（上篇）

要衡量菲律賓經濟的狀況，我們仰賴定期公布的指標——GDP、通膨率與最低工資令。同一週內發布的兩項重大公告值得並排審視。

第一項是工資令NCR-27，於6月30日公布、2026年7月19日生效。以每日P85的調幅，勞工就業部（DOLE）將其稱為歷史性的工資調漲——馬尼拉大都會區有史以來最大幅的單日工資調升。然而，菲律賓的最低工資由各地區三方工資與生產力委員會制定，因此馬尼拉大都會區的工資標準為全國最高；大多數省份的勞工收入更低，而如文中所描述的自營微型創業者則完全不在工資令的適用範圍內。

第二項公告於7月1日發布：世界銀行將菲律賓重新歸類為中高收入國家，依據為人均國民總收入4,850美元——這是一個自1987年以來近四十年始終未能達成的里程碑。世界銀行2024財年的中高收入門檻為人均GNI 4,466美元至13,845美元，菲律賓剛好越過入門標準，與泰國、馬來西亞和南非等國同列——距離新加坡和韓國等鄰國所在的高收入行列仍有相當差距。

表面上看來，這兩項發展似乎毫無疑問是正面的。筆者樂見此次工資調漲，因為曾與無數nanay（母親）以及身為母親子女的員工密切合作，親眼目睹這樣的調漲能為她們的家庭帶來多大的改變。世界銀行的重新歸類同樣受到菲律賓政府以自豪與樂觀的態度歡迎。

然而，這些頭條新聞引發了一個更深層的問題：這些總體經濟里程碑實際上如何影響那些仍處於貧困與弱勢的多數菲律賓人？菲律賓統計署報告指出，2023年有15.5%的菲律賓家庭生活於官方貧窮門檻之下——約每六戶中就有一戶。此外，占據新聞頭條的工資令與收入分類主要適用於正規部門，而相當比例的菲律賓勞工與微型創業者則在非正規經濟中運作，這些政策無法直接觸及他們。

Mary Grace的故事

這個問題讓人回想起2023年7月在北薩馬省卡塔曼，與Mary Grace Jarogon在她的小型carinderia（小吃店）中的一段對話。此次探訪是以RestartME, Inc.主席的身份進行——該基金會與微型金融機構合作，為生計因災害而受創的微型創業者提供融資支援。薩馬扶貧運動組織（SCPI）——一家在地微型金融非政府組織——的執行長Noel Gabrito將Mary Grace介紹為他們的客戶之一。

Mary Grace說明，自兩年前疫情封城以來，曾經滿座的學生客群已經縮減，且始終未完全恢復。隨著她繼續述說，其境遇的沉重全貌逐漸清晰。除了她收養的一個孩子外，她還在妹妹因中風去世後，接手了妹妹留下的三個孤兒。她撫養他們、供他們上學，並為他們提供一個安全的家。一個姪子近期發生摩托車事故，她支付了他的住院費用。她還同時照顧一位因中風而喪失自理能力的哥哥。

儘管如此，Mary Grace並非坐待救援。她將餐飲業務多元化，開始外送餐盒，以觸及失去的上門客源。她在Facebook Marketplace上宣傳她的silog餐點——一道經典菲律賓料理，結合蒜炒飯（sinangag）、煎蛋（itlog*）與自選蛋白質。因為偶爾需要服務深夜上門的顧客，她的carinderia兼作她的臥室——角落裡的一張折疊床就是明證。

離開卡塔曼時，縈繞心頭的問題並非關於Mary Grace的韌性——那顯而易見。而是支撐其生活的數學。這是一個遭受疫情、死亡、中風、事故接連打擊的家庭——每次衝擊之間幾乎沒有喘息的時間——卻仍被期望在一份我們在報告和工資令中僅僅描述為「低」的收入上維持生計。

全國性的普遍現象

為了查明這究竟是個案還是全國性的普遍現象，筆者委託菲律賓大學經濟學院的JC Punongbayan博士及其研究團隊，與WeSolve基金會合作，進行2024年菲律賓微型金融調查——一項涵蓋近1,900個家庭的全國性研究。

