蘇格蘭政府因計劃對在當地營運的大型零售商（包括Tesco、Sainsbury's和Aldi）實施價格上限而遭到抨擊，批評者稱之為「令人匪夷所思」。

蘇格蘭民族黨（SNP）已為該政策公布草案，主要零售商則斥之為「不必要的舉措」。

SNP黨魁 John Swinney 首度宣布該計劃後不久，隨即有報導指出時任財政大臣 Rachel Reeves 正考慮在英格蘭對雜貨商實施自願性價格上限。Reeves 很快便放棄了該政策——Marks & Spencer 負責人 Stuart Machin 稱之為「完全荒謬」——但蘇格蘭政府似乎仍打算推進自己的制度。此事件呼應了歐洲更廣泛的辯論：法國於2023年與大型零售商達成自願協議，下調一系列基本食品價格；而在西方經濟體中，對雜貨實施正式法定價格上限仍屬罕見，價格管制較常應用於能源和水務等受監管的公用事業。

草案列出計劃，擬對多達50種基本食品（包括麵包、牛奶和雞蛋）引入「法定價格上限」。草案指出：「雖然食品通脹已從近期高位回落，但許多家庭在負擔基本食品方面仍面臨困難，而且未來有可能再次出現高通脹。」

根據擬議法律，大型超市須在每個受管制類別中，將至少一款產品定價於政府設定水平或以下。若該產品售罄，雜貨商須以受限價格提供同類別的另一款產品——無論其原本定價為何。

然而，雜貨商並無義務在其通常不供貨的類別中提供受價格限制的產品，這意味著超市可能為避免虧損而乾脆停止供應基本食品。草案承認：「我們認識到，擬議的做法可能只是導致受影響的零售商選擇不進貨某一受價格上限限制的商品。」

價格上限「將迫使短缺發生」

代表主要雜貨商的蘇格蘭零售商協會（SRC）表示，該示範立法「顯示若付諸實施，這項不必要的舉措將是多麼極其複雜、昂貴和繁重」。

該行業組織批評SNP未具體說明哪些產品將受管制、價格為何，也未詳細說明政府將如何支持生產商提供更便宜的進口貨品。SRC補充說：「諷刺的是，文件確實證實了我們擁有一個強健且具競爭力的雜貨市場——但部長們似乎沒有意識到，這本身就使法定價格上限失去必要性。」

Shore Capital 分析師 Clive Black 向 City AM 表示：「如果蘇格蘭政府想向食品業及其他產業傳達『不要投資蘇格蘭』的訊息，推出食品最低價格就是方法之一。」

草案指出，雜貨商若因新法被高水平定罪，可能面臨無上限罰款；較輕微的違規則可處最高1萬英鎊罰款。

蘇格蘭政府自身的法律顧問已告知 Swinney，該價格上限制度可能違法，據《蘇格蘭太陽報》報導。諮詢程序將是零售商、生產商和消費者衡量哪些產品可能受管制、以及該制度將以何種法律基礎推進的下一個里程碑。

經濟事務研究所生活方式經濟學主管 Chris Snowdon 博士表示：「John Swinney 就像現代版的克努特國王，徒勞地試圖阻止通脹的漲潮。價格上限必然導致貨架短缺和劣質產品出售，就像黑夜緊隨白晝一樣。

「在不久的將來，SNP的價格上限將迫使超市虧本出售產品，而它們不會這樣做，購物者很快就會發現根本買不到這些商品。」