一項《紐約時報》調查得出結論，林肯紀念堂反思池的種種問題在很大程度上是川普總統自己造成的。

反思池是國家廣場上最多人造訪的景點之一，也是首都儀式景觀的核心，長期以來一直存在結構與維護問題。2012年進行的一次重大翻新——近一個世紀以來的首次——未能徹底解決這些問題。水池持續滲漏，藻類在華盛頓炎熱潮濕的氣候中不斷滋生。

據報導，川普決定快速修復水池，以趕上他的七月四日慶祝活動。政府沒有遵循國家公園管理局標準的規劃流程——該流程通常涉及競爭性招標、工程評估以及聯邦法律規定的歷史保護審查——而是轉向大衛·舒岑霍弗，他是川普貝德明斯特高爾夫俱樂部的經理。舒岑霍弗有酒店業背景，但沒有工程或建築方面的資格。

在拉斯維加斯的一場貿易展上，舒岑霍弗遇到了提議用藍色聚脲為水池做內襯的公司——這種顏色被形容為「美國國旗藍」——這是公園管理局此前從未考慮過的材料。更複雜的是，川普自己對從中國進口樹脂徵收的關稅大幅限制了水池內襯的可選方案。

政府在未經競爭性程序的情況下授予了合約，繞過了聯邦機構在此規模項目中通常必須遵循的競爭性採購流程。工程隨即展開，《紐約時報》在內部文件中發現，專業官員對項目風險、成本、承包商利潤率以及保護審查的擔憂被擱置或遭到淡化。

問題幾乎立即浮現。內襯出現氣泡和孔洞，部分區域開始剝落。藻類也捲土重來。根據檢察官的說法，對奧運選手大衛·赫恩的起訴書揭示，倉促的進度、天氣延誤和安裝缺陷使問題進一步惡化。儘管有這些警告信號，川普公開宣稱水池內襯可使用「100年」，並繼續將該項目宣傳為成功。

隨著情況惡化，川普和內政部長道格·伯古姆將損壞歸咎於「自由派」破壞者，聲稱有人用「美工刀」割破內襯，甚至向水中投放化學物質。調查人員隨後推翻了破壞理論，未發現任何不法行為的證據。

有缺陷的內襯最終在假日活動後僅數週就不得不完全移除。這個失敗的項目花費了納稅人數百萬美元，並迫使這座歷史性地標關閉數月進行緊急維修。

法庭文件後來揭示，作為顧問受聘的赫恩在事後被當作替罪羊之前，曾警告政府即將出現的結構性故障。