當外資所有的 spaza 商店——服務於南非城鎮地區的非正規便利商店——在數週的反移民抗議活動後關閉門店時，許多居民原本預期這只是所有權的轉換。然而，他們遇到的卻是日常必需品成本的急劇上升。

這些關閉事件是南非圍繞移民經營企業長期緊張局勢的最新篇章，這一問題在城鎮社區中已週期性反覆出現超過十年。過去的排外暴力浪潮——尤其是 2008 年和 2015 年——迫使外國國民流離失所並摧毀了企業，但每次事件也都擾亂了維持城鎮零售價格低廉的非正規供應網絡。

目前中斷的範圍正逐漸明朗。儘管沒有官方的關閉統計數據，但移民權益倡導組織非洲僑民論壇（ADF）報告稱，近幾週已有數百家外資所有的 spaza 商店在誇祖魯-納塔爾省、豪登省和西開普省關閉。

「我們沒有完整的統計，但數量達到數百家，」ADF 主席 Amir Sheikh 在週四接受 TechCabal 採訪時表示。「我們的大多數成員經營快速消費品領域，銷售麵包、糖和其他基本日用品。這些正是我們看到價格漲幅最為劇烈的產品。」

他指出，在一些社區，麵包價格已從約 R16（$0.95）上漲至高達 R30（$1.79）。對於生活在一個失業率持續高於 30%——全球最高水準之一——的國家的家庭來說，即使基本主食價格的溫和上漲也會帶來巨大的影響。「居民的不滿聲音越來越大，因為更高的價格直接影響到家庭預算，」Sheikh 說。

價格上漲在社群媒體上引發了激烈的辯論，外國店主離開城鎮企業的影片在網路上瘋傳。雖然一些南非人歡迎本地企業的復興，但也有人質疑城鎮消費者是否能承受隨之而來的更高價格。這個問題也主導了廣播 call-in 節目，東海岸廣播電台報導聽眾之間存在嚴重分歧，焦點在於支持本地所有權是否應以犧牲可負擔性為代價。

這些不滿情緒在週二的 KZN Spaza 商店圓桌會議上浮出檯面，本地店主呼籲政府提供緊急援助。許多人承認，儘管他們歡迎擴大南非人所有企業的舉措，但他們難以匹敵許多外資零售商賴以維持低價的採購力、供應商網絡和營運效率。

然而，在政治論述之下，隱藏著一個更為龐大的商業故事。

南非估計達 9,000 億蘭特（$536 億）城鎮經濟的下一場競爭可能根本不以國籍為核心。政府官員和金融科技公司告訴 TechCabal，數位支付、商戶數據、嵌入式金融和更智慧的供應鏈——而非單靠所有權——將決定本地 spaza 商店能否在保持價格可負擔的同時維持競爭力。這一推動反映了撒哈拉以南非洲地區更廣泛的趨勢，行動貨幣和數位金融服務已迅速擴展到非正規零售領域，使從肯亞到奈及利亞等市場的商家能夠利用交易數據建立信用記錄。

建立數位 spaza 經濟

這一信念是小型企業發展部城鎮零售現代化戰略的核心。

對於部長 Stella Ndabeni-Abrahams 而言，最近的動盪凸顯了幫助南非人所有的 spaza 商店克服長期削弱其競爭力的結構性障礙的迫切性。

「Spaza 商店是城鎮和農村經濟的重要貢獻者，」Ndabeni-Abrahams 在週一接受 TechCabal 採訪時表示。「它們為社區提供基本商品的管道，創造就業機會，並支援地方經濟活動。」

她表示，儘管這些商店很重要，但許多南非人所有的 spaza 商店仍然面臨融資管道有限、營運成本高企、批量採購力薄弱、數位化採用率低以及競爭激烈等問題。

為應對這些挑戰，政府於 2025 年 3 月設立了 5 億蘭特（$2,980 萬）的 Spaza 商店支援基金。與先前的支援計畫不同，該倡議將資金與數位基礎設施相結合，包括銷售點（POS）系統、庫存管理軟體、數位支付、合規支援和企業發展服務。

「該部門已批准小型企業投資組合數位轉型戰略，」Ndabeni-Abrahams 說。「該戰略提出了一系列數位干預措施，旨在解決 spaza 商店和其他微型、小型和中型企業面臨的結構性障礙。」

其旗艦計畫之一是國家微型、小型和中型企業（MSME）服務入口網站，旨在讓創業者通過單一平台獲得融資機會、企業支援計畫和政府服務。

政府還計畫部署一個用於電子支付的綜合支付閘道，以及一個連接銀行、金融科技公司和公共系統的國家應用程式介面（API）閘道，以改善融資和數位服務的取得。

「通過這些舉措，政府力求建立一個更具競爭力、包容性、數位化和可持續的 spaza 商店行業，方法是改善融資管道、支援數位支付的採用、加強與更廣泛商業生態系統和價值鏈的整合，並促進城鎮經濟增長、就業創造和更廣泛的經濟轉型，」她表示。

對於歷史上幾乎完全以現金運營的零售商來說，這些變化可能從根本上改變他們的經營方式。

小型企業發展金融機構（SEDFA）——政府的小型企業融資機構——已開始為符合條件的 spaza 商店配備現代化的 POS 設備，這些設備的功能遠不止處理刷卡支付。它們支援條碼庫存追蹤、即時庫存管理、自動化銷售報告、數位訂購和企業分析，幫助店主識別哪些產品創造利潤，哪些在悄悄侵蝕利潤率。

