在英國改革黨(Reform UK)執政下,HMRC官員若讓納稅人等待政府服務過久,將被處以罰款並遭解僱,這是一項旨在協助小型企業主的新政策。

若奈傑爾·法拉奇成為首相,這個稅務機關的客戶服務人員薪資將與績效水準掛鉤,並須將等待時間控制在30分鐘以內。將個人薪資與職位保障同電話等候目標掛鉤,將與白廳慣例明顯決裂——在白廳,與績效掛鉤的晉升相當有限,且HMRC大部分薪資是透過集體協商決定,而包括代表眾多稅務機關員工的PCS在內的公務員工會,長期以來一直反對這類安排。

該黨表示,納稅人及經營企業的人士若致電HMRC等候超過30分鐘,年底將可獲得30英鎊的稅收抵免。HMRC是公共部門最大僱主之一,擁有70,000名員工。

該黨財政事務發言人羅伯特·詹里克表示,這項促使稅務官員提升績效的政策將在整體體系中「恢復基本公平」。

改革黨引用研究指出,有5萬通電話在通話時間超過70分鐘後遭HMRC結束,納稅人未獲任何協助。官員們還援引就業數據指出,納稅人在HMRC熱線上損失的1,400萬小時,已使英國經濟付出約2.75億英鎊的生產力損失。

該稅務機關的漫長等待問題早於這項承諾之前就存在。HMRC自身公布的服務統計顯示,近年電話接聽率未達其標準,財政特別委員會的國會議員也一再就熱線服務惡化向該部門施壓。2023年,HMRC在一場反彈聲浪後,於數日內放棄了在夏季大部分時間關閉自我評估申報熱線的計畫,同時引導更多納稅人使用其應用程式與線上服務。

HMRC整頓與「裙帶資本主義」

改革黨近數月推出一連串旨在減輕小型企業監管成本的政策,包括以更「輕監管」的個人資料保護制度取代GDPR,以及將加值稅(VAT)門檻提高至150,000英鎊——此舉是向一個群體釋出訊息,而英國小企業聯合會等機構指出,這個群體在稅務行政上耗費了大量時間。這波政策推動正值該黨於5月地方選舉贏得數百個議席後,在全國民調中聲勢高漲之際。

然而,該黨高層近來因移民管制議題與英國大型企業走向對立。內政事務發言人齊亞·尤素福抨擊Serco、Deliveroo與Vodafone,議題涉及收容尋求庇護者的旅館、非法移民的工作,以及向乘小船橫渡英吉利海峽者發放SIM卡。

週三,詹里克加大對「剝削納稅人」的大型企業的批評力道。被問及大型企業是否會成為打擊目標時,他表示該黨不相信「裙帶資本主義」,並補充說,僱用非法勞工的企業將發現在改革黨政府治下「日子會非常難過」。

他也支持該黨整頓HMRC不良績效的承諾,並表示:「我們只是要求他們做好自己的工作。」這項宣布並未詳細說明30英鎊抵免將如何根據電話紀錄核實,也未說明對官員的罰款將如何與現行處理不良績效的公務員程序並行運作。

改革黨將於9月第一個週末在伯明罕舉行黨代表大會,並首度設立專屬「企業日」以與產業領袖交流。詹里克承諾,這將是未來各場黨代表大會中,任何政黨所主辦「最令人印象深刻的企業日」。