過去幾年，許多車隊一直把拖車運力視為可隨市況調整的槓桿——貨量好時增加車輛，需求轉弱時退還。然而，北美最大拖車租賃公司之一 Premier Trailer Leasing 的銷售資深副總裁 Ed Behnen 表示，這種彈性正迅速從市場上消失。

Behnen 作客 FreightWaves 的《What the Truck?!?》節目，與 Malcolm Harris 討論拖車租賃市場現況。自他上次上節目以來，市場已明顯變化；被問到目前市況時，Behnen 毫不迴避。

「我認為我們已經失去了設備彈性，」Behnen 說。

在他看來，各項成因層層疊加，而非孤立運作。春季以來一連串相互重疊的事件壓縮了拖車利用率，他認為市場尚未完全反映這一點。

「回顧過去幾個月，我們經歷了多種對市場造成巨大壓力的動態，」Behnen 說。「在供給面，Montgomery 最高法院裁決之後 CDL 駕駛出現彈性變化。回到 4、5 月，我們有檢查週、Prime Day，還有世界盃——11 個主辦城市與 7 月 4 日假期重疊。」

Behnen 表示，這些情況對設備租賃市場整體利用率影響巨大，而 Prime Day 的提前拉貨效應又與現貨運價的水準疊加。

「這讓許多車隊有機會測試這個新市場的樣貌，同時也擔心收回設備的機會成本，」Behnen 說。

他說，累積效應是一個比表面數字更緊俏的市場。

資產可視性成為獨立的風險類別

市場緊縮也帶來第二個更偏營運層面的問題。雖然設備在車隊之間快速流轉，但追蹤某輛拖車實際由誰持有，本身已成為一個獨立的風險類別。問題在於：當設備可能悄無聲息地從一份租約轉移到另一份租約時，承運人與出租方如何解決這種資產可視性缺口？

「對承運人來說，做好盡職調查、把文件整理好至關重要，」Behnen 說。「在更緊的市場裡，除了拖車供應之外，信用緊縮也成為現實因素。而在科技層面，你必須對你的技術方案有策略，並確保有一個願意與你合作設置地理圍欄的夥伴。」

Behnen 說，Premier 將可視性視為持續性的營運職能，而非一次性設定。

「我們每天都在內部監控，」Behnen 說。「我們有數百個、甚至數千個拖車場已設置地理圍欄。任何一項資產變得可用或不可用時，我們都會主動聯繫客戶。」

歸根結柢，重點在於資訊速度，以及隨時掌握設備位置的能力。

租賃或購買：邁向 2027 的資本支出難題

在近期規劃上，許多車隊正在衡量應更依賴租賃還是購買設備，尤其是拖車。Behnen 認為，這個問題無法與車隊牽引車端的動態分開來看。

「引擎法規及其對牽引車端資本支出的影響，可能會吃掉進入 2027 年時資產負債表現金的一大部分，」Behnen 說。「現在正是測試市場的好時機，不要把雞蛋放在我們許久未見的、拖車價格最高峰上。」

這股監管壓力有具體的依據：EPA 的 2027 年低 NOx 法規適用於 2027 年式引擎，要求大幅降低氮氧化物排放，預期將推高新款牽引車的成本與複雜度——這是承運人在編列設備採購預算時必須納入考量的因素。

他建議至少在拖車價格與卡車資本支出的局面明朗之前，把租賃運力當作過渡手段而非長期策略。「先把利用率安排好，確保合約到位，」Behnen 說。「Premier 和其他業者可以作為很好的過渡方案，讓你運用資產、確保合約與貨源，之後再做出長期購買承諾。」

好的租賃夥伴與便宜的租賃夥伴有何不同

好的租賃夥伴與單純便宜的租賃夥伴，差別在哪裡？Behnen 認為兩者並不相同，一味追求最低標價的車隊往往會在其他地方付出代價。

「設備品質影響深遠，穩定性也一樣，」Behnen 說。「擁有一個持續投資保持設備新穎的夥伴至關重要。像現在這個時期，市場上出現許多更便宜的選項，但它們通常伴隨缺點。」

