SpaceX 週四將四名太空人送上國際太空站，開啟一項將持續至春季的任務，其中一名加拿大籍太空人的妻子正於他在軌道執行任務期間待產。

此次發射先前因天龍號太空船燃料系統洩漏而延遲三週。厚重的雲層整個上午一度威脅倒數計時，但卡納維爾角太空軍場站上空最終放晴，得以安全發射。

此次任務由 NASA 的指揮官 Jessica Watkins 領導。雖然太空人將在太空站停留六個月，但這趟旅程是 Elon Musk 旗下公司迄今最快的一次：僅 8 小時的航行，遠短於許多早期天龍號任務所需的近一整天時間，並在就寢時間前抵達。

隨著上午較晚時段的升空，Watkins 成為首位領導乘組進入軌道的黑人女性。她是一名地質學家，十年前曾參與 NASA 火星探測車 Curiosity 的工作，這是她繼 2022 年長期駐站後第二次前往太空站。

「感謝這趟精彩的旅程，」Watkins 抵達軌道後透過無線電表示。

她的三名隊友都是首次上太空：NASA 的 Luke Delaney，一名退役陸戰隊員；加拿大的 Joshua Kutryk，皇家加拿大空軍上校；以及俄羅斯的 Sergey Teteryatnikov，一名前潛艇軍官。他們將接替自 2 月起在這座軌道實驗室生活的四名太空人，這項交接確保太空站自 2000 年首批常駐乘組抵達以來持續有人駐守。

這是 SpaceX 為 NASA 發射的第 13 個乘組，未計入公司 2020 年的測試飛行。四名太空人都欣然接受 Crew-13 的任務名稱，其任務徽章致敬阿波羅 13 號——1970 年那趟驚險的登月任務，最終太空人安全返回。

發射當天處處可見與數字 13 相關的元素。Watkins 和她的乘組乘坐印有「Lucky 13」車牌的黑色特斯拉前往發射台，並攜帶了一隻名為 Lucky 的小型鉤織金龍，脖子上繫著四葉幸運草。

「我們想著帶點自己的幸運物以防萬一總沒壞處，但顯然我們不需要它，」Watkins 在軌道上表示，並稱他們是「地球上或地球外最幸運的四個人」。

Kutryk 將成為第四位在繞地球飛行期間為人父的男性。他的妻子 Heather 預計於 11 月底生下他們的第三個孩子，加拿大太空署承諾在重要時刻來臨時為全家提供充分支援。

「六個月內可能發生許多改變人生的大事，」NASA 經理 Dana Weigel 在發射前夕表示，並指出該太空機構將盡力讓 Kutryk 與家人保持聯繫。

太空機構過去也曾處理過這類時刻。2004 年，NASA 為太空站太空人 Mike Fincke 與其妻子的產房之間建立了無線電連線，見證女兒的出生。五年後，明年 Artemis III 任務的指揮官 Randy Bresnik 從軌道撥號到妻子的醫院。對奧地利太空人 Franz Viehbock 而言，喜訊傳得較慢：1991 年，他女兒在他發射前往蘇聯和平號太空站幾小時後出生，他直到隔天才獲悉。

與此同時，SpaceX 正處於密集發射期。Crew-13 升空三小時後，該公司從加州發射了一枚獵鷹火箭，搭載超過 100 枚微型衛星。另一枚獵鷹火箭預定週四深夜從佛羅里達州升空，搭載一枚國家偵察辦公室的機密衛星。這些發射恰逢該公司龐大的星艦（Starship）首次抵達軌道的同一週——這段時間展現了該公司在獵鷹與星艦計畫上建立的發射節奏。

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本文最初刊載於 Fortune.com。