雖然國防部長Pete Hegseth在民主黨可能於1月掌控眾議院之前,已成為最受到矚目的彈劾對象,但前聯邦檢察官Harry Litman主張,司法部長Todd Blanche才應是頭號目標——而且單一條款就可能終結他執掌司法部的任期。

彈劾內閣官員與彈劾總統遵循相同的憲政程序:眾議院以簡單多數通過彈劾條款,而免職需要參議院三分之二多數定罪——史上從未有內閣部長達到這一門檻。

曾任賓夕法尼亞西區聯邦檢察官及司法部副助理部長的Litman,於週一在《新共和》發表的專欄中闡述這一論點。

「現在正是彈劾Todd Blanche的時候,」他寫道。

這篇專欄發表於川普總統指控民主黨以彈劾威脅Blanche及其他官員兩天之後。川普在週六的Truth Social貼文中,將這些威脅形容為「最高層級的勒索」,並下令司法部進行調查。週日,Blanche告訴CNN的Dana Bash,民主黨議員是否可能面臨牢獄之災,「取決於是什麼罪行以及他們做了什麼」。

Litman認為,民主黨掌握大量針對Blanche的材料,並舉出檢察官Maurene Comey遭解職一事,他表示上週有法官認定此舉違法。但他主張,以報復性起訴為核心的單一條款,能將焦點集中在他眼中威權統治最鮮明的標誌上。

「然而,如果由我來起草彈劾條款,我會選擇暫時擱置所有那些在諂媚服務Donald Trump過程中的駭人濫權行為,僅提出一項指控:Blanche動用聯邦起訴權力來懲罰總統的敵人,」他寫道。

他指的是針對前FBI局長James Comey、紐約州總檢察長Letitia James、前白宮助理Cassidy Hutchinson,以及六名錄製影片告訴軍隊可以拒絕違法命令的民主黨議員所提起的案件。

在他看來,此類起訴違反正當程序,而當它們懲罰言論時,更違反第一修正案。他認為,傷害在任何法官裁決之前就已造成,而檢察官無法被起訴求償——這一保護傘源自法院長期賦予檢察官在其官方行為上的豁免權。「彈劾是唯一能觸及應負責任官員的救濟手段,」他寫道。

Litman將Blanche與Hegseth作了對比。Hegseth面臨的彈劾表決,正由共和黨眾議員Thomas Massie蒐集連署以送上院會。Massie的彈劾條款涵蓋伊朗戰爭與對船隻的致命打擊——Litman稱這是一個有力的案件,但主要建基於對民主治理的濫用,而非對民主治理的背棄。他指出唯一的例外,是Hegseth因違法命令影片而威脅以起訴追究Mark Kelly參議員的指控。Blanche的部門更進一步,對Kelly及另外五名議員尋求起訴。

Hegseth在一段態度強硬的影片中回應了這一待決的彈劾案。「這與我無關,但對方當然是著了魔。一名心懷不滿、落選的眾議員,連同他所有的民主黨盟友,也對本人提出了虛假的彈劾條款。就像他們曾兩次對川普總統發動彈劾一樣,」他說。

眾議員Hank Johnson上週表示,應彈劾並免除了Blanche的職務,而眾議員Jamie Raskin將出任眾議院司法委員會主席,任何針對Blanche的彈劾條款都將從該委員會啟動。相關程序已在其他地方接受考驗:Massie正致力於在共和黨仍掌控議院之際強制進行院會表決,而1月的議事易手將把司法委員會主席之職交給Raskin,其委員會將成為針對Blanche任何彈劾條款的起點。