根據 West P&I 全球防損主管 Simon Hodgkinson 船長的說法，鐵罐測試無法取代實驗室分析，但它可以讓船員及早發現，看似堅實的貨物其實含有危險的過量水分。

今年的海員日聚焦於海員承擔世界貿易，也承擔相關風險。其中一項風險就是鎳礦的運輸。「鎳礦的危險對船東、營運商、租船人、船長與船員而言都已為人所知，但這些危險並未消失。」

鎳礦液化

從紙面上看，鎳礦與許多其他散裝貨物並無不同，但在海上，如果沒有經過妥善採樣、測試與處理，它就可能對船舶與船員構成嚴重威脅。水分過高的鎳礦可能在航程中液化，而在裝載時看似堅實的貨物，可能失去強度、移動並影響船舶穩定性。在最嚴重的情況下，這可能導致船舶傾覆並造成生命損失。

鎳礦是一種具挑戰性的貨物，因為其狀況並不總能單憑外觀判斷。它在提交裝載時可能看起來可以接受，但仍含有足以使其不適合運輸的水分。貨物在同一礦區、堆場或同一批運輸中也可能差異很大，有些區域明顯比其他區域更濕。

這使採樣與測試面臨真正的挑戰。貨物可能存放於露天堆場、暴露在大雨中、以駁船運送，或在裝載期間直接自礦場送達。在這些情況下，證書與聲明必須謹慎看待，尤其是當對採樣方式、樣本是否具代表性，或貨物在測試後是否又遭雨淋存疑時。對船員與船長而言，這使得文件審查與現場檢查尤其重要，因為貨物外觀本身可能具有誤導性。

依據《國際海運固體散裝貨物規則》（IMSBC Code），鎳礦被視為可能液化的貨物，因此託運人在裝載前必須提供相關的可運輸水分極限與水分含量資訊。只有在實際水分含量低於可運輸水分極限時，貨物才應被裝載。若測試與裝載之間曾有明顯降雨，也必須進一步檢查。

鐵罐測試

鐵罐測試是船員與驗貨員在裝載期間可使用的最實用工具之一。這項簡單測試是將貨樣放入小鐵罐中，並反覆敲擊硬表面。如果樣本開始出現游離水分、變平、流動或呈現流體般行為，這就是嚴重的警示訊號。

對於觀察貨物裝船的船長、甲板官或驗貨員而言，鐵罐測試有助於辨識可能不安全的物料。其主要目的，是讓看不見的風險變得可見。它也可支持停止裝載的決定、質疑貨物文件的可靠性，並尋求進一步建議。

然而，單靠鐵罐測試無法保證貨物安全，因此有疑慮的貨物不能僅因看似通過測試就被接受。它也不是用來取代 IMSBC Code、實驗室分析或專家建議。它是一項警示，並為最接近貨物的人提供實際方式，在不安全貨物演變成事故前及早辨識風險並提出警告。

船東的角色

鎳礦風險不應在裝載開始後才交由船員單獨處理。安全運輸取決於船舶抵達前很早就做出的決定。當船東與營運商為在高風險裝貨地裝載鎳礦而安排船舶或簽訂租約時，應及早聯繫其 P&I Club。

如此可預先安排適當的驗貨支援，並仔細審查貨物文件。裝載前也應確認貨物的位置與狀況；如有疑慮，應尋求獨立測試與專家意見。

船長在實務上也必須獲得支持。如果貨物看起來潮濕、鐵罐測試引發疑慮、文件不完整或不可靠，或在下雨後條件改變，無論時程或商業壓力如何，船長都應獲得船東全力支持，以停止裝載並尋求建議。

防止事故意味著對警示徵兆保持警覺，並確保所有相關人員都理解這些徵兆。鐵罐測試只是小動作，卻能開啟重要的安全對話，讓船員更有信心提出疑慮，也幫助船長做出正確判斷。

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