彼得·格雷是波士頓學院的心理學研究教授，以研究遊戲在兒童發展中的作用及倡導自主教育而聞名。他出版了一本新書，書名為《恢復童年：如何在焦慮時代還孩子自由》。該書提出了一套完整的育兒哲學，並被作者形容為當前社群媒體恐慌的一劑解藥。這種恐慌已在全球轉化為具體的政策措施，包括美國《兒童網路安全法》的辯論、州級年齡驗證法，以及澳洲2024年限制16歲以下用戶使用社群媒體的立法。

在書中，格雷援引了大量關於智慧型手機、社群媒體和青少年心理健康的研究。他提出了自己認為該領域最深入研究的科學家之間近乎共識的三項結論：

1. 大量研究反駁了智慧型手機和社群媒體是2010年後青少年心理健康下降的重要原因這一理論。
2. 智慧型手機和社群媒體對青少年心理健康的影響兼具正面和負面效果，在群體平均時傾向於相互抵消。
3. 未來的研究應著重於更好地了解青少年如何使用這些工具，以及如何幫助他們最大化益處並將傷害降至最低。

此觀點使格雷與牛津網際網路研究所的艾米·奧爾本和安德魯·普茲比爾斯基等研究人員立場一致，他們的大規模分析發現數位科技使用與青少年幸福感之間僅存在微不足道的關聯。這也使他與喬納森·海特等學者形成直接對比，海特2024年的著作《焦慮世代》主張社群媒體和以手機為基礎的童年是青少年心理健康危機的主要驅動因素，並深刻影響了輿論和立法議程。

格雷還指出了更廣泛的歷史和地理證據，這些證據使社群媒體假說更加複雜化。以多項指標衡量的青少年痛苦指數在1990年左右達到高峰——遠在智慧型手機或社群媒體平台出現之前。此外，在美國青少年自殺率上升的同一時期，歐洲青少年自殺率卻在下降，儘管兩個群體對數位科技的接觸程度相似。對格雷而言，這些模式指向了其他解釋因素，包括自由遊戲數十年來的持續減少，以及成人主導、高壓學校環境的擴張。

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來源：Marginal Revolution