當 Ava Anthony 抵達泰國時，她預期的只不過是一趟假期。然而她的發現卻挑戰了她對音樂的想法——並展開了一段從旅遊簽證到長期居留數位遊牧簽證的旅程，同時重新構想非洲藝術家在更結構化的發展體系下能達成的成就。

在清邁一家爵士酒吧的某個夜晚，Anthony 看著台上表演者那種近乎化為本能的從容。除了現場演出之外，她發現了一個建立在多年刻意準備之上的產業，其中有志成為藝人者可能需要經過七到九年的訓練，唱片公司才會考慮讓他們出道。這個模式類似南韓的 K-pop 培訓體系，經紀公司在藝人正式出道前就大量投資於聲樂指導、編舞和媒體訓練——這條培育路線幫助韓國藝人稱霸全球排行榜與串流平台。

對以藝名「Denle」演出的奈及利亞創作歌手 Anthony 來說，這段經歷引出了一個令人不安的問題。如果 Afrobeats 已經成為全球成長最快的音樂類型之一——這股崛起在 2024 年錄音學院增設最佳非洲音樂演出葛萊美獎項時得到印證——而且在正式培訓遠為薄弱的情況下就達到了這樣的成就，那麼如果藝術家在類似的結構化體系中發展，Afrobeats 又能達到什麼樣的高度？

「亞洲已經建立了一套結構，」Anthony 告訴 TechCabal。「我也在研究那些與 Afrobeats 比較的數據和統計數字，差距令人震驚——他們一年能達到約 300 億到 1000 億次串流量，而 Afrobeats 大約只有 300 億。」

對於一個以有限預算前往泰國、打算一邊教英語一邊體驗異國生活的人來說，這是一個出乎意料的體悟。然而這趟旅程讓她對奈及利亞的創意經濟與自身事業產生了同等深刻的思考。

福音音樂與教會詩班的根源

Anthony 與音樂的關係始於一個遠不那麼結構化的環境。成長過程中，家裡的早晨經常伴隨著奈及利亞福音歌手 Panam Percy Paul 或美國鄉村音樂家 Jim Reeves 的歌聲。她的雙親都曾在教會詩班唱歌——她的母親至今仍在唱——音樂如此自然地融入家庭生活，以至于她幾乎沒有察覺它的影響。

她沒有想到這會成為人生序幕，引領她從學習電機電子工程，到成為奈及利亞主要品牌的數位策略師，再到泰國教授英語，並追求創作歌手的事業。她更沒有預期到，穿越半個地球的旅行會從根本上改變她對非洲音樂未來的想法。

從教會詩班到校園街頭演唱

在清邁之前的很久，有一個十三歲的女孩發現自己的聲音能夠感動人心。Anthony 說，她是在教會兒童詩班獨唱之後，才第一次意識到自己可能真的會唱歌。之後，一位女士走向她的母親，用約魯巴語說：「你女兒的嗓音真好。」

Anthony 將那一刻視為一個轉捩點。在母親的鼓勵下，最初對音樂的迷戀逐漸發展為在就讀中學期間就開始創作原創歌曲。她獨自在房間裡唱迪士尼歌曲，加入學校詩班，並持續創作。母親支持她的志向，但堅持學業優先。

「一旦你拿到那張文憑，你就可以投入音樂，」他們這樣告訴她，Anthony 回憶道。

在位於奈及利亞西南部夸拉州的 Landmark University，她主修電機、電子與通訊工程。在那裡，她認識了一位與她同樣熱衷表演的吉他手。他們開始在校園餐廳之一後方舉辦非正式的週六傍晚街頭演唱。最初只是兩個學生彈奏音樂，逐漸吸引了固定前來的觀眾，人數在 15 到 20 人之間。

「這變成了每週六的固定活動，」她說。「那時候我開始想：『好吧，我真的可以在現實中做這件事。』」

2015 年畢業後，那位吉他手——Damilola Aalabi 'Isama'——成為她的經紀人，她開始參加錄音營，為她的音樂事業奠定基礎。

其中一個最明確的肯定，來自一次錄製尚未發行的歌曲 Magnificent 的錄音 session，以她的藝名 Denle 演出。她把歌曲寄給在英國的姊姊，姊姊打電話回來時泣不成聲。這首歌是為正在面對美麗、種族和自我價值等問題的黑人女孩而寫的，深深觸動了她姊姊在英國作為黑人少數族裔生活的經歷。

那次對話強化了 Anthony 的使命感。「我覺得我獲得了這份天賦和才華，不僅是為了自己，更是為了他人。」

大學畢業後，Anthony 被分發到 National Youth Service Corps（NYSC），這是奈及利亞為期一年的強制性國民服務計畫，地點是位於奈及利亞南部阿夸伊博姆州 Ibesikpo Asutan 的 Brotherhood Secondary School。這所公立學校與她曾就讀的私立學校截然不同。她說，第一天到校時她確信學生會嘲笑她的口音。儘管沒有正式的英語教學培訓，她還是承擔起了教授英語的任務。

