兩位知名保守派評論家指出,總統唐納·川普及其眾多盟友的行事作風,彷彿他的權力將「永遠延續」,並警告川普政府正強力推動多項構想,一旦民主黨在不久的將來贏得政權,這些構想恐將反噬自身。

上週末,《大西洋月刊》的查理·賽克斯在個人播客節目「To the Contrary」中,邀請同為保守派的安全事務專家湯姆·尼科爾斯擔任最新來賓。兩人——賽克斯曾任密爾瓦基保守派談話性廣播節目主持人,並創立反川普媒體《The Bulwark》;尼科爾斯則為美國海軍戰爭學院國家安全事務榮譽教授,著有《專家之死》——皆以立場鮮明、公開批評川普的保守派人士著稱。兩人討論了「川普團隊令人恐懼的妄想」,其中尼科爾斯尤其嚴詞抨擊川普政府及其盟友(包括副總統JD·范斯與國防部長彼特·赫格塞斯),批評他們推動的構想無視共和黨未來可能再度失去政權。

尼科爾斯說:「我認為另一件值得注意的是他們談話與行事的方式——這不只涉及JD·范斯,還包括彼特·赫格塞斯,以及……你知道,那輛小丑車上的其他所有人——他們的行為彷彿這一切會永遠持續下去,永遠不會有其他人[執掌政權]。」「至於不這麼想的人,我得給他們這點肯定:當川普說出諸如……要廢除『費力把事拖』、搞這些瘋狂舉動之類的話時,部分參議院共和黨人——例如[參議院多數黨領袖約翰·]圖恩這樣的人——會說:『嗯,總有一天我們可能不再是多數黨,到時我們可能不會喜歡這個局面。』」

尼科爾斯所描述的分歧,在參議院確實是實際存在的爭議:川普曾多次敦促參議院共和黨人廢除立法層面的「費力把事拖」——即目前適用於參議院多數立法的60票門檻——而其所屬政黨在參議院以53比47占多數的圖恩,則公開以共和黨有朝一日可能淪為少數黨為由,主張應審慎行事。

尼科爾斯補充說,川普政府內部部分人士很可能已察覺大勢不妙,「感覺到這場派對正在落幕,很快就要結束了,而沒有人想在帳單送來時還留在現場」。

賽克斯方面則表示,這種世界觀有「兩種解讀方式」——而且他認為兩者同時成立。

賽克斯解釋:「他們的行事彷彿自己將永遠掌權。所以……這有兩種不同的解讀方式。其一,這些人活在妄想之中。其二,他們極度危險,因為,你知道,他們不打算輕易放棄權力。他們不打算就這麼走出大門,而我認為這兩件事同時為真。」

他接著說:「我的意思是,川普上台之前之所以存在某種節制的傳統,其中一個原因正是你所說的情況——也就是相信:好,如果我們濫用權力,如果我們做了這個、那個,那麼當對方握有我現在行使的同樣權力時,會發生什麼事?他們會拿這些權力來對付我嗎?正是這種信念建立了那份節制感。而如今這一切已不復存在。所以,他們不是完全活在另一種現實之中,就是認真打算永遠不再交出權力。」

賽克斯所提及川普執政前的「節制傳統」,呼應了哈佛大學政治學者史蒂文·列維茨基與丹尼爾·齊布拉特所稱的「制度性自制」——即刻意自我節制地行使法定權力。兩人在2018年著作《民主如何死亡》中主張,這種自制長久以來使政黨競爭不致升高為憲政危機。當前權力平衡的下一次全國性選舉檢驗將於2026年11月登場,屆時眾議院全部435個席位以及約三分之一的參議院席位都將改選。