全球三大礦業公司正以資金支持在美國西南部開發銅礦項目的初級勘探公司，而第四家初級公司則致力成為國內銻與黃金生產商。

泰克資源（TSX: TECK.A/TECK.B; NYSE: TECK）持有Intrepid Metals（TSXV: INTR; US-OTC: IMTCF）股權，力拓（NYSE, LSE, ASX: RIO）旗下Nuton部門資助Lion Copper & Gold（CSE: LEO; US-OTC: LCGMF）的Yerington項目，紐蒙特（TSX: NGT; NYSE, ASX: NEM）則持有Metallic Minerals（TSXV: MMG; US-OTC: MMNGF）9.2%股權。

NevGold（TSXV: NAU; US-OTC: NAUFF）則正在評估內華達州銻生產的加速途徑。

此一趨勢反映了銅在電氣化中的核心地位，需求由電動車、電網與資料中心驅動，同時美國政府正設法強化銅及其他被列為經濟與國家安全關鍵礦物的國內供應。對大型礦商而言，在新發現稀少、礦山供應集中於少數生產國之際，支持初級公司可提早接觸新礦床。

Intrepid Metals

Intrepid Metals正在亞利桑那州東南部勘探其尚無資源估算的Corral銅礦區，並獲得持有該公司9.9%股權的泰克資源支持。

該公司於2023年收購Corral，看中的是其可能蘊藏近地表碳酸鹽交代型銅-金-銀礦化，以及相關的斑岩銅-金系統。

此地質模型可與亞利桑那州歷史悠久的Bisbee銅礦營區相比擬，後者位於東南方約100公里處，高品位碳酸鹽交代型礦化與Lavender Pit斑岩礦床並存。亞利桑那州長期以來是美國銅產量的基石，而西南部擁有全美最具前景的新斑岩型發現潛力區。

7月，Intrepid識別出名為Curly的新斑岩目標，計劃自9月起展開10,000公尺鑽探，分別用於斑岩目標與先前已識別的碳酸鹽交代型礦化。

去年的鑽探強化了該項目的潛力。Clanton礦段的CC25-040鑽孔自47.2公尺深度起，返回71.7公尺、銅品位0.8%、金0.1克/噸、銀5.35克/噸及鋅0.46%的礦段，其中包括24.35公尺、銅品位2.19%、金0.17克、銀11.59克及鋅1.05%的較高品位區間。

Intrepid在亞利桑那州其他地區亦持有項目，市值為9,760萬美元。

Lion Copper & Gold

Lion Copper & Gold正推進位於內華達州的Yerington銅礦項目，該項目包含曾經生產的Yerington與MacArthur礦山，位於雷諾東南方約113公里處。

力拓旗下Nuton部門以可取得65%權益的選擇權方式資助該項目。Nuton已開發專有浸出技術，旨在從原生硫化物資源中回收銅。此類技術針對傳統工藝處理效率較低的礦床，若項目推進，其在Yerington的應用將成為該技術較大規模的部署之一。

Lion目標在明年第一季完成最終可行性研究，並計劃於2030年上半年實現首次生產。

去年完成的預可行性研究顯示，在12年礦山壽命內，年均產出1.2億磅精煉陰極銅，全維持成本估計為每磅2.67美元。

該研究以7%折現率及每磅4.30美元的銅價計算，稅後淨現值為6.94億美元（9.68億加元），內部報酬率為15%。初始資本支出估計為7.24億美元。

Yerington擁有4.595億噸探明與概略儲量，總銅品位0.21%，含銅21.4億磅。

8月，Lion透過Bear的首次資源估算大幅擴充項目資源量，包含約10億噸推定資源量，銅品位0.29%，含銅67億磅，另有17億噸推測資源量，銅品位0.22%，含銅87億磅。

Lion Copper & Gold市值約1.16億加元。

Metallic Minerals

Metallic Minerals正推進位於科羅拉多州西南部的La Plata銅-銀-金-鉑族元素項目。

今年發布的Allard斑岩礦床更新資源估算顯示，1.814億噸推測資源量，銅品位0.33%、銀2.9克/噸，含銅13億磅及銀1,700萬盎司。

其中4,540萬噸子集亦含鉑、鈀與金，品位為鉑0.06克、鈀0.08克及金0.04克，含鉑91,000盎司、鈀121,000盎司及金60,000盎司。

在位於科羅拉多礦帶西南端的44平方公里礦區內，Metallic已識別出16個未經鑽探的潛在斑岩中心。科羅拉多礦帶是自19世紀以來生產黃金、白銀及其他金屬的歷史採礦走廊，其斑岩系統仍是現代勘探的重點。

7月，La Plata獲選為美國能源部資助的AI輔助關鍵礦物勘探技術開發計畫的兩個測試系統之一。

紐蒙特自2023年起成為策略股東，持有Metallic 9.2%股權。該初級公司市值為6,010萬美元。

NevGold

NevGold計劃透過位於內華達州東部的Limousine Butte項目，成為美國銻與黃金生產商。

銻列入美國關鍵礦物清單，供應由中國主導，該金屬用於阻燃劑、彈藥及其他應用。隨著西方國家尋求降低進口依賴，國內生產的潛力已引起政策關注。

此70平方公里的棕地項目位於Ely以北約80公里，曾在1980年代晚期進行Golden Butte露天堆浸開採作業。

7月，NevGold發布Limousine Butte逾17年來的首份資源估算。測定與指示資源量合計1,520萬噸，金品位0.37克/噸、銀1.15克/噸及銻0.21%，含金181,400盎司、銀562,200盎司及銻31,800噸。

推測資源量另增加1.175億噸，金品位0.32克/噸、銀0.61克/噸及銻0.09%，含金120萬盎司、銀169萬盎司及銻75,700噸。

NevGold計劃今年鑽探20,000公尺，重點為資源量的轉換與擴充，並對高品位的Bullet Zone與Armory Fault發現進行後續工作。

該公司亦在考量加速投產途徑，即先處理歷史堆浸墊材料，之後於2029-30年過渡至更大規模的商業採礦與加工。

NevGold市值為3.228億美元。