Spines是一家運用AI代理為作者編輯稿件、設計書籍封面、翻譯文字、行銷成品書籍並管理社群媒體活動的新創公司，該公司於週一宣布已籌得6,400萬美元新資金。

這家在以色列與紐約設有辦公室的公司，以所謂「混合出版商」模式營運。混合出版商主要服務無法與商業出版社簽下傳統合約的作者，或希望保留更多控制權、並獲得比傳統出版社更高版稅分成的作者。與自助出版一樣，作者需支付前期費用才能出版書籍，出版社也從銷售額中抽取版稅。差別在於，混合出版商提供的服務與支援水準高於自助出版平台。在自助出版這一端，諸如Amazon的Kindle Direct Publishing等免費自助平台將製作、設計與行銷工作全部留給作者——這正是Spines這類服務導向混合出版商切入的市場空白。

本次融資方案包含兩個部分：一是由Zeev Ventures領投、Aleph、NordStar、M-Fund、LionTree及天使投資人Dan Senor參與的2,900萬美元Series A-1股權輪；二是來自信貸導向投資管理公司Twelve的3,500萬美元，該公司稱之為「非稀釋性成長融資額度」——一種無需Spines出售股份即可提供資金的債務安排。Spines拒絕透露本輪融資後的估值。

在宣布融資的同時，Spines表示其新的AI服務已將公司年營收運行率推升至5,000萬美元，年增率達400%。創辦人兼執行長Yehuda Niv向Fortune表示，公司迄今已出版超過8,000位作者的作品，合計約12,000本書籍，每月約有400位新作者註冊使用其服務。

Niv進入出版業的契機始於約15年前，當時他正在攻讀電子工程碩士學位，出版了自己的第一本書，並得出結論：「出版流程已經完全崩壞。」這段不愉快的經歷促使他親自投入出版業。他白手起家創立了Niv Publishing，據他所述，該公司成長為以色列最大的出版社，每年出版約1,200本書。他說，大約六年前，他意識到AI終將「讓地球上每一家[傳統]出版公司變得無關緊要」。為此，他於2021年創立了Spines。該公司自稱為「作者的作業系統」。

透過這個平台，作者上傳完成的稿件後，專門的AI代理會處理編輯、校對、排版、封面設計、元資料、電子書與按需印刷檔案，並發行至超過100個通路，包括Amazon、Barnes & Noble以及Baker & Taylor。作者可以用合成旁白或自己聲音的複製版本製作有聲書，並將書籍——以及該有聲書——翻譯成其他語言。Spines目前提供七種目標語言，並計劃在六個月內達到20種。書籍出版後，平台會追蹤版稅並執行行銷活動。

Niv認為，這些AI代理在某些任務上的表現優於作者通常聘請的自由工作者。他說，在他於以色列出版的約10,000位作者中，每一位都有同樣的抱怨：「封面設計師沒有時間讀我的書。」Spines的封面代理會閱讀稿件，研究哪些零售分類能為書籍帶來最佳機會、哪些設計在這些分類中表現最好，並據此打造符合這些指標的封面。

這些AI代理也大幅縮短了從稿件到書店上架所需的時間——在傳統出版中，這一過程需要數個月到一年以上——如今只需數週。

Niv表示，Spines的出版方案價格從約3,000美元起，最高至20,000美元的頂級方案，可將書籍以三種語言出版，每種語言均附有聲書；多數作者選擇價格介於5,000至7,000美元的中階方案。該公司近期調整了版稅分成，作者可保留淨版稅的80%，先前為70%。Spines按月報告版稅，而非業界常見的半年或年度結算，並正朝每週乃至即時報告的方向努力。

Niv表示，Spines只出版「100%由人類撰寫」的書籍，並使用軟體篩除AI生成的稿件。隨著生成式AI工具使大量製造文字變得更加容易，這項防護措施的重要性也隨之提升。他說：「我們不是要用AI取代[作者]，」並堅稱公司存在的目的是「賦能」人類作家。

儘管如此，Spines使用AI的某些面向可能引發版權問題，尤其是AI設計的書籍封面。美國法院與版權局已裁定，完全由AI生成的圖像不受版權保護。在沒有版權保護的情況下，這類圖像屬於公共領域，任何人皆可自由複製或重複使用。Niv表示，Spines為其使用的圖像生成工具取得授權，並將該授權轉授給作者。他認為，這通常比作者從人類插畫家那裡獲得的授權範圍更廣，因為插畫家通常保留版權，僅將圖像授權用於書籍封面。

Niv表示，Spines約有350名員工，其中僅約50人從事研發工作；其餘大多負責客戶成功與支援，協助作者處理他所說的軟體無法代為決定的事務。他說：「我們的AI代理為你設計了三款很棒的封面，但最終你必須選擇一款。」「對作者而言，這是一個情感性的決定。」Spines的人類行銷專家也會從旁協助。

目前，Spines直接向沒有傳統出版社的作者銷售其平台。但Niv表示，公司正與美國五大出版社之一進行早期洽談，探討一項合作夥伴關係，由Spines及其AI代理協助營運該出版社的服務。

Zeev Ventures創始合夥人Oren Zeev在聲明中表示：「Spines具備成為下一代出版業類別領導者的一切要素。」

Niv表示，Spines將運用債務融資支持成長，並將股權資金用於打造產品，同時將業務從美國擴展至其他英語市場，包括英國、加拿大與澳洲。他表示目標是實現200%至300%的年成長。該公司大部分員工分布在東歐、美國與拉丁美洲，但研發與管理部門位於以色列荷茲利亞。Spines多快能達成20種語言的目標，以及與五大出版社的早期洽談能否發展為正式協議，將是下一階段值得關注的具體指標。

本文最初刊載於Fortune.com。