MSNBC《早安喬》（Morning Joe）的主持群在週五大笑不已，因為總統唐納·川普似乎寧願放棄其司法部長提名人，也不願放棄針對他及其家人的爭議性IRS審計豁免權。

托德·布蘭奇曾任川普的私人律師，自潘姆·邦迪（Pam Bondi）離職後一直擔任代理司法部長。參議院司法委員會的共和黨人原則上傾向確認布蘭奇的提名，但一個主要障礙浮現：總統提出的一筆近18億美元的「反武器化」基金。

週四，司法委員會的兩位共和黨參議員透露，白宮內部有人阻止布蘭奇以書面承諾取消該基金。參議員約翰·科寧（共和黨，德州）——委員會資深成員及前多數黨黨鞭——要求在合約中保證該基金永遠不會設立。一名聯邦法官在法庭上要求簽署一份書面協議，而布蘭奇兩度拒絕簽署此類承諾。

參議員湯姆·蒂利斯（共和黨，北卡羅來納州）則提出了另一項異議，指出協議中有一項條款規定川普及其子女永遠不得被IRS審計——這一限制被描述為「永遠」有效。該條款格外引人注目，因為自水門事件以來，IRS一直維持著對在任總統進行審計的內部政策。這一做法在川普第一任期內重新受到審視，因為他打破了數十年的慣例，拒絕自願公布其稅務申報表。

《早安喬》共同主持人米卡·布熱津斯基（Mika Brzezinski）朗讀了IRS審計禁令的細節時，她的搭檔喬·斯卡伯勒（Joe Scarborough）忍不住大笑起來。

「唐納·川普是在說：『如果我和我的家人不能獲得IRS的豁免權，我就會把我的司法部長提名人扔下船，』這種豁免在美國沒有任何其他人擁有，」斯卡伯勒說。「所以，他是在說我們要按照——川普家族要按照與IRS之間不同於美國任何其他家庭、地球上任何其他家庭的規則來生活。而他為了做到這一點，甚至願意沒有司法部長。我是說，這真的很離譜。」

斯卡伯勒強調，對該條款的反對不僅限於民主黨，也引發了共和黨人的批評。

記者喬納森·勒米爾（Jonathan Lemire）指出，IRS審計豁免條款在國會議員中引發的憤怒甚至超過了爭議性的基金。他表示，川普「清楚地表明了他的優先事項。他把基金和IRS保護置於讓托德·布蘭奇成為正式司法部長之上。」

布蘭奇可以無限期地以代理身份繼續任職，因為他已經獲參議院確認為副司法部長。副司法部長的任命使他能夠根據現行聯邦法規行使司法部長的全部職權。正如川普在第一任期中所學到的，在高層職位上依賴「代理」官員讓他在人事任免上擁有更大的靈活性。川普在第一或第二任期內使用代理部長的做法迄今未帶來嚴重後果。

勒米爾報導稱，川普提出的解決方案是在科寧和蒂利斯離開參議院後再重新任命布蘭奇。

「但這個計畫的問題當然是，我們根本不知道一月時參議院會是什麼樣子，」勒米爾解釋道。「共和黨可能會有更小的優勢，甚至可能成為少數黨。」

科寧週四在X平台上表示，他和蒂利斯並非唯一對川普與政府之間的安排感到擔憂的人。

斯卡伯勒將這一安排形容為「自利交易」和「腐敗」，並補充道：「我這輩子從未見過這樣的事。這是一個政客在說：『我和我的家人將獲得受保護地位，將獲得現在和未來不受IRS審計的豁免權。』」

Axios記者馬克·卡普托（Marc Caputo）觀察到，參議院和白宮都意識到他們正在應對「一段破裂的關係」。據報導，川普因參議院拒絕在《SAVE America Act》、 filibuster 及其他事務上順從他的要求而日益不滿。