他將設備年份與後續維修成本直接掛鉤，並表示透明度是價值主張的一部分，而不只是禮貌。

「知道你能取得較新的設備，對維修成本這一環很有幫助，」Behnen 說。「再進一步，知道你的夥伴反應迅速、在帳務上具透明度且負責任，更有助於拼湊出理想夥伴的完整樣貌。」

Behnen 說，已經知道未來六到十二個月需要額外拖車的車隊老闆，現在就該提前處理交期與文件，因為旺季與招標季都即將到來。

「開學季、大學美式足球和夢幻足球選秀都已成過去式，旺季來了，」Behnen 說。「花時間與不同夥伴會面，了解他們的價值主張、了解明年拖車供應狀況，並把繁瑣的行政工作先處理掉。」

對預計在第一季投標或承接新合約的車隊而言，設備本身只佔了一半的方程式。

「確保你不僅能取得設備，信用這一環也要打理妥當，」Behnen 說。「如此一來，從執行風險的角度來看，承接新專案時就沒有什麼好擔心的。」

月租率之外

在《What the Truck?!?》較早的一集節目中，Behnen 曾與 Harris 深入解析拖車租賃合約中的隱藏變數、設備相關詐欺日益精細的手法，以及承運人追蹤全國各地資產所需的科技基礎設施。

拖車租賃決策往往取決於月租率。但 Behnen 認為，這個數字只說明了故事的一小部分，只盯著月租率的承運人可能會在日後遭遇代價高昂的意外。

「看月租率時，那只是一台設備總費用結構的一個組成，」Behnen 說。「當你接手一項資產時，規格、年份和車況——所有這些因素對該拖車的用途與性能都有關鍵影響。」

接著，Behnen 列舉了一系列很少反映在表面費率、卻可能大幅改變租賃實際成本的因素，首先就是物流環節。

「交車和還車地點，」他說。「如果設備是直送進來的，對你的司機或整體費用意味著什麼？維修呢？有包含在內嗎？」

Behnen 指出，維修條款值得特別審視，因為不同業者與合約類型的保障範圍差異極大。

「是否簽有 net agreement、需要討論哪些項目有涵蓋？路邊救援或故障支援是怎麼處理的？」他問道。

Behnen 表示，即使是租期結束，也可能帶來承運人有時忽略的成本影響。

「到了歸還設備的時候，它要去哪裡？你是否必須把它送回原取車地點？如果你的業務改變、資產改在其他地點使用，會發生什麼事？」他說。「這一切對總成本都有關鍵影響，而且很難只用一行數字概括。」

網路彈性與低費率陷阱

成本結構只是方程式的一部分，對與全國性拖車租賃業者合作的承運人而言，網路彈性也可能是決定性優勢。許多承運人的貨運需求會出現區域性或季節性變化，拖車網路彈性成為問題的頻率，可能高於某些公司原先的預估。

「擁有能支援廣大網路的全國布局，給了承運人真正的選擇，」Behnen 說。「能從多個分點調集資產、直接從 OEM 直送，在需要擴張時真的很有幫助；而在需要收縮時，能夠靈活轉向、找到需求較熱或較冷的區域，也讓你更容易縮減規模。」

Behnen 說，許多承運人落入「低費率陷阱」，卻不一定察覺隱藏的包含或排除項目。

「承運人需要了解租賃或租用合約中不僅包含什麼，也要了解不包含什麼，」Behnen 說，並再次點出維修是最常見的盲點。

Behnen 解釋，維修責任過去通常落入兩種模式之一，但真正的價值來自客製化。他說，Premier Trailer Leasing 為終端使用者提供點菜式的客製方案。