「科技預計將在南非 spaza 經濟的未來中發揮變革性作用，通過提升競爭力、營運效率、金融普惠和長期可持續性，」Ndabeni-Abrahams 指出。

這些系統產生的數位記錄還創造了許多非正規零售商從未擁有過的東西：可驗證的交易記錄。金融科技放貸機構不再僅僅依賴抵押品，而是可以利用商戶銷售數據和現金流分析來評估信用狀況，為小型零售商提供更好的營運資金管道。

「數位工具可以改善庫存控制、減少損失、支援更好的採購決策，並建立強化信用評估的交易記錄，使企業更容易獲得融資，」Ndabeni-Abrahams 說。

從政策到店鋪現場

雖然政府將數位基礎設施視為城鎮企業現代化的手段，但一些 spaza 商店店主已經在體驗採用科技的好處。

在 Thokoza 擁有兩家便利商店和一家酒館的 Terry Gatsheni 表示，科技已經徹底改變了他的經營方式。他的商店使用觸控式 POS 終端來處理銷售、管理庫存、進行盤點和防止盜竊。

「以前，你必須手動清點所有東西，有時只有在為時已晚時才發現庫存丟失，」Gatsheni 在週三告訴 TechCabal。「現在系統向我們顯示什麼進貨了、什麼出貨了，以及我們需要重新訂購什麼。這讓經營商店變得容易多了。」

這項技術還簡化了在無需親自到場的情況下監督多個門市的過程。「當你擁有不止一家商店時，你不可能同時出現在所有地方，」他說。「POS 系統幫助我即使不在櫃台後面也能關注業務。這讓我確信事情得到了妥善管理。」

數據而非國籍才是競爭優勢

這一觀點也得到了金融科技公司 Lesaka Technologies 的呼應，該公司認為公眾論述過於執著於所有權問題，而忽略了真正推動零售成功的因素。

「我花了整個職業生涯服務於服務不足的人群，我們跨越超過 10 萬個商戶的數據所顯示的——以及我在 KwaZakhele（農村）長大時親身經歷的——是，最成功的 spaza 商店是那個最靠近客戶的、價格符合家庭當天花費能力的、在人們需要時營業的，以及由知道客戶名字的人經營的，」Lesaka 執行長 Lincoln Mali 在週一接受 TechCabal 採訪時表示。「無論規模、地點或誰擁有這家商店，這個模式都成立。」

根據 Mali 的說法，許多外資所有的 spaza 商店所享有的競爭優勢，與其說源於國籍，不如說源於營運效率、營運資金的取得以及更出色的數據運用。

「批量採購力不是什麼魔法，」他說。「它是資本、供應和數據的取得，而這正是金融科技應該為任何經營者——無論國籍或背景——彌合的差距。」

隨著外資企業退出或暫停營運，許多南非零售商正在獨立採購庫存，而非通過協調的採購網絡。沒有了批量採購帶來的採購力，批發商提供的折扣減少，推高了最終轉嫁給消費者的成本。

「對 spaza 商店來說，最快的解決方案是首先實現支付和庫存的數位化，因為這些數據是解鎖信貸和更好供應商條件的關鍵，」Mali 說。「科技為任何零售商提供更好的可見性、更低的交易成本和通往信貸的路徑，但它無法修復斷裂的供應鏈，也無法單獨取代可負擔的批發管道。」

他表示，在 Lesaka 的商戶網絡中，表現最好的零售商有一個共同特徵：他們已經超越了純現金運營。

「純現金交易和手動庫存記錄是我們看到的兩個最大制約因素。如果你看不到你的利潤率，你就無法談判或借款。」

約翰尼斯堡企業家 Nsununguli Mbonglwane 博士在週三接受 TechCabal 採訪時表示，最近的動盪也暴露了城鎮零售對協調的非正規供應鏈的依賴程度。

外資零售商經常聯合採購力與批發商談判更優惠的批發價格——這是許多獨立店主難以複製的優勢。

「他們通常合作與批發商談判價格，」Mbonglwane 說。「因此，批發商通常給予他們大幅折扣，這使他們能夠將較低的價格轉嫁給客戶。」

隨著這些採購網絡瓦解，許多本地零售商以更高的價格採購更小量的商品，使得保持商品價格可負擔變得越來越困難。「通常從這些較低價格中受益的低收入群體，正是現在感受到影響的人，」他說。

對消費者來說，後果已經切實可感。在約翰尼斯堡的 Cosmo City，居民 Lelo Mathe 表示她的家庭預算面臨越來越大的壓力。

「一些 spaza 商店的價格自動亂以來一直在穩步上漲，」她說。「我希望情況穩定下來，因為我們不會得到任何加薪來匹配這些價格。」

在亞歷山德拉，居民 Andrew Matjila 表示更高的價格只是問題的一部分。他指出，許多店主因為擔心進一步的動亂和搶劫而減少了庫存，使得貨架上的商品比以前更少。

「價格上漲了，但更大的問題是許多商店不再保持那麼多庫存，因為他們擔心接下來會發生什麼，」Matjila 告訴 TechCabal。「人們害怕被搶劫。以前，你走進商店就能找到你需要的一切。現在已經不是這樣了。」

隨著反移民緊張局勢繼續重塑城鎮零售業，南非 spaza 經濟的未來不太可能僅由誰站在櫃台後面來決定。它將取決於誰能獲得可負擔的融資、高效的供應鏈，以及維持低價、貨架充足和小企業競爭力所需的數位工具。