美國頁岩油的創新並不僅限於鑽井技術與工程突破。生產商已借助先進化學品從既有頁岩油井中開採出更多原油——這是業界所稱的「提高採收率」（EOR）更大趨勢的一部分。此類方法長期用於傳統油氣田，如今正被應用於頁岩層。

所謂的表面活性劑——由多種化學品混合而成的「雞尾酒」——有助於將原油從緻密層與頁岩層中釋放出來。從超級巨頭到獨立生產商，頁岩鑽探業者正不斷完善配方比例，以從岩層中釋出更多原油。這一趨勢之所以重要，是因為佔美國原油產量大宗的頁岩油已進入一個新階段：效率提升而非鑽機數量增長，才是提高產量的主要槓桿。

結合更長的水平段鑽井及其他技術進展，這些化學混合物使生產商能夠在不增加甚至減少鑽機數量的情況下提高產量。

例如，雪佛龍開發了一項專有化學技術，以解決僅靠水力壓裂、只有約10%被困在頁岩與緻密層中的原油能抵達地表的問題。

「理解這種化學處理的一個簡單方式，就像是用水和肥皂洗掉手上的油污，」雪佛龍提高採收率經理Johannes Alvarez表示。「合適的化學混合物能幫助原油從岩石和裂縫中鬆脫，更容易流向井筒。」

據雪佛龍介紹，這種基於表面活性劑的開採方法能使原油從岩石中鬆脫、更容易通過微小孔隙流動，並改善生產流量。

截至2026年7月，這家美國石油巨頭已在超過600口井中應用這些先進化學品。首次應用是在二疊紀盆地（Permian）測試的——這是美國最大的頁岩油田，也是雪佛龍的核心上游資產，該公司在此的日產量約為100萬桶油當量。此後，雪佛龍已將其專有化學解決方案擴展至巴肯（Bakken）、落磯山脈地區以及阿根廷。（雪佛龍說明）

上個月，雪佛龍著手將該技術商業化，與從事提高採收率化學業務的中瀾化工（ZL Chemicals）簽署了技術授權協議。根據協議，中瀾化工可將雪佛龍開發的化學表面活性劑技術商業化，並計劃以Vantis™品牌提供相關產品與服務。（雪佛龍公告）

「技術唯有被廣泛應用，才能創造更大價值，」雪佛龍首席技術與工程官Ryder Booth表示。「透過這項授權協議，我們正在為中瀾化工開闢一條途徑，將這項技術以更大規模推向更廣闊的市場。」

雪佛龍執行長Mike Wirth上個月在第二季財報電話會議上表示，先進化學品、人工智慧與儲層改造技術有潛力使二疊紀盆地的產量持續增長。

「當你把90%的分子留在地下時，如何解鎖這一切就有巨大的誘因，」Wirth補充道。

雪佛龍將從與中瀾化工的授權協議中獲得授權收入，「但以我們這種規模的公司而言，真正的機會在於化學品的實際應用，」Wirth說。

正在測試各種表面活性劑「雞尾酒」以提高頁岩油採收率的不只是雪佛龍。

Ovintiv在第二季財報電話會議上表示，自2019年以來已在二疊紀完成約400口使用表面活性劑的油井，相較未經處理的油井，石油產能提升約9%。

「我們認為，過去幾年產能的提升中，表面活性劑大約佔了一半。每口井的成本僅為10萬美元，這些客製化處理正帶來可觀的回報，」Ovintiv執行副總裁兼營運長Greg Givens表示。

Ovintiv執行長Brendan McCracken在接受Bloomberg採訪時表示，表面活性劑是提升油井產能真正的「關鍵推手」。

McCracken在財報電話會議上表示，今年二疊紀幾乎每一口井都將進行表面活性劑處理，並補充說Ovintiv目前也剛開始在加拿大蒙特尼（Montney）頁岩區部署這種表面活性劑「雞尾酒」。

Diamondback Energy也在測試利用表面活性劑及其他提高採收率方法來增加採收量，該公司執行長Kaes Van't Hof今年稍早在致股東信中寫道。

「我們於2025年底投資約3000萬美元，進行了一項測試60口井表面活性劑的試點計畫。結果令人振奮，我們預計在今年進行更多測試，以在此基礎上累積經驗，」Van't Hof寫道。

由於頁岩油井投產數月後產能便會大幅下降，先進化學品與各種表面活性劑「雞尾酒」有潛力使美國頁岩油產量超越分析師與業界一年前的預期。這項技術能在多大程度上推廣至二疊紀盆地之外——以及Diamondback等試點計畫能否在更大規模上驗證結果——將決定鑽探商最終能從遺留在地下約90%的原油中開採出多少。

作者：Tsvetana Paraskova，Oilprice.com