Redeemer's Health Village(RHV)表示,已完成奈及利亞及西非首例遠端機器人手術,一位位於奧貢州的外科醫師,使用透過 Starlink(SpaceX 營運的衛星網路服務)連線的機器人手術系統,遠端為阿布賈的患者切除罹癌腎臟。

這項手術於9月19日星期六,與 RoboMed Global 及 Nisa Premier Hospital 合作進行。

泌尿科與移植外科教授、RoboMed Global 共同創辦人 Obi Ekwenna-Davis,從 RHV 位於奧貢州 Mowe 的設施操作 Toumai 機器人手術系統,而患者則位於約500公里外阿布賈的 Nisa Premier Hospital。

手術為機器人輔助右側根除性腎臟切除術,即切除受癌性腫瘤影響的腎臟。手術歷時約三小時,期間短暫暫停以確認設備與通訊連線正常運作——這些暫停反映了遠端手術對外科醫師與患者之間穩定連線的高度依賴。

據報導,連線由 Starlink 提供,奈及利亞最大的行動網路營運商之一 MTN 則作為備援網路。

RHV 執行長 Adedamola Dada 醫師表示,這是西非首例遠端手術。他指出,團隊已針對可能的連線問題採取應對措施,但天候狀況可能影響網路效能。

Ekwenna-Davis 稱這次手術為「一項測試、一次試驗」,並補充患者狀況良好,預計24小時內出院。

RHV 董事會主席 Kunle Onakoya 醫師強調,機器人並非獨立進行手術。他表示,整個過程中由一位經驗豐富的資深外科醫師遠端操控系統。這正是遠端手術的核心特徵:患者端的機器人器械重現身處另一地點的外科醫師的動作,因此資料連結的可靠性至關重要。

規劃設立機器人手術學院

手術完成後,RHV 表示正與 RoboMed Global 合作設立機器人手術學院,培訓參與機器人手術的醫師、外科醫師、護理師、生物醫學工程師及其他專業人員。

Ekwenna-Davis 表示,學院目標在兩年內培訓至少150名外科醫師,並認為持續培訓是維持機器人手術在奈及利亞應用的必要條件。

Dada 也呼籲政府支持有意接受機器人手術培訓的奈及利亞人,並建議獎學金可望在兩到三年內增加該國受訓機器人外科醫師的數量。他表示,RHV 可作為將專科手術技能推廣至奈及利亞其他地區的門戶,而 Ekwenna-Davis 則表示,該計畫獲得衛生部長及其他政府機構的支持。

該醫院也呼籲私人組織與非政府組織提供更多支持,以擴大培訓計畫。學院能否迅速朝150名外科醫師的目標邁進,以及政府或私人資助者是否回應這些呼籲,將是這項試驗能否發展為常態計畫的早期指標。

Nisa Premier Hospital 執行長 Ibrahim Wada 醫師表示,該阿布賈院區自2025年11月起即作為西非的機器人手術中心運作——意即在9月這場加入遠端元素、由約500公里外外科醫師操作的手術之前,該院早已執行機器人手術。

發展機器人與遠端手術之際,奈及利亞正面臨執業醫師短缺的隱憂。奈及利亞醫學會指出,在向奈及利亞醫學與牙醫理事會註冊的13萬多名醫師中,目前僅約5.5萬人在國內執業——這一短缺使得跨越距離延伸專科技能、培訓更多本地外科醫師的努力格外具有意義。