擁有內部維修部門的承運人同樣能從中受惠，只是需要不同形式的支持。

「知道你能借助我們在多個地點的技師或廠商資源，真的能強化既有方案，特別是對那些有固定技師或自有保修廠、但涵蓋範圍可能不到全國的承運人，」Behnen 說。

遠程資訊策略，而不只是地圖上的一個點

拖車管理中最令人頭痛的問題之一，就是隨時掌握設備位置。

「拖車已經從單純的輪上箱子，演化成一整套科技組合，」Behnen 說。「你真的需要了解設備內涵。談到 GPS 時，承運人是怎麼使用這項資產的？它只是地圖上的一個點嗎？」

對 Behnen 而言，答案在於建立真正的遠程資訊處理（telematics）策略，而不是把 GPS 當作事後補上的功能。

「你是否具備必要的基础設施，能真正圍繞遠程資訊處理制定策略？」他問道。「因為在談到脫鉤作業和四比一的拖車對卡車比率時，設備很容易在某個地點與其他資產混放，因而失去蹤跡。」

這正是租賃夥伴可以超越單純供應商角色的地方。

「有夥伴陪同你走過這套策略，是入駐流程的一部分，」Behnen 說。「不只是處理請款，還要了解有哪些基礎設施、由誰管理設備位置。是調度部門的人，還是另一個團隊？值得信賴的夥伴能協助你完成設定、建立地理圍欄，並設置在設備進出不同地點時通知你的警示。」

Behnen 也強調閒置與延遲報告可作為車隊的預警系統。

「閒置或延遲報告——例如某輛拖車很久沒有移動——有助於說明你車隊的運作狀況，」他說。「這可以成為很好的線索軌跡，讓你察覺某項設備已偏離其正常用途。」

詐欺、竊盜與「幽靈網站」

貨運詐欺與竊盜日益精細、日益普遍。Behnen 說，設備端的壓力也非常真實，值得信賴的合作關係正變得越來越重要。

「很多時候關鍵在於，你的拖車供應商願意投入多少資源去了解你的營運、了解你的設備實際去向，」Behnen 說。

Premier 已建立內部系統，能在出現異常時快速反應。

「我們稱之為禮賓服務，」Behnen 說。「推出入駐方案後，出問題時你確切知道該找誰，而且你知道可以 24 小時、全年無休地在電話上找到真人，協助釐清問題並定位拖車位置。我們善用客戶儀表板中的 GPS 站點，幫助你掌握資產位置。這能清楚呈現實際狀況。」

風險可能超出遺失一輛拖車的成本。

「除了貨物本身，不幸的是，如果設備落入錯誤的使用者手中——看看我們見過的那些天價判決——你最不希望的就是事故或訴訟再讓問題雪上加霜，」Behnen 說。

最令人擔憂的，或許是一種直接針對小型承運人的新型詐騙：詐騙集團整個偽裝成合法租賃公司，Behnen 稱之為「幽靈網站」。

Behnen 解釋，受害者往往是不具備辨識警訊經驗的小型經營者。

「有些小型承運人或車主駕駛真心以為自己在和資深租賃業者打交道，」他說。「現實是市面上有很多『眼線』，這些小型承運人或車主駕駛被叫到某個場地去，從一堆拖車裡隨便挑一輛。過程中沒有任何真人互動。」

Behnen 表示，付款上的警訊往往遵循相同模式。

「現在缺乏商業信用和商業付款的要求，」他說。「市面上有很多危險信號，但再說一次，如今要取得設備確實越來越難。」

Behnen 說，供應緊縮正把一些承運人推向高風險的替代方案，使許多車主駕駛暴露於詐欺風險之中。

被問到留給聽眾的實際建議時，Behnen 回歸基本面：扎實的維修計畫搭配合規支持。

「擁有一套兼顧合規的扎實維修計畫至關重要，而知道你有夥伴能在這方面提供協助，會帶來真正的差別，」他說，並提到先前針對拖車相關詐騙的合作報導，正是承運人保護自己所需的那種教育範例。

來源：FreightWaves，《Trailer Flexibility Is Disappearing Faster Than Fleets Realize》(https://www.freightwaves.com/news/trailer-flexibility-is-disappearing-faster-than-fleets-realize)