調查結果證實這是一個全國性的普遍現象。當被問及過去五年中經歷的前五大衝擊時，82%的受訪者將疫情列為主要財務衝擊——這在預期之內。然而，第二常見的回答卻出乎意料：高通膨，超過半數（54.6%）的家庭如此表示，排名高於颱風，也高於失業。

與疫情或其他單一事件的災難不同，通膨悄然降臨。沒有封城令，沒有疏散中心。同樣的錢只是每月買到的東西少了一點，直到差距不再微小。

受訪家庭的平均收入來源成員僅有1.59人。當一個家庭的謀生能力僅仰賴一兩個人，而物價卻年復一年地複合上漲時，真正的問題是總收入能否跟上腳步。

菲律賓的最低工資自2019年以來上漲了約29%。然而，在同一時期，光是米價就上漲了約38%。這一差距對低收入家庭尤為關鍵——米在其每月食品預算中占有相當大的比重——而菲律賓是全球最大的大米進口國之一，使國內價格對全球供應中斷和匯率波動格外敏感。

2024年菲律賓微型金融調查也揭示了家庭如何吸收這一差距。當被問及物價上漲時實際採取的行動，26.8%的受訪者表示會減少消費——通常是食品等基本必需品——而15.3%則轉向借貸。

Nanay Laarni的小吃店

這項統計數字在一次探訪中生動呈現。Nanay Laarni是ASA Philippines Foundation的客戶，在奎松市經營一家小型carinderia。當被問及是否因美伊戰爭導致的油價上漲而調高價格時，她回答沒有。

「Hindi ko na mataas kasi hindi na kaya ng mga customer ko（我無法調漲，因為我的顧客已經負擔不起了），」她說。「Binabawasan ko na lang ang portion. Halimbawa 'yung one cup of rice noon na sinisiksik, ngayon hindi ko na sinisiksik（所以，我只是在縮減份量。比方說，以前我會把米飯壓緊的一杯米，現在我不再壓實了）。」

她無法漲價，因為顧客已經負擔不起，所以她悄悄地縮小了盛飯的份量。這正是調查中「減少消費」的統計數字在carinderia櫃台前的真實感受：一杯變小的米飯，沒有任何公告，由賣家和顧客同時默默承受。物價上漲與收入停滯之間的差距，是真實的金錢——有時候是真實的米飯——從餐桌上消失。

疊加的衝擊

更仔細地聆聽後，有一點更加清晰：衝擊鮮少單獨到來，也鮮少等待上一次的衝擊被消化完畢。Mary Grace的疫情損失、妹妹的去世、姪子的事故、哥哥的中風，每一次都在前一次尚未消化之前就接踵而至。

在ASA客戶小組會議中也能聽到類似的模式：先是疫情，接著是2023年乾旱期間米價的猛烈飆升，然後是颱風與洪水，繼而是地緣政治衝突後的燃料與運輸成本上漲，再接著是披索貶值悄然推高了家庭不能自產或自製的幾乎所有物品的價格——而這一切都由調查所預測的同樣一兩個收入來源者承擔。

就在近期，在薩蘭加尼省和將軍市探訪的nanay們分享了另一個疊加衝擊的類似故事。一場規模7.8的地震襲擊了薩蘭加尼省馬阿辛以西偏南32公里處，震動了該省和該市，留下了另一條基礎設施與生計遭到破壞的軌跡。

此外，PAGASA（菲律賓大氣地球物理和天文服務管理局）已警告，在今年結束前，另一個聖嬰現象——可能是嚴重的一次——或將來襲。值得注意的是，在2023年聖嬰現象來襲之前，米價約為每公斤P42。到了2024年初，已飆升至每公斤P50以上。如果歷史重演，最脆弱的客戶將在任何政策能跟上腳步保護他們之前，再次遭受打擊。

Rafael C. Lopa是ASA Philippines Foundation（www.asaphil.org）的主席兼執行長——該微型金融非政府組織服務於菲律賓所有省份近250萬名女性創業者。他同時也是RestartME, Inc.（www.restartme.ph）的主席——該非政府組織受託與微型金融機構合作，應對其客戶及家庭在生活與生計上遭遇的突發衝擊。他共同資助了由WeSolve基金會執行的2024年菲律賓微型金融調查。