記者週二表示，在身陷困境的國防部長皮特·黑格塞斯（Pete Hegseth）走上講台舉行記者簡報前幾分鐘，他們被告誡，任何「越界」的人都會被「武力帶離」。據記者在網上發布的帖子，這一威脅的表述含糊不清，以至於連傳達訊息的官員本人似乎也對此感到尷尬。

「在今天早上黑格塞斯的簡報上，一名官員出來告訴記者，如果有人『越界』，就會被『武力帶離』，」《名利場》華盛頓記者艾登·麥克勞克林（Aiden McLaughlin）在X上發帖稱。「記者們大聲回問『這是什麼意思？』官員說這意味著要保持『秩序』，並補充說他只是在轉達命令。」麥克勞克林補充說，隨後國防部新聞助理喬爾·瓦爾德茲（Joel Valdez）試圖在非正式場合解釋這些指令：「幾分鐘後，國防部新聞助理喬爾·瓦爾德茲走出來，說他願意在非記錄條件下解釋這些命令。記者們要求以背景說明方式進行。瓦爾德茲低頭看著地板，然後一言不發地離開了房間。」按照新聞行業的標準規則，「非記錄」（off the record）資訊完全不能發表或引用，而「背景說明」（on background）的內容只能以泛稱方式引用——例如「一名國防部官員」——而不能指名道姓。

《華盛頓郵報》記者塔拉·科普（Tara Copp）在X上證實了這一說法，她寫道：「國防部長皮特·黑格塞斯的一名安全人員剛剛警告在場記者——這是黑格塞斯六個月來的首場記者會——如果我們不保持專業並維持秩序，將會被武力帶離簡報室。我們問這是否意味著不能大聲提問，但沒有得到明確答覆。這是我們任何人記憶中第一次受到這樣的威脅。大聲提問是正常現象。『這簡直是瘋狂小鎮，』一位記者說，並指出白宮從未這樣威脅過記者。」

對這一威脅的反應來得很快。「六個月來首場五角大樓記者簡報的這個開端可不吉利，」CNN首席媒體分析師布萊恩·斯特爾特（Brian Stelter）在X上指出。記者南希·尤塞夫（Nancy Yousseff）調侃道，「不許有鬍子佬。不許有怪人。不許有令人難堪的問題？」——這是暗指黑格塞斯最愛的硬漢口號之一。「沒有什麼比讓你的手下威脅在記者會上提尖銳問題的記者離場，更能體現『戰士精神』了，」Third Way聯合創始人馬特·貝內特（Matt Bennett）寫道。「法西斯就是這麼運作的，」一位記者斷言。

多位觀察者將這一事件形容為川普政府攻擊憲法第一修正案所保障的新聞自由的又一篇章。第一修正案是禁止政府行為者侵犯言論和新聞自由的憲法條款。時機問題尤其引起了All Rise News主編亞當·克拉斯菲爾德（Adam Klasfeld）的關注，他指出，這些威脅出現之際，黑格塞斯正準備發表聲明，為自己涉及應予彈劾行為的指控進行辯護——而壓制言論的指控已包含在針對他的案件之中。

「針對皮特·黑格塞斯的第六條彈劾條款：壓制言論自由，」克拉斯菲爾德發帖稱，並附上眾議員托馬斯·馬西（Thomas Massie，共和黨—肯塔基州）起草的針對黑格塞斯的彈劾條款截圖——眾議院可透過此類正式的編號條款追究罷免現任聯邦官員的程序。該節錄寫道：「在擔任國防部長期間的行為中，彼得·布萊恩·黑格塞斯違背其支持並捍衛美國憲法、忠實履行其職務職責的誓言，濫用所被託付的權力，對一位國會議員受憲法保護的言論進行報復，並試圖因該議員行使立法及監督職責而使其受到行政部門的懲處，從而使政府的一個平行分支成員遭受行政部門的懲罰。」

來源：Alternet