南韓國防部與武器採購機構本週將成立新部門，以主導該國核動力潛艦計畫——即「張保皋N」（Jang Bogo N）計畫，這是首爾加速強化海軍嚇阻能力的努力之一。

國防部官員週二宣布，將在國防部下設立專責「張保戈N」計畫的政策與規劃部門。該部門將監督計畫的發展並協調與相關機構的合作。組織重整方案已於同日稍早的內閣會議中獲得批准，預計於週五正式生效。

新部門的職責包括建立核燃料使用的法律與制度框架。這需要與美國及國際原子能總署（IAEA）進行磋商——IAEA是負責監督核能使用國際保障措施的聯合國核武監管機構。該部門還將支持透過國會制定核動力潛艦計畫特別法的努力。

另一方面，國防採購計畫廳（DAPA）已將其現有的潛艦計畫辦公室改組為更大的部門。該部門下成立了兩個團隊，負責整個開發流程，包括艦艇的設計與建造，以及推進用核反應爐的取得。

南韓於五月下旬正式公布了「張保皋N」計畫。該計畫旨在建造以高濃度低濃縮鈾（濃縮度低於20%）為燃料的核動力潛艦。此一燃料選擇在技術上極具挑戰性，因為大多數成熟的核潛艦操作國——包括美國和英國——在其海軍反應爐中使用的是高濃縮鈾。該計畫是首爾強化對區域威脅、特別是來自北韓威脅之嚇阻力的更廣泛戰略的重要組成部分。

美國已批准南韓推進該計畫，雙方同盟也已展開初步會談，以建立在兩國領導人去年十月峰會上達成的安全協議基礎之上。根據與華府現有的核能合作協定，南韓實際上被禁止將鈾用於軍事目的，這意味著取得傳統武裝的核動力攻擊潛艦需要有美國支持的特別安排。分析人士將美澳英三方安全夥伴關係（AUKUS）作為參考範例——在該框架下，華府承諾支持澳洲取得核動力潛艦——說明在《核不擴散條約》下，核技術如何能轉讓給非核武國家。

根據政府的時間表，首艘潛艦預計於2030年代中期下水，並於2030年代後期投入服役。據報導，軍方計劃在目標期間內建造至少三艘8,000噸級核動力潛艦。

國防部長安圭伯先前於5月26日在慶尚南道昌原舉行的國防戰略會議上，就「張保皋N」計畫的基本計畫進行了簡報。