巴拿馬運河將自9月中旬起把每日預訂通行容量減至32艘，因降雨短缺情況惡化，迫使這條水道針對聖嬰現象（El Niño）採取更深層的防禦性措施。

自9月4日起的預訂日期，運河每日將提供9個新巴拿馬型（neopanamax）船位與25個巴拿馬型（panamax）船位。自9月15日起，巴拿馬型船的可用船位將再降至23個，使每日總通行容量來到32艘。此舉延續了稍早公布的有關吃水限制措施。

這項限制源於水文而非營運因素：每次船舶通行約需將5,000萬加侖的淡水從加通湖（Gatun Lake）排入海中，而這些水只能依靠運河集水區的降雨來補充。因此，這條承載全球約5%海運貿易的水道，其有效容量上限取決於湖泊水位而非需求，一旦降雨不如預期，該航線便直接受到衝擊。

克拉克森證券（Clarksons Securities）分析師Frode Mørkedal與Omar Nokta本週稍早警告，運河情勢惡化將很快開始反映在運費上，因為限制措施使有效船舶供給趨緊，並促使更多船舶改走較長航線——途經蘇伊士運河或繞行南美洲，這些繞行在典型的美國墨西哥灣—亞洲航程中增加數千海里，並多出超過一週的航行時間。克拉克森尤其看好超大型液化氣體運輸船（VLGC），因為此類船舶高度暴露於經巴拿馬的美灣—亞洲貿易，同時也看好乾散貨船。該公司已將2026年VLGC運價預測上調15,000美元至每日81,250美元，並將2027年預估上調20,000美元至每日70,000美元。

巴拿馬運河管理局表示，儘管雨季已經來臨，最新措施仍有其必要，因為降雨量與集水區入流量持續不如預期。

競標規則也正在全面調整。LNG與LPG運輸船、散貨船、貨櫃船與汽車運輸船以及油輪，將分為四個組別參與特定競標，而按TEU運力計算最大的貨櫃船將在新巴拿馬型船位競爭中享有優先權。

據Splash於7月報導，在6月約兩年來首次恢復吃水限制後，運河已將每日預訂通行容量從36艘削減至34艘。

相關壓力日益反映在取得通行權的價格上。本月初，運河船位每日競標平均約110萬美元，部分新巴拿馬型船位的出價更達到數百萬美元，因水資源限制恰逢該航線異常強勁的需求。

吃水方面則有部分即時緩解。原定調降至48英尺的措施已延後至9月2日實施，而後續調降至47.5英尺的措施則延後至10月1日。

在2023至2024年的乾旱期間，運河吞吐量一度較正常水準下降達40%，每日通行量一度降至20多艘的低檔，之後才透過同樣與湖泊水位掛鉤、結合通行量與吃水的限制組合逐步恢復運能——而這套做法如今再次上路。

來源：Splash247