她沒有退縮，而是迎接了這個挑戰。一堂課接著一堂課，她與學生建立了默契。她詢問學生們未來想成為什麼樣的人，分享人們克服困境的故事，偶爾還會在課程結束時唱歌。

「在我離開教室之前，孩子們會說：『老師，老師，再唱一首歌吧，』」她說。「這感覺像是一個美好的融合：教學和音樂。」

教學或許成為了她的職業，但音樂始終是她的志向。

歌曲背後的策略師

完成國民服務後，Anthony 在數位策略領域建立了事業。2016 年至 2020 年間，她表示自己在廣告和品牌領域工作，為包括奈及利亞一線銀行 Access Bank 和 Zenith Bank 在內的客戶策劃活動。據 Anthony 所述，她後來還在 2019 年一場挑戰時任州長 Jimi Agbaje 的拉哥斯州州長競選活動中擔任社群經理。

那些年給了她許多新進音樂人未曾獲得的東西：對數位社群、受眾發展和品牌定位的實務理解。

「我發現這不僅適用於企業領域，」她說。「你實際上可以將其應用於音樂和娛樂，應用於一個人身上。」

到了 2020 年，Anthony 準備展開新篇章。她已獲得 University of Ilorin Business School 的入學許可攻讀碩士學位，但 COVID-19 疫情在課程開始前就打亂了這些計畫。

「2020 年，我獲得了奈及利亞 University of Ilorin Business School 的入學許可。我繼續深造的計畫因 COVID-19 疫情而中斷，」Anthony 說。

取而代之的是，她轉向音樂管理，一邊與藝術家合作，一邊繼續接自由品牌和數位策略專案。她的職業生涯兩個面向——廣告和音樂——首次開始融合。

「從 2020 年到 2025 年，我的職業生涯圍繞著一個核心主題：運用科技連結創意、商業和教育，跨越不同產業與國家。」

遷居泰國

到了 2024 年，Anthony 已累積了教師、數位策略師和音樂經紀人的經驗。然而，正是她在國民服務期間短暫的教學經歷出人意料地形塑了她的下一步。

受到課堂經歷的啟發，她對英語教學和教育科技產生了興趣。Anthony 決定於 2025 年前往泰國，首先持旅遊簽證，將預期中的短暫假期與 Teaching English as a Foreign Language（TEFL）認證結合起來。

「該認證需要一套結構化的 TEFL 培訓課程，結合課堂學習與實際教學評估，」Anthony 說。「而非單一的筆試，認證要求成功完成教學實習 session，並在大約一個月的時間內展現課堂教學能力。」

申請泰國旅遊簽證（有效期為 60 天），申請人需持有約 20,000 泰銖（$600）每人，或 40,000 泰銖（$1,200）每戶家庭。

「我之前就一直在為海外搬遷存錢，因為我先前就在為一個機會做準備，」她說。「當我的計畫改變時，我將那些存款轉向搬遷到泰國，同時確保我符合該國的官方財務要求。」

泰國通常要求訪客證明他們在停留期間有足夠的資金維持生活，這是 Anthony 在規劃海外搬遷時就已經準備好的要求。

她於 2025 年 3 月搬到泰國，距離該國一年一度的宋干潑水節僅有數週之遙。

「我記得到達泰國的那一刻，感覺一切都非常對，」她說。「感覺我就是應該在這裡。」

TEFL 課程讓她認識了來自世界各地的教師，並讓她接觸到亞洲各國在教育科技方面的新方法。最初只是一個月的認證課程，很快就演變成了更多的東西。Anthony 留了下來，在清邁教授了兩個月的英語，同時深入了解泰國的教育體系、文化和創意產業。

接下來的那場對話，重新形塑了她對非洲音樂的看法。某天晚上，在一位說服她去體驗清邁夜生活的朋友陪伴下，Anthony 與一家當地唱片公司的負責人攀談起來。他描述了許多泰國藝人在職業出道前所接受的多年結構化訓練——這種做法與非洲許多藝人崛起的方式形成鮮明對比。

那次對話一直留在她心中。如今，Anthony 表示她希望協助為非洲藝術家建立一個類似的以培訓為導向的生態系統——在音樂人被推向國際觀眾之前，結合聲樂發展、表演指導、品牌塑造和策略定位。

