在巴黎以北約90公里(55英里)的小鎮Saint-Just-en-Chaussée,一家小麵包店在天色未明的清晨裡,Kevin和Sandrine Luce夫婦的烤爐已經以攝氏270度(華氏518度)運轉,為當天的一批法國長棍麵包烤出酥脆外皮。這對夫婦3月在店裡首次啟用這座燃油烤爐時,以2,230歐元(2,540美元)購買2,000公升(528加侖)取暖用油。上週,他們只買了1,公升(317加侖),卻花了幾乎相同的金額。

自2月28日伊朗戰爭爆發以來飆漲的燃料價格,正對這對夫婦以及歐洲各地其他小型企業造成沉重打擊。

「起初這是划算的,因為一開始,燃油烤爐比電力烤爐更省錢,」Kevin Luce說。「直到(燃料)價格上漲了50%。所以,是的,現在就不划算了。」

Luce夫婦絕非個案。根據法國麵包糕點全國聯合會,法國有超過34,000名麵包師,每年生產約60億條法國長棍麵包,其中約四分之一使用燃油或燃氣烤爐。利害關係遠不止一家店:長棍麵包於2022年被列入聯合國教科文組織非物質文化遺產名錄,是法國人日常生活的一部分,而能源已成為這個行業經濟學的核心。

當顧客們陸續進店購買早餐長棍麵包、可頌和其他糕點時,Luce告訴美聯社,不斷上漲的成本正在從內部侵蝕這門生意。

「能源上這些多餘的開支意味著收益損失,」他說。「這是我們無法領取的薪水,是我們無法給員工的加薪,是我們無法進行的投資。」

法國農村地區受創最重

儘管能源危機在全球造成痛苦,但它對歐盟面積最大國家的農村地區和社區的衝擊尤其嚴重。約2,100萬人(約佔法國人口的三分之一)居住在鄉村,那裡公共運輸有限,居民出行往往依賴汽車。農村地區佔法國領土近90%。

所謂的黃背心抗議運動曾在法國總統馬克宏首個任期內撼動其政府,並在農村城鎮和村莊紮下廣泛根基,抗議者在圓環紮營。這些示威活動部分演為暴力,持續困擾法國數月之久。燃料價格是當時怒火的導火線之一——對馬克宏的部長們而言,這段痛苦記憶如今仍然揮之不去,因為他們正努力應對民眾對飆升成本重新燃起的焦慮與憤怒。

新援助方案

法國政府本週推出最新援助方案以資應對,估計價值4.5億歐元(約5.12億美元),援助對象為被加油價格高得令人咋舌所重創的民眾和產業。方案包括為通勤至少15公里(9英里)上班的人提供補貼,以及金額介於48歐元至277歐元(54至315美元)之間的補助,以協助580萬個家庭支付冬季能源帳單。即使每個家庭都只領到最低的48歐元,僅家庭補助一項就會吸收該方案約60%的資金——這顯示出在供暖季開始之際,冬季帳單對預算的壓力有多沉重。

小型經營者受擠壓

Martial Realland賣掉了自己的房子,以實現擁有一輛餐車的長期夢想。他駕駛餐車在法國北部瓦茲地區的各個村莊之間穿梭,販售味火腿起司可麗餅、薯條和其他小吃。他說,現在為餐車加滿柴油需要200歐元(約228美元),而伊朗戰爭前只需120歐元(136美元)。

「真的很痛,」他告訴美聯社。「簡直是災難。」

隨著秋冬將至,他還得為一筆天價的取暖帳單做準備,因為他租住的房子使用取暖用油供暖。「我很害怕」那筆帳單,他說,估計加滿他1,500公升(396加侖)的油槽可能要花2,500歐元(2,847美元)。「去年只花了1,600歐元。」

有鑑於此,他今年可能完全不加油。Realland說,他已經開始拒接需要長途駕駛的工作,因為餐車消耗的柴油會讓這些工作在財務上毫無意義。

政治壓力升高

極右派總統候選人瑪琳·雷朋所屬國民聯盟的議員Christine Loir表示,她在國民議會所代表的諾曼第地區厄爾省,超過10%的住宅使用取暖用油。這種燃料的價格正在飆升,Loir說,許多居民無力安裝其他供暖系統或加強房屋保溫。

她正在遊說政府調降取暖用油的稅負。取暖用油在農村地區更為常用,既用於住宅,也用於企業,包括一些麵包師的烤爐。她說,一些選民告訴她,今年冬天他們將不得不在供暖和食物之間做出選擇。她的推動為政府的下一步提出了具體訴求:巴黎是否會超越針對性補助,直接削減取暖用油本身的稅負——這一槓桿在她所在的農村選區具有特殊分量,因為那裡的燃料既為住宅供暖,也為企業提供動力。

「人們非常擔憂,」Loir告訴美聯社。「人們說,如果燃料價格不降下來,他們就不去上班了,他們撐不下去。」

價格維持不變

對於光顧Luce夫婦位於Saint-Just-en-Chaussée麵包店的顧客而言,至少還有一絲安慰——他們不僅來買麵包和糕點,也常常來閒聊幾句。價格並未隨燃料成本同步上漲:普通長棍麵包仍售1歐元(約1.14美元),製作時間更長的「傳統」長棍麵包則為1.10歐元(1.25美元)。自法國於1987年取消麵包價格管制以來,麵包師可自行定價,因此這次凍漲是一種選擇——將能源帳單留在店內消化,而非轉嫁給顧客。

「我不會改變我的價格,」Luce說。「那沒有任何幫助。它無法彌補損失的營收,反而會適得其反,因為我們的顧客會覺得被背叛。他們不應該多付錢。他們在家裡已經付得夠多了。」

本故事最初載於Fortune.com。