市發展部的計畫也遭到刪減。這些部門的經費全都來自參議院撥款委員會每年制定的支出法案——柯林斯正是該委員會的共和黨首席成員,而這也是她家鄉州政績的重要支柱。布朗表示,從某種來看,此舉同時也是在向議員們傳達訊息:他們或許應該自行刪除這些支出。

柯林斯大為震怒,立即公開反對這些刪減,並警告她將「與我的同僚合作,處理這些非法行為」。

她之所以有這樣的反應,有個重要原因。柯林斯打算在緬因州投放的許多競選廣告,都將她塑造成在全國其他地方陷入困境之際拯救該州的救星。正如《華盛頓太陽報》的阿爾·韋弗 報導 所指出的:「縱覽她的競選廣告或造勢活動,訊息很清楚:她負責爭取資金重建消防局或其他能創造就業的地方建設。」

這項訊息背後的暗示是:若沒有她,該州將失去資金。但特朗普剛剛證明了,即使有她,該州的資金仍在流失。

這場爭議也讓柯林斯涉及一筆可能違法競選捐款的問題雪上加霜。

「如果柯林斯真的勝選,她將需要努力說服她的共和黨同僚:這項權力值得奮力捍衛,」布朗總結道。「來自她所屬委員會的每一項支出法案,都應附上對沃特這類違抗國會、扣留資金的政府官員的明確懲罰。遺憾的是,當她這麼多同僚甘於讓白宮有恃無恐地推翻他們的意願時,這似乎不太可能發生。」