聯邦監管機構警告，部分配備特定引擎的較舊福特汽車和SUV構成「不合理」的安全風險，原因是正時皮帶可能在行駛中發生故障，導致車輛瞬間失去動力或引擎熄火。

美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）週一宣布，已將涵蓋135,551輛福特汽車的缺陷調查升級。所有受影響車輛均為2014至2021年式，搭載福特1.0L渦輪增壓三缸引擎（以EcoBoost品牌行銷）。涉及的三个車型——Fiesta、Focus和EcoSport——已全部由福特停產，因該公司將產品線從小型乘用車轉向卡車和大型SUV。

據該機構表示，已確認355起事件，其中低機油壓力警示燈在駕駛人經歷完全或部分失去動力前不久亮起。

NHTSA的初步調查判定，正時皮帶材料可能隨時間劣化，脫落的碎屑堵塞了機油泵的金屬網濾芯。這種阻塞會降低引擎機油壓力，可能導致災難性故障。與正時鏈條不同，正時皮帶被設計為需要定期更換的消耗品。該機構指出，此類故障可能在沒有充分警示的情況下發生，受影響的駕駛人可能面臨引擎熄火或動力喪失的迫切危險。重要的是，即使車輛已接受適當且定期的機油保養，仍有故障案例被通報。

「基於NHTSA對資料、故障率、福特提供的資訊、初步引擎拆解分析，以及以往針對在駕駛人可見警示存在下引擎機油壓力喪失之召回先例的分析，（本機構）認為存在對機動車輛安全的不合理風險，」NHTSA表示。

將調查升級為工程分析——即NHTSA缺陷調查程序的第二階段且更為深入的階段——是該機構能夠強制福特發出正式安全召回之前的必要程序步驟。

部分受影響的駕駛人反映維修費用高達數千美元。一位2017年Ford Focus車主描述，當時他正在德拉瓦州威爾明頓的一條高速公路上行駛，機油壓力警示燈亮起。在不到八分之一英里的距離內，車輛「失去所有動力，引擎開始聽起來像坦克一樣，」該駕駛人的報告指出。

NHTSA的資料顯示，故障時的平均行駛里程約為70,000英里，其中98%的事件發生在製造商建議的150,000英里正時皮帶更換間隔之前。

今年6月，福特告知安全監管機構，其正針對配備1.0L Fox Classic正時皮帶的全球車輛實施一項非安全性的客戶滿意計劃。與聯邦強制安全召回不同，客戶滿意計劃是製造商的自願性措施。在此計劃下，建議保養間隔已縮短至100,000英里或六年。

NHTSA還指出，福特正向先前因正時皮帶相關問題而自費進行引擎維修或更換的符合資格客戶提供補償。然而，客戶滿意計劃具體涵蓋哪些車輛，目前尚不清楚。

原始報導可在 Fox Business 查看。路透社對本報導亦有貢獻。