「Afrobeats 不僅僅是一種音樂類型，」Anthony 說。「它是我們的傳承。它是我們的文化。它是我們的本質。」

深入了解泰國數位遊牧簽證

Anthony 在宋干節之後回到奈及利亞，心意已決。但她與泰國的緣分還沒有結束。

「我回到家後，告訴父母，我想我真的要申請數位遊牧簽證，因為在泰國還有太多我需要學習的東西，」她說。「我當時非常焦慮，畢竟是持奈及利亞護照、以奈及利亞人的身份申請。但過程相當順利。」

她的焦慮反映了一個普遍的挑戰：奈及利亞護照在免簽入境方面一直名列非洲最弱護照之列，這經常使奈及利亞公民的國際旅行變得複雜。

她第一次是以訪客身份前往泰國。她希望能以教育者、創意工作者和遠端工作者的身份，帶著在那裡建立生活的自由再次回去。

2025 年 6 月，經過數週的申請，Anthony 以泰國目的地簽證（DTV）遷居泰國，這是該國為遠端工作者、自由工作者、創意人士以及經核可的文化或軟實力活動（包括教學）參與者設計的長期居留簽證。

該簽證於 2024 年 7 月推出，是泰國推動經濟多元化（過去經濟長期依賴國際旅遊）的舉措之一，允許符合條件的外國人在泰國居住並遠端工作，但簽證持有人未經額外授權不得合法任職於泰國註冊的公司。

Anthony 表示，申請需要遠端收入或僱傭證明、推薦信或在職證明、足夠財力的證據——約 500,000 泰銖，據她所述介於 $14,000 至 $20,000 之間——以及線上申請，隨後在奈及利亞首都阿布加的 Royal Thai Embassy 進行面試。

她估計整個流程的花費在 $450 到 $500 之間。

「DTV 是為創意人士和遠端工作者蓬勃發展而設計的，」她說道，並指出泰國擁有豐富的咖啡館、創意空間和可靠的網路基礎設施，住宅租金通常還包含 Wi-Fi。

她的申請以電子方式處理，在單次面試後兩到四週內獲得核准。

數位遊牧簽證有效期為 5 年，允許她每次在泰國停留最多 180 天，之後需離境再入境，並可選擇再延長 180 天的停留。

「人們管這叫簽證跑（visa run），」她說。「但我根本不把它看作簽證跑。你應該去探索其他國家，然後再回來。」

她將泰國的計畫視為吸引全球人才的更廣泛區域努力的一部分，並指出南韓和馬來西亞等國也推出了類似的數位遊牧倡議。

從清邁出發

搬遷一年多後，Anthony 僅在泰國的兩個城市居住過：曼谷和清邁。她說曼谷感覺太熟悉了。

「我總不能離開拉哥斯，又來到另一個版本的拉哥斯，」她開玩笑說。

清邁則提供了截然不同的體驗：更慢的生活節奏、更安靜的街道，以及一種她說重塑了她思考、工作和創作方式的寧靜感。

她相信這種心態也影響了許多泰國人對待外國人的態度。「他們（泰國當地人）在這裡不看膚色；他們只把你當作一個人來看待，」她說。「佛陀說不要看人，不要看膚色，不要看外表，不要看性別，只看人本身。這就是他們在這裡奉行的準則。」

無論這種感受是否反映了每一位外國人的經歷，Anthony 表示這已經形塑了她在泰國生活的個人體驗。更深刻的是，這改變了她的創作生活。

「我在這裡學會了呼吸，」她說。「我在這裡學會了平靜。我在這裡學會了思考。」

她認為拉哥斯無情的生活節奏讓許多奈及利亞人接受了一種他們已無法察覺的壓力水準，因為它已成為日常。她說泰國迫使她放慢腳步——放鬆緊繃的肩膀，更從容地思考，以更大的意圖來面對工作和音樂。

這個改變最明顯地反映在她的歌曲創作上。

「我記得告訴我的朋友——自從我來到這裡（泰國）之後寫的那種歌，」她說。「我不認為我在家鄉（奈及利亞）時能寫出那些歌。」

如今，清邁既是她的家也是她的工作室。她以遠端品牌顧問的身份工作，同時繼續發展音樂事業，從一個改變了她生活方式以及對非洲藝術家未來想像的國家汲取靈感。

「我學會了安排我的時間，這樣兩份事業都不會被忽略，」Anthony 說。「對我來說，它們不是互相競爭的道路；一個提供穩定性，另一個讓我能夠透過音樂表達創意和講述故事。」

她仍然希望探索 Rayong、Koh Samui、Pai 以及泰國的其他地方。但就目前而言，清邁是她找到空間繼續追問那個最初帶她回來的問題的地方：如果人才擁有更多的時間——和更多的空間——來成長，非洲音樂能變成什麼樣子？

「我的長期目標，」Anthony 透露，「是為家鄉建立更強大的生態系統做出貢獻，讓科技賦能教育，讓創意產業擁有更好的基礎設施，並透過創新在全球舞台上競爭。」